Пехота Штатгаля сомкнула щиты. Образовался громадный боевой квадрат.
Вздёрнули руки маги земли. Пока что армии не сделали ни шага к финалу, работали дистанционно. Маги двигали камни, закидывали их в неровности, они сращивали трещины и выравнивали поверхность. Работу, на которую у строительной техники ушли бы месяцы, десятки тонны солярки и километры мата бригадиров, маги сделали за пару минут.
Путь к центру плато, где горел синим огнём похожий на приплюснутый куб — алтарь.
Это был главный алтарь бога логики и рациональности, бога Элтагона.
Нас разделяло расстояние в пару километров. И пока что это расстояние было пустым, там не было войск, не было видимого врага. Но я был уверен, что как только мы сделаем пару шагов, враг будет.
Мой громадный квадрат, живой и неживой монолит, сделал первый тяжёлый шаг вперёд.
При помощи Роя я удерживал форму этого квадрата и следил в четыре глаза за окрестностями. Моё магическое чутьё показывало, что никаких злодеев по кустам не прячется, но логика говорила, что это не так.
Элтагон не отдаст мне свой главный алтарь, который превосходил по силе даже алтарь в Пещере Снов.
Мы прошли метров триста или около того, когда Элтагон проявил себя. Вернее сказать, моё ощущение, что на плато полным-полно врагов, оказалось верным.
Мгновение и между камней, там, где моё чутье показывало лишь пустоту, появились войска.
Со всех сторон родилось движение и с пугающей синхронностью по нам, с флангов и тыла ударила кавалерия.
И это были не стандартные рыцари в доспехах, а нечто совершенно мне незнакомое.
Из-за каменистых гряд вылетели орки-наездники верхом на огромных боевых волках.
Гномы Туманных гор Оша упоминали, что враг несколько раз на ранних этапах войны использовал орков верхом на волках.
Эльфы-контрабандисты говорили, что за Великой степью в горах якобы водятся горные кланы. Там веками осваивали очень специфический вариант домашних животных — волкоподобные твари, хищные, злые, ловкие, более похожие на гиен, чем на обычных серых волков. Горные волки и горные орки ударили по нам, а если точнее, то их удар пришёлся по пехоте Танкреда.
Передние шеренги нежити приняли первый удар.
Плотная масса костей и мёртвой плоти погасила инерцию волчьей атаки. Регулярные полки Штатгаля получили приказ остановиться, но пока что не вступили в бой.
Копейщики и щитоносцы приняли боевое построение фаланг. Так, на всякий случай, вдруг враг ещё что-то выкинет.
Защитники Элтагона действовали предельно рационально.
Наскочив на нежить и причинив ей урон, они стали отскакивать, кружить, искать разрывы в построении.
Поскольку гигантский квадрат остановился, то такие неровности были и орки на волках попробовали в эти щели проникнуть.
Но тут их ждало разочарование и первые жертвы, потому что нежить не боялась удара сбоку и не была склонна к панике. Завязнув, верховые орки попали под удары скелетов и потеряли половину смелых групп. Остальных пожрали скелеты.
Более того, Танкред дал команду стрелкам и те стали осыпать орков стрелами.
Теперь возникла ситуация неопределённости. Мои полки остановились, продвижения вперёд нет, орки несут потери, лучники стреляют.
Мы так долго будем стоять и ничего не делать?
По моей просьбе маги Фомира ударили огненной магией по площадям, накрывая большие квадраты вражеской конницы «огненными плащами».
«Работает магия подавления, у нас перерасход по мане», — сообщил мне Фомир.
Я кивнул.
Да, волкам подпалило бока, но удары были явно сдержаны энергетическим подавлением, которое на плато работало повсеместно.
Я поспешил подпитать магов от алтарей, коих у меня теперь было много и, глядя на улепётывающих орков, задумался над следующим приказом.
Моя собственная позиция — на камушке, была в тылу основного сражения, и враг пока что не попытался меня прищучить.
Элтагон наверняка получил сигнал о вторжении.
Бог, если он руководит обороной лично, пока что видит столько сил, сколько видит и пока что не осознал самую суть этой наглой операции.
Глава 22
На плато
Плацдарм успешно захвачен и вражеский алтарь вот он, впереди.
Впрочем, мой оппонент очень быстро показал, что это не так. Ни о какой «лёгкой прогулке» я тут могу и не помышлять.
Четыре дюжины массивных каменных големов с гулким грохотом шагнули на плато, вынырнув каждый из своего портала.
Враг не скупился.
Гранитные конструкты выстроились клином в нескольких сотнях метров от моей «коробки». Големы были громадными. Их грубо обтёсанные фигуры предназначались для проламывания пехотных порядков. И рост — они были чертовски большими. Не Титан, конечно, но с трёхэтажный дом каждый, это точно.