Нежити было плевать.
Животные развернулись боком к проломам и резко встряхнули спинами. Воздух наполнился пронзительным свистящим звуком. Град бритвенно-острых игл обрушился на порядки костяных лучников. Снаряды вонзались в грудные клетки, дробили ключицы и застревали в суставах нежити с глухим, сухим стуком.
Поверхность каждой иглы сочилась ярко-жёлтой слизью. Надо думать, они ещё и ядовитые.
Я задействовал Рой, взяв под управление одного из пришитого насквозь скелета. Магия не подсказала мне название, да это и ничего бы не дало, однако Рой рапортовал, что это «нейротоксин».
Скелет под моим прямым управлением просто вынул иглу из себя, осмотрел и бросил.
Токсин. Дикари явно рассчитывали на парализующий эффект мощного яда, способного за секунды остановить сердце слона или свалить целый отряд живой пехоты. Однако, как и шипение, это хорошо только против живого врага. Биологическое оружие абсолютно бесполезно против тех, у кого отсутствует кровеносная система — механических врагов и нежити.
Нежити было плевать.
Скелеты даже не сбили темп атаки. Утыканные ядовитыми иглами, мёртвые солдаты Танкреда просто отламывали мешающие колючки свободными руками, бросали их под ноги и продолжали методично натягивать тетивы.
Яд бессильно стекал по высохшим костям, впитываясь в камни и пыль.
Дикобразы не успели дать второй залп. Очередная туча стрел со стороны нежити накрыла их позиции, ранив или убив многих из них.
Невидимый полководец противника дал команду дикобразам на отход. С десяток из монстров остались под стенами, однако большая часть ушла в глубину лагеря, за пределы досягаемости.
Чёртов лагерь был слишком большим, как и его стены, а магическая защита массированной и энергоёмкой. За спиной этого щита ни много ни мало — алтарь, причём более крутой, чем тот, который мы захватили в Газарии. Тем ценнее приз.
Глава 12
Точка уязвимости
Итак, если подвести промежуточный итог, что мы имеем?
Мои скелеты не могут преодолеть стену, потому что у нас нет осадных машин (у армии Танкреда они были, но не пролезли в портал, поэтому остались в соляных пустошах). Скорее всего, на границе стен так же будет мешать и магический щит.
То есть, пока что численное преимущество само по себе не сыграло.
Дракон, в теории, может попасть на территорию лагеря и даже щит его не остановит. Однако в одно лицо он ничего не сделает, битву не победит, а скорее всего, вовсе погибнет.
Можно попробовать послать к стене гиганта, в теории он может попробовать её пробить, как живая стенобитная установка. Ну, не совсем живая.
Но, скорее всего, они контратакуют, чтобы не дать ему такую возможность. Могут долбануть по нему магией.
Ещё одной интересной мыслью было сравнение. Лагерь гноллов не был защищён стеной, больше того, они оказались достаточно тупыми, чтобы самим открыть ворота.
Эти отходят от обстрела, даром что дикари, в ворота на верную смерть не ломятся, плюс щит. Налицо грамотный руководитель, завязанный на алтаре, то есть с некими административными правами в его отношении.
Я сместил фокус восприятия.
К обычному зрению подключилось божественное магическое.
Мир потерял краски, плоть и камень стали полупрозрачными, зато появились многослойные рисунки потоков, скоплений и узлов.
Передо мной развернулась энергетическая составляющая вражеской обороны.
Сапфировая полусфера магического щита стала видна и больше не выглядела монолитной стеной. Она пульсировала, переливалась и состояла из тысяч тончайших нитей силы, сплетенных в густую сеть. Конструкция была мощной, но не сплошной. Это интересный факт и полезный для меня.
Я начал прослеживать маршруты этих светящихся линий. Энергия не могла браться из ниоткуда. Она текла от ворот вглубь двора, собираясь в толстые жгуты и уходя к единому центру. Источник питания барьера находился в самом сердце лагеря Соббека.
Логично предположить, что всё завязано на алтаре.
Мой внутренний взор заскользил вдоль этих плотных жгутов. Линии энергии уходили за шалаши дикарей и стягивались к центральной площади. Там возвышался массивный каменный алтарь, источающий густое сияние природной маны. У самого подножия божественного монумента находилась фигура, через которую проходила без малого треть общего потока.
О, как! Да вы, батенька, живой контроллер, система управления.
Человек. Судя по одеждам — верховный шаман дикарей. Его тело скрывалось под слоями грубых шкур, тяжёлых костяных амулетов и перьев, но внешняя атрибутика не имела ни малейшего значения. Важна была только его функция. Этот крепкий со злым выражением старикан служил живым узлом связи. Он черпал колоссальную мощь напрямую из алтаря Соббека и своими руками дирижировал всей структурой обороны.