— Скажи, пожалуйста, Аэртун, а существует ли письменный список Мёртвых богов?
Аэртун остановился у края громадного чёрного пятна на полу и в задумчивости надул щёки.
— У большинства моих коллег подобный вопрос вызывает панику, истерику или ментальный тупик, — спокойно ответил он. — Чтобы Вы понимали, Владыка, имена Мёртвых богов были целенаправленно уничтожены. Не просто забыты со временем, а стёрты из реальности. Описание личностей, фигур, сами факты их существования подверглись зачистке. И буквально отвечая на поставленный вопрос, никакого списка не существует.
Я закряхтел.
— Война богов была? Была. Одну сторону, победившую, мы знаем, их статуи стоят в этом зале. А вторая? Её как бы не было? — я указал на очевидную логическую дыру в этой концепции.
— В наших священных текстах подробно описывались великие войны Живых богов.
— А с кем они воевали, если имена врагов оказались стёрты?
Жрец безмолвно развёл руками.
— Но ведь вести войну с абстракцией невозможно.
Аэртун сделал умное лицо и протянул нараспев стандартное:
— Логика небес неведома смертным. Но я не спорю с Вами, Владыка. Это действительно звучит нелепо. С другой стороны, боги, когда так поступали, всего лишь хотели, чтобы враждебным богам-отступникам не поклонялись. Не зная имён, не возникнет и культов.
Жрец перевёл взгляд на пол и указал на пятно, явно желая сменить тему разговора:
— Статуи богов впитали драконью кровь, приняв её за жертву. Эти чёрные пятна останутся здесь навсегда. Мои братья по вере уже решили назвать это место Озером Дракона.
— Озеро Анддрака. У ящера было имя. И если вам так глянулось это пятно, то пусть остаётся, — я озвучивал эту мысль с той целью, чтобы Аэртун понимал, что моё слово будет тут последним и, хотя Пантеон подчиняется богам, технические вопросы решаю я. Да и построен он только благодаря мне.
— Я запомню, а лучше даже запишу, Владыка.
Я окинул Аэртуна взглядом:
— Слушай, жрец, у меня есть для тебя задача. Иди в архивы, покопайся в старых жреческих текстах, особенно старых. Попытайся восстановить хотя бы частичный список Мёртвых богов.
— Я могу обращаться к текстам только своего покровителя, Перкидая? Или других богов тоже?
Я усмехнулся. Интересный поворот. Жрец хочет изучить конкурентов. Ну, флаг в руки, я не возражаю.
— Всех, конечно. Мне нужны имена, силы, особенности проявления, слабости, свита и характеры. Пока что я веду войну вслепую, без карт, знаний о противнике и малейшего понимания, что они выкинут завтра.
Аэртун пожевал губу:
— Богам не понравится столь пристальное внимание к Мёртвым богам. Это прямое нарушение запрета. Само собой, я выполняю Ваш приказ, какой спрос с простого жреца…
— Верховного, — поправил его я.
— Пусть даже и Верховного. Но они могут обратить гнев на Вас.
— Ой, а сейчас мы ловим, разве не гнев богов? Видишь пятно? Я не верю, что это совпадение, что дракон атаковал Пантеон. По сути, мы отгребаем за то, что признаём власть действующих богов. Так что с ними я разберусь сам. Прямо сейчас они меня всё равно игнорируют.
Жрец кивнул. Любопытство в его глазах явно перевешивало страх перед божественным гневом, тем более, что он собирается «перевести стрелки» на меня в случае претензий. Этот жулик был единственным служителем в Пантеоне, способным на такой прагматизм.
Аэртун отвесил мне долгий поклон, развернулся и скрылся в боковом проходе.
Я остался один в центре зала. Чёрные разводы крови Анддрака окружали меня неровным кольцом. С потолка упал и разбился кусок штукатурки. Я вздрогнул и чертыхнулся на русском.
Боги оказались крайне ненадёжными союзниками. Да, когда им выгодно, они вовсю использовали меня в своих интересах. И даже платили за это, хотя явно были теми ещё халявщиками: выполняй приказ просто за спасибо, ещё и поцелуй им ноги. Ага, сейчас, неси седло.
У меня есть Рой, тактическая связь и иммунитет к враждебной магии.
Но они наотрез отказались снабжать меня информацией. Понятно, что я сам должен вывозить, но поговорить со мной было бы не грех.
Решение сформировалось само собой. Нужную информацию придётся добывать самостоятельно.
Кое-что мне подсказал Мёртвый рыцарь — город Мистрас в Карманных горах, где в теории должны быть книги Великого мага Раккота. Пусть Деций и дальше ищет в книгах, а жрец покопается со своей стороны, надо вести допросы Бисс Урая.
Так, глядишь, и общая картина будет. Играем от обороны. А в Мистрасе ещё и какой-то крепучий артефакт должен быть, тоже надо брать.
А если Живые боги созреют, то пусть приходят с конкретными предложениями. Если нет, то и пёс с ними, без сопливых гололёд.