— Обеспечим, — упрямо повторил седобородый Балин.
— Хорошо. Военное командование операцией я оставляю за собой.
Гномы обменялись короткими неуверенными взглядами. Уступка военной власти, тем более «не-гному», давалась им крайне тяжело. Они привыкли сражаться исключительно под собственными знаменами и подчиняться только решениям своих старейшин.
Однако и они, и я понимали, к чему это привело.
— Решение временное, выкурим гоблинов и когда увидим, что они побеждены, даже если останутся мелкие отряды по углам, хлопнем по рукам и я уйду. Не говоря уже о том, что я бы попытался сработать при помощи дипломатии.
Молодой и широкоплечий гном решительно подался вперёд.
— Я Пайгни. Правитель Рос прав, — гном тяжело вздохнул и посмотрел на седобородого соседа. — Освобождение столицы совершенно не означает освобождения всего архипелага. Мы почти что в осаде.
— У нас катастрофически не хватает тяжёлого оружия, — неохотно поддержал его старейшина в кольчуге. — Мы произведём разведку, всё же это наши туннели. Но наша магия почти что бессильна против их. Гвардия разгромлена, нам нужно обучить новую. Думаю, что мы доведём до конца мобилизацию, которую начали до падения Сигинтума.
— Ну, что ж, тогда запираем ворота, уходим в оборону, вы разрешаете свои проблемы, создаёте суд, судите своих… Я не лезу в ваши законы и правосудие. Но настаиваю на том, что каждый… назовём это словом «наказанный», потому что я же не знаю, казнь там будет или публичная порка. Так вот, только после решения суда. Мы не участвуем. Передадим пленников, как только скажете, что готовы. Само собой, пока ваши патрули не встанут на улицах, патрулирование за мной, но мои бойцы имеют право входить, куда посчитают нужным.
— Принимается, — кивнул Балин. — За короткое время мы убедились… Это первые орки на моей весьма длинной памяти, которые не грабят.
— Воины Штатгаля, а не орки. Вам ещё предстоит увидеть орков, которые врачуют гномов и гномов, которые прикрывают щитами орков и эльфов. Незабываемое, доложу я вам, зрелище.
— Армия Штатгаля останется в Сигинтуме до полной стабилизации города, — подытожил седобородый гном. — Мы согласны на создание объединённого штаба. Подготовка к планомерному наступлению на нижние горизонты начнётся немедленно.
Пайгни глухо ударил кулаком по своей груди, принимая на себя первую реальную боевую задачу.
— Мои люди знают эти туннели лучше остальных, уважаемый Совет и командир Рос. Мои дружины готовы начать первичную разведку по ближайшим направлениям немедленно.
Я посмотрел на Балина, возражений к этой идее не заметил.
— Выполняй, друг-гном. Передам приказ о праве выхода за пределы города ротам, которые приняли охрану ворот.
Но раньше, чем гномы вышли в туннели, оттуда прилетело сообщение о появлении врага.
Рой вспыхнул тревожным донесением разведки от бойцов Орофина, которые остались в районе стены и в подземельях смотреть в бойницы, не приближается ли враг.
И он не заставил себя долго ждать.
«Движение в горах. Центральные ворота».
«Ворота заперты? Все наши вошли?»
«Да на оба вопроса. Жду подкрепления».
В городе, который, само собой, ещё не вернулся даже к подобию нормальной жизни, немедленно вспыхнула паника.
Я чертыхнулся, поднялся на крышу административного корпуса, но ничего оттуда не увидел. Городская стена-скала слишком высока, она защищала город от ветров, но и скрывала видимость. Ощущение, что ты находишься внутри здоровенной миски и видишь только её стенки.
Тогда я активировал Птичий пастух и это немедленно дало результат.
По горам, двигаясь рывками, к городу, со стороны северо-запада двигались полчища пауков.
Я не был арахнофобом, но даже мне было от увиденного мерзко. Шевелящийся гигантский ковёр, которые постепенно приближался к стене.
«Туннели! У вас есть движение?»
«Всё чисто».
«Стена, к вам идут пауки».
«Много, командор?»
«Да, чертовски много».
«Фомир, брось всё, возьми боевых магов и на стену-скалу. Нужна боевая магия и я надеюсь, что она сработает».
«А что не так? Нападение со стороны стены — это осада, не более того?»
«Нет. Пауки уникальны тем, что могут лазать даже по потолку, а скала для них — это как бульвар, они войдут в город всей толпой, если ты не остановишь. Пауки — это оружие геноцида, даже тролли и гоблины берут пленных, пауки всех убивают и жрут».
«Значит, враг решил нас зачистить?» — спокойно спросил маг.
«Зачищалка ещё не выросла. Давай в темпе, у тебя от силы пара минут».