— Вопрос не в этом, — заговорил я, тщательно подбирая слова. — Скажи, Тальхар, а не являешься ли ты, часом, уполномоченным представителем правительства Эсцерка, в частности так называемого Высокого совета, кого-то из его членов, либо же Председателя… как там его…
— Белтир, — подсказал Шпренгер, хотя даже по его непроницаемому лицу было понятно, он совершенно не догадывался, куда я клоню.
— Да-да, достопочтенного Белтира по прозвищу Семибородый. Погоди с ответом! — я вздёрнул руку вверх, призывая Тельхара к молчанию. — Представь, что ты представитель Высокого совета. Допустим, эмиссар или посол. Проверить твои полномочия мы не можем. Но если это так, мы бы вынуждены были поверить на слово.
— Таааак, — он посмотрел на меня в упор. Даже в самом разбойном гноме мелькнул проблеск если не разума, то по крайней мере хитрости.
— И вот, если Вы представитель Эсцерка, то могли бы обратиться ко мне, как правителю вольного герцогства Газария, о военной помощи? В частности, прошение о вторжении в Эсцерк в качестве её союзника для борьбы с вторженцами — серыми гоблинами, пауками, нежитью и алыми троллями. Могли бы обратиться с таким воззванием ко мне, Росу Голицыну?
До гнома начало понемногу доходить. Не последним было то, как двумя парами глаз его буквально бурили Мурранг и Хрегонн.
— Можно нам перекинуться парой слов с сородичем. Семейные дела? — не глядя на меня, спросил Мурранг.
— Потом поболтаем, — хмыкнул Тельхар. — Вы, значит, Рос Голицын, верно?
— Да.
— Просто Вы не представились как следует, ну да ладно, не до этикетов. А я, значит, представлюсь вашему честному люду. Я Тельхар из рода Иггвардин, хранители Мирового древа. Не самых почётных коленей… Не суть. И вот, волею судеб я являюсь, как его… эмиссаром Республики Эсцерк. Сообщаем Вам, что подверглись подлому нападению разнорасового, но верней всего иномирского врага. Мы его окрестили Многоликий враг, пока другое имя не подберём. О чём это я? А, да. И мы, республика Эсцерк, в столь трудный для нашей страны час, когда наша столица… Кажись, я снова отвлёкся. Короче, мы просим Вашу эту… республику…
Мурранг и Хрегонн часто-часто замотали головами в отрицании.
— А! Да! Герцогство Газария и её славного Правителя, во ознаменование того что знак Гве-дхай-бригитт — не только почести и скидки в лавках, но и долг перед народом гномов… Протянуть нам руку помощи и совершить вторжение, со всей возможной безжалостностью уничтожить врага и вернуть гномам их дома! Союз. И это, мы готовы покрыть расходы на дорогу и харчи. Наверное.
Я со всей серьёзностью кивнул.
— Главный писарь, составьте краткое описание этого обращения в протокол. Про харчи не надо писать, это лишнее. Всё в формулировках. И короткий акт о военном союзе с Эсцерком, от имени которого договор подпишет эмиссар Тельхар из рода Иггвардин, а от Газарии я.
— Босс, ну мы теперь-то поможем? — едва дождавшись пока я договорю, спросил Хрегонн.
— Да. Получив такое политическое обращение, мы принимаем решение. Пафосно-то как, тьфу. Короче, дадим тварям божественных мандюлей.
Мои гномы тут же вскочили с мест и принялись обнимать Тельхара, как блудного сына, вернувшегося из странствий и длительного бомжевания.
В это время меня пихнул под локоть Новак. Он не хотел говорить громко, поэтому чуть ли не прошептал мне на ухо:
— Босс, а как мы попадём на эту войну? Запросим флот Эсцерка из контролируемых ими городов?
— Это долго, тем более что Тейл контролирует море. Нет, мы используем авиацию.
— Чего? Врать не буду, но среди твоих странных словечек я такого не припомню. Это что, магия?
— Магия перемещения скрывает от меня Эсцерк. Много чего скрывает, но при попытке мысленного взора меня оттуда прямо-таки выталкивает. Нет, у нас есть дракон, используем его, высадим кольцо, перегоним армию. Но меня сейчас больше волнует другое.
— Что?
— Видишь ли, в ходе войны в Бруосаксе мы дрались в степях, пустошах, посреди полей и нив, на дорогах, улочках и под стенами, было дело даже в лесу.
— Но? — он понимал, что я пересилил эти условия не просто так.
— Мне доводилось воевать в горах и что ещё важнее, под горами, в пещерах и туннелях. Это совершенно другие условия. В лесу Шершней у нас были орки, собственные и союзники как проводники наших действий. А внутри туннелей будут себя хорошо чувствовать только гномы и орки.
— У нас есть и те, и эти, — ответил он.
— Мало. Представь, каково будет другим? И притом, дело не в психологии, а экипировке и тактике. Длинные копья, ростовые щиты, наши баллисты, многие наши козыри тут не работают. Нужно глобально перевооружить армию. И решить, кто пойдёт в поход.