И им наверняка снова не понравится финал. В первую очередь ему, королю Фольктриму.
Глава 6
Новая сделка
— Но признание правоты Фрора не отменяет того факта, что мои заставы горят, — Фольктрим указал на карту на стене. — Я не могу отправить армию в Сигинтум просто потому, что это благородно. Я всё ещё король этого народа, и моя первая обязанность заключается в том, чтобы защитить их от мертвецов.
Король смерил Фрора долгим взглядом, словно они сейчас вели телепатический разговор. Пёс его знает, а может и вели?
— Уважаемый мой рыцарь Рос, — повернулся ко мне Фрор.
— Можно даже сказать, внук, — вставил я, отчего многие гномы заулыбались.
— Ну, пусть даже и так, — не смутился Фрор. — Внук герцог Рос. Так вот. Какой конкретно договор ты нам предлагаешь? Если не абстрактно. Нанять Штатгаль в качестве наёмников, чтобы он очистил наши рубежи? У нас сейчас туговато с золотом.
Эта мысль, о том, что сами мы не местные, отстали от поезда и прочее, встретила гул согласия. Золото в системе ценностей гномов стояло высоко, переплюнуть их в алчности могли только драконы, пусть даже они бы с этим и не согласились.
— Мне не нужно твоё золото, — я позволил себе лёгкую, холодную улыбку. — Я предлагаю тебе встречные услуги. Я избавляю тебя от мертвецов. Причём как — не спрашивай.
На этим словах Фольктрим закатил глаза. Вроде как — ну вот, начинается.
— Мы избавим тебя от военной угрозы нежити, а если кто-то ещё под руку подвернётся, то и их прихлопнем. Твоё королевство будет в безопасности…
— Ты предлагаешь уничтожить нежить Туманных гор в обмен на помощь Эсцерку? — Фольктрим попытался сократить условия до максимально понятных и не терпящих двоякого толкования.
— Именно, — я кивнул. — Когда угроза вашему народу исчезнет, у тебя больше не будет причин удерживать свои полки. Ты отправишь в Сигинтум сталь, инженеров и воинов. Полноценный экспедиционный корпус под командованием твоих лучших офицеров. Это будет не просто помощь, это будет восстановление союза между вашими народами.
— Как отправлю?
— В горах Оша есть то, что вы называли тропой богов, портал в Эсцерк.
— Это байки, — вырвалось у одного из советников, но Фольктрим жестом остановил его.
— Если Рос говорит про портал, пусть будет так. Но портал — это твои проблемы.
Я согласно кивнул.
— Если ты сделаешь это, Рос, — король медленно подбирал слова. — Если ты действительно освободишь наши западные туннели, горы и заставы от этого костяного кошмара, я клянусь перед лицом своего народа. Туманные горы направят в Эсцерк всё, что потребуется. И мы сделаем это через твой портал, немедленно.
— Значит, договорились, — я шагнул вперёд, протягивая руку для рукопожатия.
Фольктрим пожал мне руку, а потом не отпуская, сказал.
— Оставляй посланника Эсцерка, мы заключим пакт о мире, но в нём будет отлагательное условие — военная помощь им после того, как наши залы будут в безопасности.
— Всё честно, — согласился я. — Добавь к этому положения о взаимной торговле. Войны рано или поздно заканчиваются, а дела надо продолжать вести.
— А что, твой этот портал, будет работать после войны? — прищурился гномий король.
— Я постараюсь сделать так, чтобы он сохранился. Гарантий не даю, но это и в моих интересах. Товары из Туманных гор преодолевают большой путь посуху до Газарии. Настолько большой, что крайне редко появляются на наших прилавках. А если перебросить их порталом в Сигинтум, то морем они дойдут до нас за пару недель.
Он кивнул.
— Нам всегда есть что предложить другу… за умеренную плату.
Я чувствовал, как меняется атмосфера в тронном зале. Напряжение никуда не исчезло, но теперь оно имело другую природу. Теперь гномы получали то, что им выгодно, то, что спасало их здесь и сейчас, ну и давало хорошие перспективы в будущем.
После совета я оставил Мурранга и Хрегонна наводить дипломатические мосты с элитами Туманных гор Оша, в будущем рейде мне будет нужен Фомир, причём он тоже хотел остаться при дворе.
В голове я прокручивал два основных сценария развития событий. В лучшем случае, мы столкнёмся с обычной, бесконтрольной нежитью, которая станет для меня отличным топливом и ресурсом для усиления армии.
Ибо — доспех Ньёрда и статус полубога.
Но чем лучше я понимал структуру отношений богов, тем чётче видел свои и чужие слабые места. И меня сейчас спасала от поражения только инициатива.