С этими мыслями я направился к Децию и обнаружил его обложенным стопками пожелтевших свитков и пухлых фолиантов в кожаных переплётах.
Архивариус Деций с покрасневшими от недосыпа глазами сортировал пергаменты. Это хорошо, значит процесс идёт. Может и нароет чего.
Фомир уже был тут, сидел рядом и попивал вино из фляжки.
Вчера я общался с Децием при помощи Роя и передал ему имя убитого дракона, полученное от бога Григгаса.
— Ну, рассказывай, друг-человек, — попросил я, усаживаясь рядом.
Деций закашлялся, я дал ему время отдышаться. Его пальцы перебрали документы и развернули какой-то длинный свиток, прижав его край пустой чернильницей.
— Анддрак действительно упоминается в хрониках Эпохи Магов, командор. Есть перечень известных древних ящеров Северной Тепиори. Записи о его гибели или поимке отсутствуют. Это означает, что он где-то жил все прошедшие столетия, либо спал.
Я посмотрел на Фомира.
— А ты что скажешь? Эпоха Магов — очень изученный тобой период, особенно если вспомнить обстоятельства нашего знакомства.
Главный маг развёл руками:
— Там столько событий, я знаю их довольно-таки фрагментарно и не считаю себя экспертом.
— И тем не менее, — стоял на своём я.
— Великие Маги не перебили всех драконов. Да и задачи такой, наверное, не ставили. По всему видать, что часть ящеров уцелела. В древних хрониках есть упоминания о пространственных разломах, порталах в другие миры, функционировавших в Эпоху Титанов и Эпоху Богов. Драконы обладали достаточной магической мощью, чтобы уйти за пределы Гинна. Я думаю, что драконы не спали и не прятались, не особенно спрячешь такую дуру. Скорее, они прятались за пределами Гинн.
— В других мирах? — осторожно спросил я. Тема проходов между мирами по понятным причинам меня интересовала в личных целях.
— Да. Но раз они пришли, как только представилась возможность, значит, в другом мире им тоже не было мёдом намазано.
Я взял из кипы свитков один, наугад. «О методике выделения золота из рудных отложений, которая посрамит гномов и оставит их кланы голодать». Свиток был старый и, судя по кланам, которые я знал, методика оказалась не больно-то рабочей, никто по миру не пошёл.
Я поднял глаза на Главного писаря и Главного мага.
— Сколько их может быть? Мне нужны цифры для понимания масштаба угрозы.
Деций потянулся к другой стопке книг и вытащил два фолианта.
— У нас есть два источника, заслуживающих доверия. Первый — «Песнь Северных Киленских гор». Это древний орочий эпос. В нём содержится поименный список из семнадцати древних драконов.
— Анддрак там есть?
— Нет, он явно «обитал» южнее. Второй источник — труд монаха Фотия, датированный седьмым веком Эпохи Королей. Фотий провёл математический расчёт. Он вычислил, что один взрослый дракон контролирует кормовую территорию площадью примерно в две тысячи двести квадратных миль. Разделив общую площадь известной суши на этот показатель, монах пришёл к выводу, что мир Гинн теоретически способен прокормить четыре тысячи сто сорок драконов.
Я переварил цифры.
Монах Фотий, кем бы этот священнослужитель ни был, владел лишь обрывками географических знаний, считал на коленке, экстраполируя локальные данные на весь мир. Если бы в небе появилось четыре тысячи огнедышащих кайдзю, они бы выжгли все поселения разумных рас за пару месяцев просто в процессе поиска пищи. Цифра Фотия обозначала абсолютный экологический потолок, а не реальное положение дел. С другой стороны, семнадцать особей из орочьего эпоса учитывали лишь тех тварей, которые попадались на глаза жителям сурового севера.
Значит и сейчас разумные расы столкнутся с сотней таких крылатых морд.
— Анддрак был древним, — произнёс я. — Могут ли существовать новые, молодые ящеры? Могли ли они размножаться в укрытиях или в других мирах?
Деций и Фомир переглянулись.
— Это надо знать, что там за иные миры. Может быть и нет. Но прямо сейчас законы магии изменились, командор, — ответил Фомир. — Боги никогда прямо не запрещали рождение новых драконов. Но рост каждого ящера требует десятков лет и колоссального количества энергии. Если они прятались в глубоких пещерах, скудная кормовая база исключала массовое размножение. Если же они могли щедро кормиться в ином мире, то и плодились бы. Однако другой мир — это чистой воды предположения и рассуждения о прекрасном.
— А яйца? — продолжал пытать я. — Могли древние твари отложить кладки, уйти, а теперь яйца начнут вылупляться из-за магических всплесков?