Они продвигались вглубь горы. Гномы то и дело ощупывали грубо отёсанные своды и сверяли форму туннеля с внедрённой в их память картой Фомира. Ширина прохода и характер кладки давали точный ответ. Ещё спустя час они спустились на шестой уровень, за это время дважды чуть не столкнулась с патрулями гоблинов.
Тут помогала карта, они прятались в неочевидных помещениях, каких-то технических складах, вентиляционных коллекторах, но в качестве плана «Б» были готовы патрули гоблинов и перебить, если потребуется. Всё же это бойцы из Сводной роты, они имели громадный боевой опыт, а не пионеры на прогулке.
Я по возможности просил их удерживаться от драки.
Задача разведки заключалась исключительно в поиске цели в предполагаемой зоне её расположения. Полноценный бой сейчас лишал бы нас фактора внезапности на будущее.
Так же они применяли мазь, дающую им зрение в абсолютной темноте (спасибо Бреггониде), но не магические светильники и артефакты. Только оптические бинокли с качественными линзами — высшее произведение мастеров Порта-Арми.
Да, так уж вышло, что существенное снижение уровня налогов и безопасность (ценный в наше время показатель) привлекли в город мастеров, так что уровень изделий в Газарии вырос.
Любое активное магическое воздействие могло выдать присутствие нас местному гарнизону. Тейл наверняка оставил здесь надёжную охранную систему, особенно после того, как я захватил алтарь Соббека.
Пятёрка разведчиков углубилась в сеть коммуникаций шестого горизонта. Архитектура вокруг начала заметно меняться. Широкие коридоры, в том числе с рельсами, которые были передовой технологией по меркам гномов (а я узнал, что они вообще их используют для перемещения вагонеток)… Промежуточные склады, усиленные потолочные балки, а в стенах зияли глубокие технические ниши.
Лиандир в очередной, быть может сотый, раз достал из кармана артефакт и хотел было убрать его, когда заметил изменения. Теперь-то в его сердцевине, мутного цвета куске стекла, вспыхивали искорки, признак невероятно высокого магического фона при отсутствии явной к тому причины.
Алтарь рядом. Эльф поводил артефактом, посовещался со спутниками, и они решили, что источник силы где-то справа по туннелю, который явно вёл к крупному подземному объекту.
Тейл оказался прагматиком. Мёртвый бог использовал для размещения своего алтаря не какую-нибудь случайную природную пещеру с неровными краями и угрозой обрушения. Напротив, он приспособил под алтарь готовую подземную инфраструктуру с удобными транспортными артериями и контролируемым объёмом.
Лиандир заметил патруль, дал сигнал остальным. Группа бесшумно пригнулась. Один из гномов присел на корточки и проверил направление потока воздуха из ближайшего бокового рукава.
Короткий взмах и все они влезли в горизонтальный воздушный ход, грязный и вонючий, не идущий параллельно с туннелем.
В вентиляции воняло серой, промышленными дымами, горелым углём, хотелось чихать.
Так они прошли мимо очередного патруля и через какие-то три сотни метров упёрлись в громадную перегораживающую путь решётку.
Каменные своды за пределами решётки резко расходились в стороны, образуя колоссальное расширение пространства.
Лиандир поднял сжатый кулак. Группа собралась у решётки, никто ничего не говорил, но бойцы смотрели во все глаза.
Один из гномов пояснил Лиандиру на ухо, а я подслушивал через Рой.
— Градирня. Никогда такую большую не видел.
— Что такое градирня? — спокойно уточнил эльф.
— Служит для охлаждения, только обычно их располагают на поверхности, а это подземная, скорее всего часть металлургического комплекса.
Помещение градирни представляло собой колоссального объёма приплюснутый цилиндр, верхняя часть которого терялась во мраке. Помещение имело шесть основных входов и несколько узких, скорее всего второстепенных.
Чуть в стороне от центра слабо пульсировало неестественное багровое свечение. Это был алтарь.
Возле алтаря было озеро, искусственное, заполненное маслянисто-грязной водой.
Маслянистая вода технического озера занимала значительную часть помещения.
Тейл превратил старый промышленный комплекс в эшелонированный узел обороны. Широкий внутренний объём позволял разместить тут целую армию.
Противник не стал расставлять толпу часовых вокруг энергетического узла.
Все широкие входы оказались частично заблокированы нагромождениями из каменных блоков и промышленного оборудования. Строители оставили лишь узкие проходы, которые можно легко блокировать в случае атаки.