Тела кубарем покатились обратно в ров.
Я подключился к сенсорной сети солдат, стоящих в первом ряду. Гноллы оказались физически мощнее людей. Один из псоглавцев, насаженный на алебарду, ухватился за древко и попытался подтянуть пехотинца к себе, щёлкая пастью в сантиметрах от человеческого лица. Короткий взмах меча соседа по строю перерубил гноллу шею.
«Мы держим первый удар, но врагов много, они напирают, — доложил через Рой Марк. — И если они догадаются обойти дежурную роту, то войдут в лагерь».
«Они опоздали, Марк», — ответил я. Пока дежурная рота дралась, она отыгрывала жизненно важные мгновения для остальных. Рота за ротой занимали позиции на периметре, причём не только там, где сейчас идёт драка, а везде. Никогда нельзя исключать попытки ударить в спину.
Очень скоро Рой показал мне, что сражения действительно разгорелись ещё в двух местах.
«Вторая волна отброшена, — доложил Марк. — Потерь не имеем, только раненые. Укусили, твари! Мои люди горят. Дай разрешение на контратаку. Сбросим их в болото».
Я оценил общую картину. Гноллы разделились на три «рукава» и попытались ударить с трёх сторон. Первый удар стал лишь отвлекающим маневром. Основной удар пришёлся на западный участок и там на нас напало по меньшей мере три сотни гноллов. Однако в целом враг действовал примитивно. Никакой координации между флангами, никакой попытки вклиниться в пока ещё пустые участки периметра. Да и атака, яростная и тупая, просто толпа, которая валит как в вино-водочный отдел.
Гноллы показали себя здоровенными тварями, однако же тупыми и тактически бездарными.
«Отставить вылазку, Марк, — мой приказ пресёк любую инициативу. — За периметр не выходить ни на шаг. Держать сплошную линию. В темноте они могут ударить из-за холмов. Я ценю твою желание зажать их на других участках или добить отступающих, но… пусть эльфы работают, это безопасно».
Атака на всех трёх участках закономерно начала захлебываться.
Лёгкая пехота (а если отбросить странную природу наших врагов, они ею и были), неспособная пробить расставленные фургоны, продавить щитовиков, без поддержки магов и лучников, теряющая кинетику при подъёме, неся потери от земляного вала (молодец Мурранг, что додавил своих сапёров и заставил их ковырять тот каменистый грунт). Они не имели особенных шансов на успех.
Да, некоторые гноллы карабкались на фургоны, чтобы перелезть и напасть сверху, однако лучники тоже знали свою дело и ни одна псина в этом соревновании не выиграла.
Оставив на кольях рва и под алебардами около пары сотен убитыми и умирающими, гноллы на всех участках стали откатываться назад, в туман. Вой сменился злобным, отрывистым рычанием. Враг перегруппировывался на границе видимости.
Драка прекратилась. Над лагерем повисла гнетущая минута тишины, нарушаемая лишь тяжёлым солдатским дыханием. Воздух пропитался запахом свежей крови.
«Стоять на месте, — передал я общий приказ. — Это была разведка боем, но они могут выманивать нас совершить глупость и выйти в болота».
Я не спешил. Мы остались при своих, не понесли потерь и продержались просто за счёт хорошей подготовки и щедрого расходования стрел.
И я всё ещё опасался, что по нам отработают магией, поэтому Фомир и его маги в центре стояли с полностью заряженным контуром, но не спешили лупить.
Всему своё время.
Опять-таки, меня смущало, что гноллы напали на нас толпой в менее чем тысяча клинков. Они не знали, сколько нас? Не провели разведку как следует? Однако же наш лагерь они обнаружили, значит, не совсем дебилы.
Туман на горизонте осветился неестественным зеленоватым мерцанием. Мои сенсоры уловили резкий скачок магического фона.
Худощавая фигура Фомира материализовалась рядом со мной. Маг хмурился.
— Босс, — произнес он, вглядываясь в болотную мглу. — Мои ребята чувствуют массивное накопление враждебной магии. Вражеские маги, а может даже не маги, а жрецы или шаманы готовят залп.
Из темноты вырвались пять огненных шаров. Они летели по высокой дуге, оставляя за собой след едкого зелёного дыма.
Сгустки пламени попытались ударить не по валу, а глубоко в центр лагеря. В воздухе вспыхнули магические щиты, которые удержали большую часть ударной волны, однако одна из палаток всё же вспыхнула.
— Ну, так лупите в ответ.
— Мы их не засекли! — скулы Фомира ходили ходуном. — Ты можешь пощупать их своим птичьим зрением?
Я матюгнулся, активировал навык и стал подыскивать, на ком бы его применить.