Признание мертвецов имеет ценность исключительно в виде функционального инструмента.
Северный Умар лежал под властью мертвецов.
Я перестал быть просто командиром Штатгаля и убийцей богов. Новый статус, новый ресурс, новые возможности.
Некоторое время я изучал состояние отрядов, которых было чертовски много, а потом сформировал широкий, категоричный приказ и транслировал его через алтарь на все военные подразделения в Умаре.
Прекратить штурмы живых поселений. Разорвать кольца осад вокруг городов. Полный запрет на любые самостоятельные атаки, бессмысленную резню и преследование гражданских без моего прямого указания.
Всем выстроиться и двигаться к алтарю.
Внутренняя тактическая карта мгновенно отреагировала на вводные. Красные маркеры угрозы начали оттягиваться от контуров живых крепостей. Огромные массы нежити на границах восприятия меняли векторы движения, разворачиваясь спиной к человеческим стенам.
Мертвецы не станут безопасными для людей. Обычный крестьянин умрёт от разрыва сердца при случайной встрече с костяным патрулём.
Но организованный геноцид остановился.
Сила, созданная Нёргал для уничтожения живых, получила приказ на отход.
Убедившись, что мёртвые вышли из войны, я стал искать. Мне потребовался для этого алтарь, все мои силы и возможности Роя по поиску бывшего союзника, ранее включённого в системы Роя.
Где же ты?
Оп. Поймал.
Принц Ги был далекой-далёкой точкой и в ответ на мой поиск, он проснулся где-то за сотни миль. При этом моментально вскочил с кровати, удерживая короткий широкий клинок, потому что ему показалось, что враги послали убийц. Ну, как враги — родственники. Такое уже было, и удача защищала принца.
«Привет, Твоё высочество принц Ги».
«Это Вы, Рос?» — спросил он.
«Да. Мы же договаривались перейти на ты».
«Как у тебя дела? Как себя чувствует прославленная Газария? Я слышал, что твоим воинам удалось отбить атаки мертвецов и даже якобы захватить алтарь».
«Слухи быстро распространяются. Да, это так. Могу я появиться к тебе, поговорить лично?» — спросил я.
В шатёр принца скользнули две тени — личная охрана Ги, однако он убрал меч и помахал рукой, прогоняя.
«Да. Если ты сможешь… У меня тут стоит магическая защита, я позову жреца, чтобы он…»
«Не нужно, достаточно твоего согласия».
Я не шутил, Рой распознал согласие как возможность чуть раздвинуть туман войны и создать мне условие для телепортации.
Блинк.
Я встал перед принцем, предварительно убрав доспех Ньёрда. Всё-таки массивный доспех имел пугающий вид, а пугать принца я не был намерен.
Мы обменялись коротким рукопожатием.
— Мне приказать организовать небольшой пир? — спросил принц.
Я отрицательно помотал головой:
— Не до пирогов сейчас.
— Согласен. Ситуация критическая. Я сильно растянул оборону. Шесть моих городов под осадой у мертвецов, а ещё пять под ударом врага. Северный Умар…
— Осада мёртвых снята, — перебил я его.
— Как? Почему? Что произошло.
— Мертвецы не подчиняются Мёртвому пантеону, — ответил я, выдавая информацию без долгих дипломатических предисловий. — Нёргал мертва. Я перехватил контроль над её алтарём. То есть, теперь это мой алтарь.
Возникла пауза. Разум Ги переваривал масштаб сброшенной на него новости.
— Ты забрал себе легионы богини смерти, — медленно произнес принц, пробуя слова на вкус. — Чего же ты хочешь от Умара, новый хозяин северных провинций?
— Ты. Ты хозяин этих провинций. Пусть твои войска возьмут под контроль города и объявят это твоей победой.
— Изгнание мёртвых? Но это же ложь!
— Твоё высочество, это политика.
— Ты даришь мне такую возможность? — недоверчиво спросил он.
— Да, друг-орк. Я рассчитываю, что ты займёшь престол Умара и будешь править лет сто, а может и больше. И ты непременно должен воспользоваться сменой баланса. Всё как на учениях, мобилизация, пламенные речи, перемещение к ключевым точкам союзников столицы.
— Знаю-знаю, у меня освободятся руки, я выбью брата Лэ и брата Ри из их крепостей, причём, скорее всего, сохраню им жизни. Ещё три потенциальных наследника, мои сводные братья, уже готовы присягнуть мне на верность и признать моё старшинство ритуальным подписанием родовых грамот. Это делает их «миной», то есть менее значимыми и младше, в том числе в отношении их потомков и передаёт мне право на престол. После этого я могу осадить столицу и свергнуть того, кто выдаёт себя за моего отца, покойного падишаха Ота Великого.