В его голосе звучала неподдельная обида ремесленника, вложившего в изделие тяжёлый ручной труд и столкнувшегося с мгновенным результатом магии.
Как изготовитель, который зарабатывает на изделии десять медяков, а перекупщик продаёт её конечному покупателю за двадцать. При этом зарабатывая столько же (а если подумать про себестоимость, то и больше), сколько и он при минимальных усилиях.
— Ну, да, — невозмутимо согласился Фомир, даже не пытаясь спорить. — Но ты должен понимать, что без твоего каркаса мне бы пришлось часами оживлять воздух. Отличная сборка, мастер Эйтри!
Гном проворчал что-то неразборчивое себе под нос, но лицо его смягчилось.
Фомир передал мне управление, а я тут же интегрировал куклу в общую сеть Роя, только с особым статусом, требованиями особого контроля, потому что в отличие от других бойцов и даже нежити, этот и шага не ступит без приказа, даже если это будет грозить ему смертью.
Следуя моему приказу, голем послушно сделал уверенный шаг вперед.
— Только того, не профукай его сразу, друг-человек, — хмуро предупредил Эйтри, собирая инструменты и возвращая мне тесак. — Если эту уродину раздавят в первом же туннеле, новую я, конечно, соберу, но времени потребуется изрядно. Инструмент паршивый, материал и того хуже. Тут тебе не кукольная мануфактура.
— Принято, — сухо ответил я, не отрывая взгляда от своего нового инструмента.
Уже через минуту мой стойкий деревянный солдат миновал первые ряды стоящих неподвижно скелетов. Мои мертвецы никак не отреагировали на проходящую мимо фигуру. Кукла двигалась с характерной угловатой неуклюжестью обычного скелета, то есть визуально от прочих некросолдат не отличалась.
Я позволил гному присоединиться к зрительному каналу куклы через интерфейс Роя, используя тот факт, что Эйтри считался «союзником».
— Твоя задача проста, — я управлял големом и одновременно общался с Эйтри. — Навигация. Ты знаешь туннели, а я просто пилот этой деревяшки.
Гном утвердительно крякнул и закрыл глаза, полностью погружаясь в транслируемую картинку.
Процесс был долгим и требовавшим огромного терпения, потому что наш «беспилотник» двигался со скоростью пешехода, как, впрочем, и нежить.
Разведчик углубился в систему коридоров и туннелей.
К счастью, зрение было магическим и не зависело от освещения, потому что в туннелях царила кромешная тьма.
— На ближайшей развилке бери правее, — раздался хриплый голос Эйтри. Гном сидел с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на потоке данных. — Левый рукав уходит слишком круто вверх, там явно вентиляционная сбойка или какой-то стародавний старый дренаж. Нам нужно держать глубину. Форма свода справа больше похожа на транспортную магистраль.
Я без лишних вопросов направил куклу в правый коридор. Шаг за шагом голем удалялся по подземному лабиринту. Процесс превратился в рутинную переборку вариантов. Мы двигались методично, проверяя каждое ответвление.
Спустя час хождений коридор сузился и упёрся в глухой завал из циклопических каменных глыб. Тупик. Я без эмоций подал команду на разворот. Неудачи тоже результат и нужно быть заведомо готовым к определённому проценту таковых.
Ещё через сорок минут мы вышли к знакомой трещине в стене, совершив бесполезный круг.
Живой лазутчик, наверное, от такого начал бы нервничать от блуждания в темноте, тратил бы драгоценный кислород и физические силы. Однако деревянная болванка не дышала, не потела и не знала страха. Голем мог ходить по этим подземельям сутками, методично исключая неправильные маршруты.
Я не ускорял темп куклы. Идёт как идёт. Не падает, если оступится, уже хорошо.
Фомир дремал, мы с Эйтри «рулили» нашей деревянной разведкой, нежить молча стояла (и была готова пребывать в таком режиме тысячу лет), голем продолжал мерить туннели гулкими равномерными шагами.
— Куда дальше? — спросил я когда мы снова оказались в тупике.
— Мне надо подумать, — задумчиво сказал Эйтри, открыл глаза и потянулся за флягой с водой.
Я тоже сделал перерыв. В принципе Рой — знакомая мне штука и после нескольких часов активного его использования я не устал и даже мог воспринимать одновременно и зрительную информацию от голема и то, что вижу своими глазами.
— Логика здесь так просто не работает, — гном сделал глоток и утёр бороду. — То, что я вижу — это не работа так называемых предтеч, но и не наши выработки. Однако пол тут ровный. И в том проломе, который был триста шагов назад и вёл куда-то вправо — нет. Был бы я там сам, понял бы, есть ли движения воздуха…
— Ну, извини, таких возможностей у голема нет.