— Как звать тебя, рыцарь? — спросил я полководца.
— Танкред из Здолья, Владыка. Герцог Доблести.
— Я Рос Голицын. Встань с колена. Ты готов служить мне? Ты и твоё войско?
— Да, Владыка Рос, перерождение Ньёрда. Если ты так же алчен до битв, как в прошлом своём рождении, то поведёшь нас в гущу сражений.
Меня смущало, что он талдычил, что я чья-то там реинкарнация, но если это было ради дела, то хрен с ним. Пусть верит, во что хочет. Надо только разузнать про прежнего владельца доспеха. На всякий случай.
И в то же время передо мной как открытая книга раскрылась биография Танкреда и даже то, что он «герцог Доблести», сообщало мне, что свой статус герцога он получил за то, что почти двадцать лет воевал, командовал войсками в эпоху Магов.
— Тогда слушай мой приказ, герцог. Переводи армию на четыре мили к востоку, чуть в стороне от скопления плоских камней. И становись лагерем, примерно так, как было во время войны с Гросси Безбородым.
Мёртвый рыцарь кивнул, впечатлённый тем, что я знал про его далёкое славное прошлое, пока он был ещё живым.
— Разрешите идти, Владыка?
— Секунду.
Я потянулся к алтарю и, одновременно, к Бисс Ураю.
Мне неведома магия и функционал алтаря. Но поскольку я теперь полубог, а не хрен собачий, то решил пробовать, двигать границы и нарушать запреты.
«Повысить уровень магического мастерства и качественно-количественные показатели энергетических каналов», — приказал я.
И алтарь послушался. За несколько секунд влил в Бисс Урая кучу энергии. Одновременно с этим я с тревогой увидел, что у алтаря есть показатель заряда, запаса маны. Колоссальный, но не бесконечный. И этот запас просел где-то на треть. А пополняется он, значит, за счёт окружающей среды (пассивно) или жертвоприношений (активно).
Бисс Урай покачнулся. Рой отобразил его как Архилича.
— Идите, герцог, прихватите с собой нового помощника, Вашего заместителя по части магии и связи, господина Урая. Он заодно расскажет о том, кто я такой.
Рой. Связь.
«Бисс Урай. Я тебя прокачал на целую голову. С тебя присмотр за армией нежити. Если они взбунтуются, кончай их всех, у тебя будет подпитка от алтаря, аварийный запас. Но в глаза улыбайся и слушайся Танкреда».
«Сделаю, командор! Горд, что имею право так Вас называть».
…
Армия мёртвых уходила. Моя армия… Или ещё не совсем моя?
Танкред прав, я поспешу бросить их в бой, могут даже не сомневаться. И если живых головорезов Штатгаля я жалел, то этих не стану.
Когда они отошли на триста шагов, я развернулся и направился обратно к открытым воротам форта.
Марк стоял у самого входа, с мечом на плече. Лицо полковника приобрело цвет старого пергамента.
Солдаты на стенах выглядели так, будто им только что показали конец света. Кто-то судорожно шептал молитвы, многие неосознанно сжимали оружие.
— Они не стали драться, босс! Как Вы их убедили?
— Мой новый статус убедил. Надеюсь, что они не передумают. Как и раньше, мои главные солдаты — это представители шести рас Штатгаля, а не скелеты.
Марк криво усмехнулся:
— Я, пожалуй, выпил бы чего-то покрепче воды.
— Отследи, чтобы нежить ушла и командуй небольшой пир, по поводу нового знака на алтаре.
— Так мы победили, командор?
— Мы победили, Марк. Но только эту битву, нас ждёт вторая половина войны.
— С кем воюем? — Марк осмотрел свой клинок и засунул в ножны.
— С богами, с кем ещё? Обычных врагов нам же уже мало, повышаем ставки до предела.
— Я, когда в лагере чалил, думал, что молодым мне не помереть. Видимо, не ошибся, — усмехнулся Марк. — Или мы растянем войну на сотни лет?
— Никаких шансов, это будет быстрая партия, быстрая и жёсткая. Боги такой игры ещё не видели.
Он кивнул.
Фомир встретил меня во дворе форта, вышагивая около алтаря.
Маг справился с шоком быстрее остальных, профессиональная выучка взяла своё. Но его взгляд красноречиво выдавал напряжение:
— Они подчинились, Рос? Доспеху или тому, во что ты… как бы сказать… кто ты теперь?
— Полубог, — односложно ответил я.
Мне показалось, что нечестно повышать уровень лича, которого я знал без году неделю, но не повышать пьющего мага, с которым я жрал баланду и ползал на брюхе в самых разных частях Гинн.
Я потянулся к Фомиру и отдал аналогичный приказ.
«Повысить уровень магического мастерства и качественно-количественные показатели энергетических каналов».