Тимофей Кулабухов, Сергей Шиленко
Тактик.15
Глава 1
Новые правила
Я медленно выпрямился, вставая с обжигающе холодного алтарного камня.
Мир пульсировал перед глазами в такт ударам сердца. Дрожащими пальцами я зацепился за нижний край шлема и потянул вверх, стягивая его.
Да, я мог бы убрать его при помощи магии, но это потребовало бы концентрации силы воли, а у меня перед глазами всё плыло.
Интерфейс Роя раскрылся в сознании. Больше никаких ограничений. Я чувствовал сердцебиение каждого из тысячи солдат Марка. Я слышал шорох чешуи ящериц в соляной пыли. И я ощущал двадцать тысяч мертвецов, которые замерли за пределами стены, ожидая…
Ожидая чего?
Я встал, покачиваясь от боли, которая раздирала моё сознание.
Передо мной возник Фомир. Когда он ступил на алтарь, тот отреагировал и наградил нарушителя спокойствия своего полубога, то есть меня, шоковым ударом тока. Однако маг только лишь поморщился, но не остановился.
— Как я выгляжу, Фомир?
— Словно тебя сожрали свиньи, переварили и пастухи затем выковыряли оставшееся из их дерьма. Почти что как я по утрам после удачных экспериментов.
Я усмехнулся и смог-таки усилием воли убрать доспех.
— Смотри сюда, Рос, — он указал вниз, нам под ноги.
С некоторым трудом сфокусировавшись, я окинул взглядом камень алтаря.
На ровной поверхности горел белым с красноватым оттенком символ курая, расходящиеся от центра линии, которые заканчивались небольшими кругами. Базовый символ Штатгаля теперь отображался на алтаре как мой товарный знак, как эмблема.
Вот оно что? У богов своя ирония. Кстати, где они?
Порыв ветра заставил сощуриться. Я покрутил головой. На алтаре никого. Они сделали своё дело и ушли по-английски, не прощаясь.
— Фомир, давно я в отключке?
— Минут двадцать, если объективно. Но, учитывая, что снаружи орда мертвяков, я не совру, если скажу, что это были самые длинные двадцать минут в моей жизни. Сначала на алтаре была какая-то магическая движуха и световое представление, а потом защита спала, ты валяешься, алтарь к тебе не пускает. Но больше всего раздражает толпа за стеной.
Я несколько раз открыл и закрыл глаза, сделал пару вздохов, а потом вскинул руку с поднятым вверх пальцем.
Волна прошла по армии врага. Двадцать тысяч скелетов, повинуясь единому ментальному импульсу, опустились на колени. Лязг ржавых мечей и костяных щитов о землю слился в шуршание и звон.
За несколько секунд армия, атакующая превратилась в армию склоненную.
Тишина окутала форт.
Марк, такой серьёзный и усталый, стоял на стене с опущенным мечом.
Я двинулся к воротам. Не умею я творить заклинания, не учился этому, хотя у Фомира и были насчёт меня попытки. Сейчас я просто представил себе, как раскрываются ворота, как будто споро заработала лебёдка и это немедленно произошло.
Впрочем, сейчас никто ничему не удивлялся, в том числе тому, что я вышел один за пределы крепости.
Надо сказать, что компанию мне составил Фаэн, который маячил за спиной, готовый тащить меня обратно и Бисс Урай, который пришёл в себя, но его мантия была испачкана в пыли, что его нимало не смущало.
Глядя на серьёзное лицо эльфа, я вспомнил как он увязался за мной при выполнении диверсионной миссии при обороне Каптье, когда мы что-то там подожгли, разлили и посеяли панику и бардак.
При этих воспоминаниях я невольно улыбнулся. Поскольку сознание моё уже прояснилось, то накинул на себя доспех, всё же рядом с таким количеством функциональной нежити я ощущал себя куда увереннее.
Двадцатитысячная армия мертвецов больше не была безликой чёрной массой.
Я видел сложную, строгую паутину связей. Тонкие серые нити тянулись от рядовых скелетов к десятникам. От них — более толстые жгуты к трём личам-командирам, парившим над строем. От личей нити сходились к огромной пульсирующей массе Костяного дракона.
А от массивного черепа ящера в небо уходил толстый, как корабельный канат, фиолетовый жгут. Нить контроля и энергоснабжения, связывающая армию с её администратором, Озрисом.
Вблизи алтаря и по причине наличия у меня мегаартефакта доспеха Ньёрда, они замерли в нерешительности, поскольку теперь возникал очевидный конфликт власти. Прежний приказ гнал их вперёд, но на месте оказалось, что они столкнулись с куда большим авторитетом, чем отдавший им приказ бог. Который вообще в принципе не специализировался на некромантии, то есть был для этих голубчиков «неродным».
Командующие нежитью чувствовали во мне аномалию. Поскольку были мертвы, то не умели сомневаться и не были склонны торопиться. Тысячи скелетов застыли на месте. Не по команде своих поводырей, а от инстинктивного ощущения близости более высокого иерарха. Я был высшей инстанцией.