— Теперь задача посложнее. Ты способен сделать скелет взрывающимся?
— Ну, теоретически… Накачать маной, сделать стабилизирующий контур, рядом деструктивные руны, настроенные… От чего он должен взрываться?
— От того, что рядом враг. Кто враг — я укажу.
— Ладно, попробую. Которого тебе сделать ходячей бомбой?
— Всех.
— Всех⁈ Рос, ты сдурел? Это потребует колоссальных объёмов энергии!
— Без проблем, я в тебя её сейчас закачаю.
— Рос, мы что, собираемся выступать под знаменами Мёртвого бога?
— Скорее провокация. Мы собираемся повесить на него всю ответственность за крах власти в Маэне, — отрезал я, пресекая развитие бессмысленного спора. — Прошу тебя поторопиться. Судя по бродяге, тут не ходят патрули и всё же толпу скелетов рано или поздно заметят.
Фомир тяжело вздохнул, беззвучно шевеля губами: вероятно, проклинал тот день, когда остался в Бинндале и встретился со мной в безымянном кабаке.
Его руки плавно поднялись, формируя стартовый контур сложного плетения.
Пространство узкого переулка мгновенно уплотнилось от резкого скачка энергетического фона. Фомир запустил прямую перекачку энергии от меня в неживую массу.
Массовое плетение он произвёл не за недели и дни, а буквально за пару минут.
Ржавая броня и пористые кости болотных скелетов начали стремительно темнеть, вбирая в себя концентрированную ману. Рыхлая структура костей укреплялась, приобретая глубокий матовый оттенок вороненой стали.
Фигуры пехотинцев визуально расширились, наливаясь тяжёлой, искусственной мощью. Но главным элементом дизайна стал символ хозяина. Вернее, обманный символ.
На нагрудниках мертвецов, прямо поверх коррозии, горели иллюзорные печати. Холодное зеленоватое пламя с контурами глаза в ореоле острых лучей.
Костяные роты приобрела вид небольшой, но грозной орды нежити. И если посмотреть внимательно, вопросов о принадлежности этих тварей не оставлял сомнений в том, чью волю они исполняют.
— Одеваемся, — скомандовал я, забирая первую мантию, выхватывая её прямо из воздуха.
Процесс переодевания занял меньше минуты. Мешковатый дизайн отлично скрыл доспехи, внешность, даже расы. Мы были просто тремя здоровенными жрецами. Ни лиц, не имён.
— И что дальше, Рос? — спросил, почёсываясь, маг.
— Дальше? Как минимум не называй меня по имени. Жрец Один, жрец Два и жрец Три.
К счастью, с нумерацией они не стали спорить.
Архитектура королевского квартала Пьённистара проектировалась с упором на изоляцию правителя от внешних угроз.
Переулок был на краю внешнего периметра дворцового квартала. Грубая каменная кладка уходила вверх на девять метров. Доспех Ньёрва позволил мне увидеть сложную вязь защитных рун, пронизывающих сверхпрочные гранитные блоки.
Несмотря на путаницу в названиях, Дворцовый квартал, который было бы точнее называть районом, представлял собой настоящую крепость с тремя уровнями защиты. Этот — первый и самый прочный. Стену очень трудно развалить, взорвать, пробить, поразить магией.
Стена была буквально пропитана древними заклятиями.
Десяток поколений магов регулярно и не жалея сил (ещё бы, они ведь почти не работали, а получали солидное жалование) вкладывали силы в укрепление этой преграды. Навешивая и обновляя охранные плетения, отражающие щиты и ловушки пространственного искажения.
В классической военной доктрине штурм подобной фортификации потребовал бы многомесячной армии, аналога артиллерии или тысячи жизней регулярной пехоты.
Назир мог крепко спать, живя за такими стенами.
Ну, пока Живые боги не поняли, что он помышляет о предательстве.
— А теперь мы пойдём внутрь. Точнее будет сказать, скелеты туда пойдут, — сказал я.
Конструкция выглядела внушительно только для тех, кто мыслит, как простой смертный. Для того, кто повелевает самой сутью магии, это была лишь ветхая заслонка, которую легко сорвать с петель.
Тяжёлая ткань жреческой мантии скрывала мои движения. Я шагнул поближе к стене. «Скелеты Озриса» послушно замерли позади, ожидая приказа к бою. Фаэн и Фомир стояли и ждали что будет дальше.
Правая ладонь поднялась на уровень груди. Я не стал давить на заклятия, напротив.
Я представил себе лангольеров, существ, описанных Стивеном Кингом, который пожирали мир.
Ну, в моём случае не мир. Они пожирали энергию всех видов, которая была заключена в заклинаниях, в щитах, плетении защиты. Они не продавливали, не взрывали, не выжигали.
Они ЖРАЛИ, ещё и большую часть полученной энергии отправляли мне.