— Нет, друг-гном, всё началось в тот момент, когда на старом кладбище восстали скелеты. Но ты прав, ситуация поменялась, буквально вчера, — я кивнул на Фомира. — Маг не даст соврать. Сначала противник нарушил правила, вернее изменил их, теперь то же самое делаем мы. И, среди прочего…
Я встал и обвёл присутствующих взглядом:
— Пожалуй, друзья мои, настало время объявить кое-что. Кхм. Так вот, боги сделали меня полубогом. За это я обещал воевать на их стороне. Строго говоря, я и так был на их стороне, но теперь мы это закрепили как союз условно-равных партнёров. И это на мой взгляд единственный способ выровнять ситуацию, потому что Мёртвые боги только разворачивают свои паруса. Чёрт его знает, что они придумают завтра.
В штабной зал бочком-бочком вошёл Тайфун. Я кивнул ему, чтобы проходил. Согласно штатному расписанию, он являлся обычным лейтенантом, командиром взвода троллей. И на совещаниях высшего командования впервые. Формально, он ниже всех в статусе. Однако я решил, что он нужен. Ситуация касалась его, согласно моему плану, он участвует в будущей войне, выдвигаясь на роль ведущей фигуры. И это, кстати, не понравится богам. Но я ж не золотой дублон, чтобы всем нравится.
Присутствующий в качестве писаря Деций занял позицию у массивной доски. Лицо предельно сосредоточено, ему предстояло составить список наших врагов.
— Итак, нам нужно понимание, с кем мы воюем.
— С богами? — повторил Мурранг.
— Да, с ними. Видишь, с простыми смертными нам буцкаться уже не интересно. Но если отбросить иронию, то… Формально боги выступают по принципу каждый за себя.
— Как это?
— А так. Теоретически не существует единого понятия «Живые боги» и «Мёртвые боги», никаких альянсов, во всяком случае, мы о них официально не уведомлены. Однако Мёртвые боги используют войска друг друга, значит, активно взаимодействуют. Но нам надо разобрать это по косточкам. Деций, пиши. Заголовок: Мёртвые боги. Первый в списке Тейл, бог морских глубин. Согласно манускриптам, как жреца из Пантеона Аэртуна, так и книге Проппа, эта сущность существовала ещё в эпоху Титанов. Скорее всего, в этой шобле он самый старший по масти. Можно сказать, главарь.
Глава 3
Кто они?
Деций, скрипя мелом размашисто вывел на чёрной поверхности первое имя.
Тейл, бог глубин и морских тварей, страх моряков.
— Итак, — я рассуждал вслух. — Этот шнырь морской житель, курирует моря и океаны, древний как навоз мамонта и не имеет человеческого облика даже в качестве альтернативны. Есть какая-то дополнительная информация?
Шпренгер встал, щёлкнул суставами и показал на некую точку на карте. Это были острова в океане.
— Да, я подготовился по всем богам. И про него мы тоже кое-что знаем, Правитель. Архипелаг Эсцерк, государство гномов, закрытое к общению, четыре острова. Единственный гномий народ, освоившая мореходство и активно использующий флот, как торговый, так и военный. Нам известно, что там есть алтарь Тейла, а неделю назад ни много ни мало была атакована столица, которая называется Сигинтум. Город штурмовали алые тролли.
— Какие? — не понял я. — Что-то не припомню таких.
Я с надеждой посмотрел на Тайфуна, но тот оставался непроницаем. Скорее всего, он тоже про таких не слышал. Ладно.
— Десант с моря?
— Нет, со стороны суши.
— О как, — удивился я.
— Мои агенты в порту отбыли в тот момент, когда Столица архипелага подвергалась захвату или даже, вероятнее всего, уже пала.
— Это хреново, — я расстроился, и не один я.
Мурранг и Хрегонн были мрачнее тучи.
— Деций, фиксируй. Тейл — взял под контроль Эсцерк. Использованы алые тролли.
Писарь застучал мелом по доске, формируя первый блок.
— Шпренгер, кого опишем следующим? — спросил я.
— Нейгас, — спокойно ответил глава КГБ. — Согласно книгам, данным Деция и Аэртуна, это был бог землепашцев, плодородия, покровитель крестьян.
Шпренгер сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова.
— Нам известно, что его тактика кардинально отличается от прямого штурма Тейла или попыток вторжения Озриса. Нейгас взял под контроль Южные порты Бруосакса. Он тоже использовал скелетов, но только на первом этапа, а потом ухитрился наладить мирную жизнь.
Офицеры удивлённо переглянулись, а Фаэн так и вовсе нахмурился.
— Что-то известно про тактику?
— Да, произошло массовое восстание нежити, а потом стал склонять лордов на свою сторону. Неугодных убил, но лояльным сразу же обеспечил хорошие условия. Он арестовал и казнил кучу коррупционеров, чем снискал народную любовь, снизил налоги, чем расположил купечество и перевозчиков, убрал нежить, очистил поля и дороги. Крестьяне присягнули ему на верность ради защиты и урожая. Это произошло за считанные дни. И прямо сейчас весь юг Бруосакса включая южные порты сейчас живет обычной жизнью, выплачивая налоги ставленникам Нейгаса.