Тем временем гноллы ударились первой волной о щиты. Они решили явить нам всю свою ярость.
— Сомкнуть щиты! Держать удар! — приказ Марка перекрыл гул несущейся орды.
Удар был страшным. Первая шеренга подалась назад под весом сотен тел, но выстояла. Щиты дрожали, лязгали челюсти, один из гноллов попытался укусить щит и оттянуть верхний края назад, однако боец второй шеренги по-пролетарски врезал ему в жбан коротким боевым молотком.
У первого ряда короткие копья, их основная задача держать щиты, тут не до жиру. Римляне, если я правильно всё понимал, зачастую вообще стоя в первой линии только держали щиты и изредка кололи гладиусами особо оптимистичных противников.
Первая линия самые крупные, тяжёлые и сильные (не обязательно при этом ловкие) пехотинцы, которые должны были держать ростовые щиты размером с небольшую дверь и не позволять себя уронить.
Копьями и алебардами орудовала вторая и третья линия.
И в тот момент, когда усилиями сотен этих самых мордастых бойцов первый удар был удержан, начали работать копья и алебарды второго и третьего ряда. То есть, в отличие от вот этих всех воев, криков, оскалов и прочей пантомимы психологической войны, мы работали по классике. Построение, распределение ролей, уничтожение врагов без героических одиночных схваток.
Работа командная, куча потных воинов рубят, колют, бьют, наносят удары в цели между щитами, удары поверх голов, удары навесом. Гноллы накатывались на них, пытались прорваться сквозь частокол древков и умирали под ударами всех видов оружия.
Тем временем первоначальный пыл гноллов стал ослабевать, вперёд выдвинулись те из них, кто пользовался щитами (и я всё равно я не понимаю, чего они пытаются таким образом добиться).
Часть гноллов стала атаковать сразу большой группой по двадцать морд в одном месте, чтобы разорвать строй. Но основная масса стала откатываться назад.
Мои лучники били навесами, но большая часть стрелков была сейчас со Вторым полком.
Псоглавцы попытались обойти нашу коробку по флангам, но только разочарованно клацали челюстями. Щиты были везде.
Тем временем драконолюды проявили себя на правом фланге. Они всё это время прятались за спинами гноллов, а сейчас стали, как им кажется, незаметно двигаться приблизительно в район правого угла нашей коробки.
Марк это заметил и коротко рыкнул:
— Арбалетчики, взводи! На правый фланг, встать со второй линией! Выполнять!
К тому моменту, когда драконолюды, этот козырь врага, добрались до правого фланга, щитовики без команды (на самом деле она была, её отдал я через Рой и беззвучно) развернули щиты перпендикулярно, как открытые двери. Арбалетчики из-за их спин дали мощный залп, арбалеты были тяжёлыми, мы вообще взяли их после первоначального доклада Ройнгарда.
Наконечники закалённые, бритвенно острые и тяжёлые. Удар пришёлся практически в упор, прямой наводкой и это стало для драконолюдов неприятным сюрпризом.
Удар сразил сразу семерых драконолюдов на месте, ещё двоих ранил, а также прибил несколько гноллов, которые имели глупость попасться под ноги крупных целям.
Щиты сдвинулись, арбалетчики, кряхтя и матерясь, заряжали по второму болту, окружающие бойцы помогали им.
Драконолюды рванули вперёд и попытались растащить щиты, продавить, разбить строй, но…
Арбалетчики успели. Второй удар пришёлся вплотную, пробивая шкуры и впервые драконолюды, кем бы эти существа ни были, взвыли.
После второго залпа навалились копейщики, кололи, били, давили. Строй рассыпался, но в этом месте мои давили и по счастью, гноллов тут было мало, чтобы навалиться и воспользоваться тем, что на короткий период строй был нарушен.
И — чужаки-рептилоиды отступили. Они хватали своих раненых и бежали. Я отметил для себя, что отступают они не в направлении лагеря, а в глубину болот. Ага, выходит, что котелок-то у них варит, понимают, что перспективы псин ещё более зыбкие, чем туман по правому флангу. Туман, кстати, приближался.
Марк прибежал на правый фланг, орал, поднимал на ноги и пинками восстанавливал строй.
Построение было восстановлено, а пыл гноллов окончательно утих, когда из тумана выступил Второй полк.
Была в нашем построении некоторых проблема, но не наша, а противника. К началу боя мы стали приблизительно в трёхстах метрах от ворот лагеря, хотя могли бы и поближе. Эти триста метров дали гноллам возможность вывалиться большой толпой и набрать скорость для первичной атаки.
Но проблема была всё же не у нас, а у псоглавцев.
Они очень далеко отошли от лагеря, достаточно далеко, чтобы из тумана, полностью отсекая их от лагеря и алтаря, в нём встал Второй полк. Ловушка захлопнулась.