— Да, вероятно, такой большой участок Гинн, как Туманные горы, тоже имеет свой алтарь, Рос. Однако он наверняка здорово спрятан, я не могу засечь его местонахождение.
Эйтри покрутил головой.
— А что, ты уже находил алтарь, друг-человек? — спросил гном.
— Да. Но тогда я использовал… Короче, его увидели сверху, с воздуха. То есть, если алтарь в недрах гор, а скорее всего так и есть, то найти его просто свободным поиском невозможно.
— Значит, остаётся только догадываться.
— Да и тут твои навыки бесценны. Ты же знаешь все туннели, даже так называемые нижние горизонты, по которым никто не ходит.
— Знаю, но там разведчики не были уже несколько месяцев. Последняя разведка докладывала о странной активности в старых выработках под горой Толль. Тогда мы списали это на сейсмическую активность. Теперь я думаю, что это были не обвалы.
Бывшая атакующая орда теперь двигалась перед нами, как расходный разведывательный ресурс.
Само собой, я не собирался гонять живые войска в неизвестные туннели, пока не пойму полную картину угрозы.
Местные мертвецы идеально подходили для этой задачи. Они не требовали снабжения, не боялись ловушек и не теряли боеспособность от потерь.
За полдня неспешной миграции в юго-восточном направлении мы собрали толпу в шесть тысяч скелетов.
— Рос, мы в центре владений скелетов. Условно говоря, точных координат никто не вычислял, но это тут на десятки и десятки миль горы и туннели, которые не контролируются гномами. Скелеты досаждают человеческим поселениям далеко за пределами Туманных гор к югу отсюда.
— Ты хочешь спросить, какой следующий шаг? — спросил я.
— Ну да. Продолжаем обход по туннелям, сбор скелетов?
— Не нужно, — я широко расставил руки и запустил магию Ньёрда в полную силу.
В радиусе ста сорока или около того километров любая нежить получила от меня «зов», который заставил их развернуться и со всех ног следовать ко мне, чтобы примкнуть к армии нежити, которую я формировал.
— А сразу так сделать нельзя было? — спросил Фомир.
— Нет. Нужно быть более или менее в центре владений, в том числе, потому что, если уж вызывать гнев того, кто стоит за спиной орды нежити, то подальше от гномов.
— Благородно, — искренне прокомментировал Эйтри. — Так что, ты запустил какую-то магию божества?
— Да, сбор скелетов, чтобы превратить шесть тысяч в пятьдесят.
— Нужно подождать?
— Именно. Так что, если есть идеи, где устроить привал, то, пожалуй, можем сделать паузу в наших бесконечных брожениях.
Эйтри кивнул и очень скоро нашёл какой-то камень, став на который, указал вверх. Сверху времени от времени капали капли, который разбивались о камень и создали небольшое озерцо около него.
— Тут трещина в скальной породе, она ведёт наверх, скорее всего, к боковой стенке какой-нибудь расселины или каменного лба. В любой случае сверху сочится вода и это чистая горная вода, её можно пить. А также капля за каплей проточила нечто вроде каменной трубы, это природная вентиляция к поверхности. Тут редкое место, где можно развести небольшой костёр, дым уйдет вверх. Сможем погреть припасы.
Я кивнул. Как гномы определяют столько в своих недрах и горах? Но если он говорит, значит так и есть.
Дров у нас с собой не было, однако у Эйтри нашлось несколько крупных кусков угля, которые он и ухитрился превратить в костерок. Мы расстелили лежанки и просто уселись у костра.
— Красиво. Знаешь, друг-гном, до того, как очутиться в Туманных горах, я никогда не бывал под землёй. Ну, то есть в метро спускался… Не важно, что такое метро… Но пещеры… Не думал, что мне понравится проводить время в подземельях. А в итоге я иногда вспоминаю с ностальгией времена войны с орками.
— Да, я тоже. Тогда было проще. Ненависть к кланам, ненависть к оркам, драки на пределе возможности, скудные ресурсы, которые делились между собой поровну. А теперь я патриарх клана, у нас бывают споры, в которых я выступаю судьей. Подумываю нанять кого-то постарше на должность судьи.
— Предложи Фрору. Он вредный, как сто троллей, но справедливый.
— Хорошая мысль. Если переживу эту войну, то так и сделаю.
Поскольку орда постепенно росла, то я попробовал и следующую стадию.
Разведка широкого профиля.
— Эйтри, ты бывал в этой пещере раньше?
— Да, мы всё, что могли, облазили, ныряли глубже, чем орки, чтобы обойти их заслоны. Тут тоже бывал. Отсюда отходят три магистрали, — сказал гном-изгой, указывая на проходы. — Левая ведёт к древним плавильням, правая уходит к вентиляционным шахтам. Они тоже тут со времён Эпохи Магов, но действующие. Центральный ход спускается вниз, он на одной глубине с так называемыми нижними горизонтами, однако не является их частью. Скорее всего, они вообще не гномьи.