— Ну, вообще-то не так давно я надавал по сусалам этим соседям и не бегал за помощью, — отрицательно покачал головой я. — Так что практика показывает, что защитить границы мы в состоянии.
— Тогда тем более. Что бы там не случилось, мелкие неурядицы меня не касаются.
— Эти проблемы теперь касаются всех, — я ровным, лишённым эмоций голосом прервал его надменную тираду. — Мёртвые боги проснулись. На континенте началась новая божественная война. Прямо сейчас тысячи свежих мертвецов синхронно выкапываются из могил по всей Газарии и организованно атакуют живых. Подозреваю, что ситуация в остальном Гинн плюс-минус такая же.
Выданная информация заставила Арктерриона замолчать и задуматься.
— Мои советники считают, что это дело рук некромантов, не более того. Вот я и пришёл к Вам… к тебе, король Арктеррион. Не для того, чтобы ты и твои товарищи делали грязную работу. Я пришёл спросить совета. Знаешь, насколько много людей и нелюдей, у кого я могу спросить совет?
— И сколько же? — не стал гадать Арктеррион.
— Нисколько. Я не склонен спрашивать совета даже у богов.
— Само собой, они будут просто дёргать тебя за ниточки, как деревянную куклу на ярмарке.
— Вот и я так думаю. Нет, это не значит, что я не спрашиваю совета у специалистов и профессионалов там, где моих познаний недостаточно. Но тут ситуация глобальная, а у меня… Как бы так выразиться, Арктеррион… У меня острый дефицит старших товарищей.
— Ну, спасибо хотя бы за лесть, — древний дух позволил себе подобие улыбки.
— И всё же, как ты считаешь, король Арктеррион, я ошибся и это всего лишь магическая диверсия некромантов? Или в игру вступили Мёртвые боги?
— Некроманты, — Арктеррион произнес это слово с бесконечным презрением. — Ваши нынешние маги Смерти просто дети, играющие с грязным песком на берегу океана. Они способны поднять десяток скелетов, привязав их к собственной жалкой ауре. То, что происходит за пределами нашего упокоения, имеет совершенно иную природу.
Дух покачал головой влево, вправо — как рыба, которая выбирает течение.
— Да, смертный. Ответ на твой вопрос — «да». Это почерк богов. Мёртвые боги начали свою игру с вот такого вот хода. Они не тратят энергию на прямой контроль каждого восставшего. Божественная воля просто поменяла базовые законы мироздания и запустила массовое восстание нежити.
— Массовое — это насколько?
— Беспредельно. Без границ. Видишь мир Гинн? Вот в нём, везде. Так понятнее? Теперь сама земля отторгает мёртвую плоть, наделяя её единственным инстинктом: убивать и множиться.
Я моментально напрягся и не по поводу скелетов на кладбище. Нет… Это мелкие, не особенно влиятельные существа. Но у меня было семь совершенного иного уровня скелетов в Пантеоне. Мёртвые рыцари, с одним из которых я сейчас беседовал.
— Не постесняюсь спросить, Твоё величество… А как насчёт тебя и твоих высокородных товарищей? Не пробуждается ли у вас всех желание превратить мой город в братскую могилу?
— Твоя столица может спать спокойно, — отмахнулся Арктеррион. — Мои братья в нишах Пантеона не пополнят ряды этой безмозглой орды. Стены храма, тем более такого могущественного, надежно экранируют нас от тупого примитивного зова, наше желание спать превыше жалких изменений погоды за окном. К тому же не стоит забывать, мы не просто нежить, мы созданы в Эпоху Магов, во времена, когда смертные бросали вызов богам и их творениям.
— Это я рад услышать. А в твою эпоху кто-то что-то знал про Войну Богов? Какие есть методы противодействия, последствия, оружие. Это же не в первый раз.
— В прошлый раз массового восстания нежити не было. Кто-то или что-то обучило восставших богов на такую подлость.
— А что было?
Древний дух ответил не сразу. Для начала Арктеррион пытался понять для себя, надо ли ему вообще мне помогать? Скорее всего, он пришёл к выводу что, если Газария и Порт-Арми падут, Пантеон в конечном итоге тоже превратится в груду щебня. То есть, в каком-то смысле мы все нужны ему, как обслуживающий персонал для ухода за его могилой. Придя к такому выводу, он задумался над тем, как мне помочь.
— Слушай, герцог, — начал он. — Врать и напускать на себя умный вид я не стану. Да, королю положено быть самым умным, быстрым, сильным и всё такое… Однако я не силён в истории. Кто там с кем дрался и зачем. Ты пойми, в наше время одних богов загнали в могилы, другие перенапряглись настолько, что прилегли спатки на тысячи лет. А правили не короли, а Великие маги. Короли, конечно, тоже высоко стояли, но не на первом месте. Я правил, даже когда умер — правил. Мёртвый король у власти. Потом мёртвый король на войне. Потом из одной войны в другую и для всех я просто безумно могущественная нежить, не более того. Другое дело, что в результате интриг попал в магическую зависимость к этому глиномесу Кэйррату. Тоже, кстати, ситуация неприятная.