Поодаль, стоя отдельно, расположилась сотня личей. Они формировали главное магическое ядро противника и обеспечивали защиту от попытки переиграть их на магическом поле.
Вот и что в итоге? Личи обеспечивали магическую защиту и дистанционную атаку. Драконы гарантировали физическую неуязвимость алтаря.
Великаны пробивали бреши в строю, если даже переместить сюда равную по численности армию.
Химеры сковывали фланги. Мёртвые рыцари держали дисциплину, а массовка-пехота затапливала поле боя. Любое.
И это для обороны?
Я понимал, что если сейчас не раздолбать эту орду, она выльется ко гномам. И мало королю Фольктриму не покажется.
Я мысленно прочертил несколько возможных маршрутов атаки от входа в пещеру к алтарю.
Допустим, так же, как я сыграл с Фреем. Открою порталы, высажу большую толпу. Поддержу за спинами сотней элитных магов, в том числе Фомиром. Ну, пока просто предположим…
Дистанция от края пещеры до чёрного камня составляла более полумили по открытому пространству, насквозь простреливаемому магией личей.
В лоб? А как тут обойти, это же пещера!
Математика войны давала однозначный ответ. Прямой штурм Пещеры Снов любыми живыми войсками не имел смысла. Моя матёрая пехота увязнет в пятидесятитысячной толпе, а боевые маги Фомира истощат резервы до того, как достигнут дистанции удара по алтарю.
Армия будет уничтожена ещё на подступах.
Теперь проблема заключалась не в поиске путей через лабиринт Туманных гор или обнаружении скрытого логова.
Враг вполне себе найден. Цель находилась прямо перед глазами моего деревянного разведчика. Но масштаб увиденного превращал задачу уничтожения алтаря из сложной военной операции в гарантированное самоубийство.
И пока что никаких идей.
— Фомир, — я растормошил мага, который незамысловато закемарил.
— Чего?
— Ну, как чего⁈ Ты ж маг! Ты эксперт, давай, присоединяйся к нашей интеллектуальной битве. Мне нужна твоя оценка их щитов и плотности эфира у алтаря.
— Ну, давай глянем в двух словах… Как ты там говорил… Етицкий конь?
— Ну да, было такое…
— Так вот, сейчас то, что я вижу, это тот самый твой конь, Рос!
— Это всё лирика и философия. Тебе инструментарий голема позволяет понять, увидеть, что там и как?
— Кукла на магии… Это значит, что «да», даёт возможность.
Я молчал и ждал. Понятно, что ему нужно время. Мы никуда не торопились.
— Командор, ну, ничего хорошего тебе не скажу…
— Говори, как уж есть. Ты меня знаешь, мне нахрен не нужны успокоительные речи.
— Там плетения. Это не один монолитный барьер. Вокруг камня выстроена целая архитектура из шестнадцати независимых защитных контуров.
— Каков принцип их взаимодействия? — спросил я. — Чем они питаются и что конкретно блокируют?
Фомир тяжело выдохнул.
— Давай, ты не будешь в чём-то на меня при преодолении их полагаться? Не вздумай спорить. Это ни много ни мало, божественная работа, Рос. Она в корне отличается от магии академий. Эти барьеры блокируют физику, кинетику и прямое проникновение чужеродного эфира. Другая часть представляет собою компенсирующую сеть. При попытке пробить внешний слой резервные контуры мгновенно перекидывают энергию на повреждённый участок. Представляешь?
— Не особо, — отреагировал я.
— В общем, там реакция будет почти мгновенной. А питание? Они питают и поддерживают друг друга. Источником служит сам алтарь. Считай бездонный источник.
— Если собрать всех боевых магов Штатгаля и ударить в одну точку максимальным калибром? — предложил я.
— Мы просто сожжём весь свой резерв впустую, — категорично ответил Фомир. — И скорее всего, понесём потери. Наша стандартная магия разобьётся о первый же щит. А компенсирующая сеть восстановит возможную брешь за долю секунды.
Я принял этот ответ без эмоций.
— Понял и принял. Оцени фон вокруг алтаря, — попросил я. — Личи активно оперируют энергией. Значит, пространство пещеры не заглушает магию, как это происходило в некоторых верхних туннелях.
— Вопросов нет, — подтвердил Фомир после секундной задержки. — Ну, смотри… В смысле, слушай… Магический фон здесь полностью рабочий. Магия в пещере возможна, алтарь не пытается её блокировать. Однако я мало представляю, чем это нам поможет?
— Пока не знаю. Но всё нужно учитывать и знать.
— Слушай, — вклинился в разговор Эйтри. — Надо бы отдохнуть. Если есть возможность, то сделай перерыв. Поспим, поедим.
— Да давай. Поставлю голема на бесцельное стояние. Фомир, он так умеет?
— Да, конечно.
— А заряд магической энергии?
— Ну, лет на восемьдесят хватит, — отмахнулся маг.