Фомир скривился:
— В конце эпохи Магов были Магические войны. Потом пришла Эпоха Королей. В Эпоху королей был такой бардак… Записи и хроники велись не особенно тщательно. Но сохранились три истории про драконов. И всех трёх убили. Однако, что древние, перед тем как сбежать, что те драконы, теоретически могли чего-то из сюрпризов и оставить. Война Богов запустила поднятие нежити на кладбищах у нас. Наверное, то же самое произошло по всему миру. Такая силища способна запустить процесс инкубации, если было чему вылупляться. Однако я настаиваю, новорождённым драконам нужно время, чтобы вырасти и стать на крыло. Я не драконовед, но из академического курса помню, что это так.
Я кивнул, принимая его доводы. Выходит, сейчас мы столкнёмся только с теми злодеями, которые есть в наличии. Списков по регионам несколько, значит древние разумные знали где-то от тридцати до пятидесяти особей. Количество молодых, которые могли народиться в ином мире, оставалось неизвестной переменной. Убийство одного Анддрака обошлось нам в разрушенный городской квартал, десяток сожжённых зданий и тяжёлые ранения Хайцгруга. Цена тяжёлая, но мы тянем. Но появление полусотни таких тварей гарантировало полное уничтожение Газарии. Мы не вывезем. Да и вообще, если считать дракона не мистическим существом, а скорее, новым видом вооружения, то я к нему оказался не готов. Как кавалерия против самолётов. Моя армия не располагала чем-то вроде ПВО, способными хоть как-то бороться даже с десятком многотонных летающих танков.
Деций прокашлялся и сдвинул свиток с именем Анддрака в сторону.
— Командор, я не прекращал работу и по старому вопросу.
— Какому?
— Мистрас и Великий маг Раккот.
— Да? Что-то обнаружил?
— Сегодня ночью, пока искал легенды о драконах или упоминания об их злодеяниях, обнаружил зацепку касательно города Мистраса.
— О, как. Ну, давай, рассказывай.
— Опираясь на старые логистические записи гильдии магов, я смог сузить зону поиска. Город располагался в районе горы Брейншайд. Это средняя часть Карманных гор, значительно севернее Газарии.
— Карты этого региона есть?
— Разрозненные фрагменты, — Деций кивнул. — Я могу свести их воедино и подготовить общую карту. Вы планируете археологическую экспедицию?
— Ну, давай не будем спешить. Может быть и планирую, может быть — нет. Сначала я хочу понимать, куда именно мы отправимся, — ответил я ровным тоном.
Мёртвый король Арктеррион называл Мистрас резиденцией Великого мага Раккота. Раз эта ниточка стала разматываться, имеет смысл искать дальше.
Я не хотел пугать писаря, но… Экспедиция в Мистрас превратилась из смутной идеи в приоритетную стратегическую цель. Но вести отряд в горы, оставляя в тылу псоглавцев, о которых сообщил Ройнгард, было бы актом стратегического самоубийства.
Я оттолкнулся от стола.
— Деций. Спасибо тебе большое за информацию. Ты поспи, а если получится, сделай что-то вроде карты района горы Брейншайд. Маршруты, перепады высот, источники питьевой воды, любые известные поселения в радиусе пятидесяти миль. Всё, что нароешь.
Архивариус торопливо закивал, доставая чистый пергамент.
Я повернулся к магу.
— Фомир. Мы с тобой молодцы и орду нежити перебили.
— Мне кажется, я сейчас услышу веское «но».
— Да, услышишь. Но! Подготовка способа определения Высшей ведьмы остается в приоритете. Ты всех победил, пора вернуться к этому вопросу.
— Вот не дашь ты насладиться заслуженным отдыхом.
— В гробу отоспимся. И то, как показывает практика Мёртвых рыцарей, может быть и там не получится.
— Ну, вообще-то есть одна проверенная метода, — невозмутимо сказал Фомир. — Называется «Цветок во льду». Для его проведения мне понадобится сильный криомант.
— У тебя есть Свен. Подойдёт?
— Вполне. Но после сражения в горах я рассчитывал на премию и поспать пару часов.
— Ладно, поспи.
— И премия.
— И премия. Сколько ты хочешь?
— Сто золотых марок, всего лишь. И ещё двести раздать роте.
Я закряхтел.
— Ладно, если подумать, там победа была очень важна. Только давай договоримся, Фомир. Я тебе выдам из личного сейфа, чтобы Мурранг не знал, а то он нас с драконьей чешуёй сожрёт за такие растраты. И ты никому не говори, хорошо?
— Хорошо. Ради такого случая я готов отложить сон и прогуляться к тебе домой.
— Пошли.
…
После выдачи бонуса архимагу я направился в госпиталь, проверить нашего слегка ушибленного героя-драконоборца.