— Можно сказать, что ты офицер? Мёртвый, но офицер? — спросил я.
— Да, вполне. Я командовал длинной железной сотней. Это можно приблизительно сравнить с отдельным батальоном в твоей армии, Владыка.
— То есть, ты примерно майор?
— У нас не было таких званий, Владыка. Но, скорее всё же на ступень ниже. Там просто ситуация такая, желающих не было… Боевой маг вовсе не кастовый офицер. У нас в моё время была масса особенностей и нюансов.
— Ну, тем не менее, ты офицер, оттолкнёмся от этого. Я предлагаю тебе, Бисс Урай, поступить ко мне на службу, причём в качестве офицера. Командовать войсками.
— Живыми воинами? — не понял он.
— Мёртвыми, конечно. Только не спрашивай, есть ли они у меня. Я не некромант, поднимать никого не собираюсь. Пока что ты единственный в моём подчинении. Если согласишься, конечно. Ты подчиняешься мне не потому, что на мне доспех, и не всегда, когда на мне доспех.
— Доспех теперь всегда на Вас, Владыка.
— Не понял тебя. Я могу его снять в любой момент, — мне стало не по себе от его слов.
— Я никогда не имел чести видеть Ньёрва, всё же жили мы в разные времена, но слышал о доспехе. Ньёрв никогда его не снимал.
— Жил в этой консервной банке? — я постарался скрыть тревогу в голосе, потому что такие перспективы меня не прельщали.
— Нет, по его желанию доспех исчезал. А потом появлялся, когда ему было это угодно. Он его никогда не снимал, он стал как бы это сказать… Такой, частью его личности, но большую часть времени он ходил в обычной одежде. Просто такова способность доспеха, он привязывается к своему владельцу и пропадает из виду по его приказу.
— Погоди. Как в инвентарь?
— Не знаю, как это. Но владелец управляет доспехом силой мысли.
Я напрягся и, внезапно — шлем с моей головы исчез. Не телепортировался, не слетел, а именно что исчез. Я не понимал, где он, но когда пожелал — шлем вернулся, причём мгновенно.
Интересно девки пляшут. Надо будет разобраться с этим, но потом.
— Выходит, что доспех признал меня своим владельцем? — рассудил я.
— Очевидно, — согласился Урай. — Иначе он бы Вас убил, Владыка.
— Гм. Этого я не знал. Вот ведь, нюанс какой… Побочка. Ладно. Давай вернёмся к нашей сделке. Ты согласен поступить ко мне на службу?
— А выбор? Вы говорили, что есть выбор, Владыка? Идя к Вам на службу, я осмеливаюсь бросить вызов богам.
— Каким именно?
— Что? — не понял он.
Я взглянул на него через стол, скрестив руки на груди. Голос прозвучал ровно, но в я постарался вложить к него нажим:
— Каких богов знаешь, Урай?
Бисс Урай не моргнул. Его мертвенно-бледное лицо оставалось непроницаемым.
— Есть боги живые, есть Мёртвые. Лично сталкивался только с Норгал.
Я не ответил сразу. Имя прозвучало, только мне оно пока что знакомо очень слабо.
Я молча достал из поясной сумки потёртый фолиант с выцветшим тиснением на обложке — «О богах». Развернул его, пальцы сами нашли нужную страницу.
Листал, не поднимая глаз, пока читал вслух:
— Норгал. Богиня крови, разрушений, драк. Жестокая до безумия, обожает кровавые ритуалы, способна приносить в жертву не только врагов, но и подданых. Любит свою наготу и вид крови. Так же является покровительницей мёртвых. Одно из божеств, считающихся богами войны. Остро конкурирует с Полмосом.
Захлопнул книгу и посмотрел на Урая.
— Всё там правильно написано. Что это за книга?
— Да так, местные вариант википедии. Ты служишь ей? — спросил я, в упор глядя в его горящие синим огоньки глаз. — Тебе она приказала? Или не она? Ты называл другое имя.
— Она меня благословила и пробудила ото сна. А приказ мне дал Озрис.
— Понял. Давно это было?
Он замялся, подбирая слова. Мёртвые не умеют торопиться, но сейчас в его интонациях сквозила тень беспокойства.
— Мёртвые боги недавно стали поднимать павших. Мы не знаем это, но чувствуем. Сначала пробудился один бог, потом другой.
— Откуда знаешь?
Он неопределённо пожал плечами.
— Это твои мысли? Ты думаешь, что так произошло или уверен? — спокойно спросил из-за моей спины Шпренгер.
— Это мои мысли, однако не стоит сбрасывать со счетов то, что я не глуп, — с достоинств ответил Урай.
— Хорошо. Как давно тебя «подняли»? — спросил я.
— Несколько месяцев назад. Насколько нам известно, боги поняли, что мертвецы крайне эффективны в бою в нынешнем мире. Норгал сказала… только что они видели очень хороший способ разрушить мир в битве при каких-то там Фанделлеровских холмах.
Я невольно крякнул, скривившись. Вот оно как. Боги, взирающие с высот, видели моё сражение, в котором я раскатал войско Вейрана. Вот радость-то. Выходит, они у меня же и подсмотрели. Собаки серые.