Любой наступающий отряд неизбежно разобьётся на тонкие ручейки, протискиваясь в этом внутреннем лабиринте.
Три уровня обороны — эшелона защиты как три слоя стен к цитадели.
Внешний слой состоял из массивных баррикад прямо у выходов в тоннели. За ними тянулись открытые простреливаемые участки без единого укрытия. Потом второй слой, где баррикада соединялась с опорными колоннами, по сути, образуя единую линию, которую можно защищать даже если прорваться из туннелей и продавить первый слой. Причём после этого атакующие попадут под кинжальный огонь с баррикад второго слоя. Внутренний круг, самый маленький и высокий, опоясывал саму багровую глыбу, образуя плотный заслон из укреплений.
Я мысленно разобрал градирню на тактические сектора. Точки входа, зоны замедления, сектора перекрестного огня, безопасные карманы для резервов. Алтарь защищала целая армия.
Например, на втором слое я насчитал около ста сорока бойцов — алых троллей. Могучие тела скрывались под грубыми пластинами толстой стальной брони. Эти исполины выполняли функцию танков.
Если кому-то, а основным предполагаемым противником были гномы, каким-то невероятным образом удастся незаметно подтянуть к градирне армию, то их будет ожидать смертельный сюрприз. Ведь когда они прорвутся через первый уровень баррикад, то на пустом пространстве их начнут давить тролли.
Танки явно не всё. Где танки, там и пехота. Кое-где я видел и гоблинов, и скелетов, почти что небольшая армия.
А армией надо управлять. Где тут у них капитанский мостик?
Скорее всего, у алтаря. Площадка рядом с алтарём давала прямой обзор на всё помещение.
И на этой площадке действительно торчала одинокая фигура. Жрец Тейла, надо полагать? Генерал-губернатор?
Именно он отдавал приказы гарнизону, удерживал ритуальную защиту и направлял волю подчинённых мертвецов.
Определив самого главного, вернулся к вопросу о составе войск. Ага, вот тролли, тут гоблины, на стенах скелеты. Воля Тейла настолько сильна, что гоблины не боятся присутствия скелетов, а те не показывают никакого желания сожрать живых.
Пауков не видно. Вероятно, их угнали на другие участки войны.
Я начал методично пересчитывать войска гарнизона, насколько это вообще можно определить на глаз.
У подножия багрового монолита и за внутренним кольцом укреплений глухо рычали алые тролли.
Дальние подступы контролировались стрелками-скелетами. Нежить. Сотни мертвецов замерли на баррикадах и скальных карнизах. В их костлявых руках лежали не простые куски гнутого дерева, оружие тускло светилось. Магические луки предназначались для пробивания прочной гномьей стали. Наверняка. Нежити пару тысяч и она способна дежурить круглые сутки напролёт.
Сколько гоблинов? Никак не меньше, чем пара тысяч. Учитывая, что нападающие должны драться на узких участках и не смогут подтянуть осадную технику, этого достаточно для второстепенной роли, поддержки троллей. Они удержат нападавших, даже если сюда явятся пятьдесят тысяч гномов. Может быть, на это и был расчёт.
Особое внимание привлекли три массивные туши прямо у алтарного камня. Ни много ни мало некротические химеры. Живьём я таких существ пока что не видел, только в старых книгах.
Создатели собрали этих уродливых созданий из фрагментов разных мёртвых зверей. По форме твари напоминали огромных мантикор с перепончатыми крыльями. Летают, жалят, бьют, сильные, опасные, уникальные. Маневренный резерв против внезапного прорыва или угрозы с воздуха.
Одна из химер с глухим рыком оттолкнулась от камней. Она тяжело взмахнула кожистыми крыльями и сделала широкий облёт под самым потолком градирни. Регулярные воздушные патрули дополняли картину.
Разведка не была впечатлена мантикорами, каких только тварей не встречал Штатгаль на болотах, хотя там за их спиной не стояла сила богов.
Фокус бинокля сместился обратно на баррикады. На каменных блоках и металлических опорах мерцали тонкие багровые линии. Магические мины. Вражеские мастера щедро усеяли проходы взрывными знаками. Руны напитали избытком маны, и они ждали лишь короткого мысленного приказа жреца для детонации. То есть, по сути, даже если они будут терять те или иные участки баррикад, то превратят их в могилы для наступающих. Минное поле. Хм.
Движение на самом краю технического озера отвлекло меня от изучения минного поля.
Из узкого бокового прохода неспешно брела группа серых гоблинов. Они с видимым напряжением толкали перед собой тяжёлую деревянную телегу, доверху заваленную озёрной рыбой.