Плюсом координации действия подразделений было то, что роты приходили на помощь друг другу и все бои велись с уверенностью в победе. Никакого превозмогания и драмы, только точный расчёт.
За сутки мы охватили пространство в двадцать миль и пришли к выводу, что почти ни одна группа скелетов не осталась на месте. Они бродили, соединялись, реже — разъединялись и пока что двигались хаотично.
Все деревеньки были эвакуированы, так что нападали они только на диких зверей и заблудившийся скот, в том числе нередко — на собак.
Как результат и весьма неприятный, уже на следующий день мы получили новый класс противника — зомби-собаки. По одиночке они не представляли опасности, но пытались накинуться толпой. Поскольку мои ребята тоже ходили приличной шоблой, то они всегда раздавали люлей клыкастым тварям, но вид облезлых зомбированных тварей, безусловно, нервировал.
Ночевали они во всех случаях — под прикрытием стен, внутри городков. Жители были несказанно рады защитникам, им даже устраивали пиры.
На следующий день всё продолжилось, наши роты расползались, драки шли одна за одной, скелеты словно не кончались.
Рота Хайцгруга вернулась назад и как оказалось — не зря. Какая-то орда скелетов обошла мимо всех шастающих по округе рот и попыталась напасть на стены Порт-Арми. Понятно, что с крепостной стеной толпа мертвяков ничего сделать не могла, но эти крики и вой пугали нам мирное население. Хайцгруг был в предместьях, он дошёл до толпы в четыре сотни скелетов и за какие-то десять минут разгромил их.
Карты Газарии была истыкана иголочками с обозначением боевого флага и точками сражений.
Даже с учётом того, что командиры рот преувеличивали свои заслуги и численность врага, прибрёхивали, набивая себе цену и потенциальные размеры премии за успешные рейды, всё шло неплохо. Штатгаль за четыре дня уже уничтожил почти сто тысяч скелетов.
Что закономерно, на пятый день их численность резко пошла вниз и столкновения почти прекратились. Мертвецы «заканчивались».
На глобальной карте Газарии багровые очаги заражения начали постепенно гаснуть.
Мёртвая плоть перемалывалась в костную муку под слаженными ударами военной машины. Красные знаки один за другим сменялись ровным зелёным цветом спокойствия и условно-безопасных зон.
Мы с Новаком даже выпили по этому поводу вина, зафиксировав успешное прохождение пиковой фазы кризиса.
Угроза нежити на территории Газарии стала уменьшаться.
Наиболее уставшие от боёв роты остались в городках в качестве гарнизонов, другие продолжили движение на запад и восток по отношению к Порту-Арми.
Те роты, которые вышли в предгорья столкнулись со скелетами, но там им помогли местные. Гномы из новых кланов, облачённые в тяжёлую броню по нашей просьбе, выдвинулись на подмогу и громили орды скелетов.
Орки так вообще никого не ждали. Поскольку они были полувоенными жителями, то рыскали по горам и били нежить, где бы её ни встретят. Кладбища в горах были не особенно «многолюдными», так что орки зачистили горы за четыре дня, а рейд-роты добрались до погранзастав высоко в горах, принеся хорошие вести пограничникам.
На шестой день, когда я уже стал соединять роты в батальоны и медленно гонять по непроверенным зонам полуострова, на связь вышел орк Мата Галл, один из вождей орков, знакомый мне ещё по Лесу Шершней.
«Владыка Орды, это Мата Галл», — каким-то образом даже используя Роя он ухитрялся реветь и ощущаться громогласным и басовитым.
«Да, великий вождь», — ответил я.
«Мы тут на Звенящем перевале», — сообщил он, а я жестом попросил Мурранга развернуть на столе карту Быков.
«Да, что там у вас? Очередные восставшие?»
«Как бы не так, Владыка. То есть, наших-то местных покойничков мы всех перебили. Ну, там может какие бедолаги ещё бродят по кустам, но мы и их найдём, и затопчем. А тут с утра пораньше ко мне прибежал охотник, из новеньких… Он сказал, к нам прёт орда нежити. Я подумал, мол, болван, струсил, шептуна напустил с перепугу. Пошёл лично проверять…»
«Ну и как?» — спросил я, уже зная ответ, подсел к столу и нашёл на карте Звенящий перевал.
Ой, как скверно. Этот перевал был частью пути Лукового тракта, то есть торгового пути, который вёл из центральных провинций Бруосакса, через все Бесплодные земли, через горы Быки и к Порту-Арми. Торговый или нет, но он подходил и для переброски войск. Более того, когда-то основная часть Штатгаля тоже ходила по нему, я тоже знал этот тракт, отличное место. Отличное, чтобы провести по нему орду нежити и не заблудиться. Звенящий перевал — это достаточно далеко от горных застав. Вообще, против традиций Нового времени матушки-Земли я погранзаставы поставил не на границе, а в том месте в горах, где они могут эффективнее всего перекрыть Луковый тракт и удерживать оборону.