Допустим, вражеские боги попытаются отследить мои движения и мероприятия, направления моей деятельности. Для них я в Сигинтуме, планирую полномасштабную войну с участием мобилизованных гномов Эсцерка. А могли они предполагать, что я окажусь в тронном зале Алатора? Маловероятно. С трудом. Конечно, у них могут быть тут свои агенты, тогда не исключено, что они получат по этому поводу прямое донесение.
Но даже и так для них это политический ход, попытка подтянуть других гномов. Они должны быть уверены, что всё моё внимание сейчас направлено на войну в Эсцерке, каких-то проделок в Туманных горах явно не ожидают.
Вместе с тем Туманные горы довольно-таки приличный регион и это наводит на некоторые размышления.
Поскольку я всё ещё пользовался авторитетом в Алаторе, то встретив одного из представителей клана Каменная кровь, а понять это можно было по символике, вышитой на груди, я спросил у него про Эйтри.
— Патриарх Эйтри сейчас в торговом доме нашего клана, однако собрался выходить к западным туннелям.
Фомир с любопытством осматривал подземный город вокруг себя, но в целом свыкся с мыслью, что ему нужно поучаствовать в каком-то рейде, даже не отдохнув.
— Можешь отнести ему короткое послание. Даже не так. Просьбу подождать у ворот в туннели, скажи, что я прошу о встрече.
Гном торопливо кивнул и убежал.
…
Эйтри ждал нас у западных ворот Алатора.
Лидер клана Изгоев был в сопровождении четверых разведчиков: в кожаных доспехах без металлических вставок, но под куртками кольчуги, поясные сумки и оружие скрытого ношения.
Всё, как я люблю.
— Привет, друг-человек, — Эйтри первым протянул мне руку.
— Привет, друг-гном.
Мы пожали друг другу руки.
— Хотел меня видеть? Слышал, что ты прибыл, но решил, что ты застрянешь в штабе его величества.
— Я заключил с ним договор, соглашение.
— Любопытно. Торговля?
— Нет, — легко сказал я. — Взялся избавить вас от нежити и попросил за это военной помощи в отношении Эсцерка.
— У них тоже всё плохо?
— Ну, их столицу недавно захватили и полстраны оккупировано. Так что даже хуже, чем плохо.
— Мы поможем им, ты нам. А тебе с этого что? Постой, не отвечай, я помню, тебе нравится побеждать.
— Да. Мне нужна помощь со скелетами. Могу я на тебя рассчитывать?
— Да, какие проблемы, пойдём, сгоняем в Аккаин. Дадим небольшой пир, я соберу отряд, за сутки под знамя встанут шесть сотен топоров, лёгкое штурмовое снаряжение у нас под рукой…
— Нет… То есть, спасибо за предложение, но моя просьба куда проще и быстрее. Ты.
— Я?
— Да, только ты один нужен мне. Никто не знает туннели лучше, чем лидер Изгоев.
— Нас так давно никто не называет, — неопределённо ответил он. — Ну, есть я, ребята, а с тобой маг?
— Маг, притом самый лучший в Гинн. Буквально. Давай без ребят. Ты, я и Фомир. Мне не нужен удар топора, мне нужна игла, а проникающая способность требует минимальной площади проникновения.
— И куда ты собрался ткнуть?
— В самое сердце тех туннелей, из которых мы отступили, там, где гарантированно много нежити. Разведка в самом сердце врага.
— Ну, это я себе легко представляю. И это почти гарантированная смерть.
— Если нас заметят. Поэтому я и хочу, чтобы пошли только ты, Эйтри, я и Фомир.
— Сто лет так не делал. Тряхнуть стариной…
— Ты не старый, друг-гном. Так что, поможешь? Или отправишь кого-то из своих бойцов?
Эйтри моргнул и надолго замолчал, потом коротко кивнул своим.
— Бригни, дай-ка свою сумку.
— Да, командир, — ни один мускул не дрогнул на лице подчинённого Эйтри, никто не оспорил его выбор, не посмел возражать.
Эйтри передал сумку мне и махнул, мол, пошли.
Мы двинулись следом. Туннель уходил вниз под небольшим уклоном, стены здесь были грубо обработаны, без полировки и орнаментов, характерных для парадных галерей Алатора.
Через пару километров непрерывного неспешного движения, к которому Фомир привыкал с трудом, мы спустились на пару горизонтов.
Воздух становился холоднее. Запах сырого камня смешивался с отдаленной вонью разложения, которая просачивалась откуда-то из глубины.
Эйтри знал путь и даже не смотрел на пометки на стенах у развилок. Он знал эти ходы, потому что был первым из разведчиков. Мы даже ушли из Алатора так, что не встретили патрули гномов и заградительные туннели. Просто пару раз он открывал секретные ходы, отодвигая какие-то подвешенные на блоках камни и мы протискивались в узкие ходы.
Эйтри этого не знал, но мой статус покровителя нежити давал теоретическое право управления любыми мертвецами низшего и среднего порядка. Но теория и практика часто расходились в условиях, где действовала другая божественная воля.