…
Один из троллей, самый крупный, отшвырнув очередного несчастного гнома, как надоедливую муху, развернулся и двинулся прямо на группу, где отчаянно отбивался Эйтри. Дубина взметнулась вверх.
«Мы в дерьме, — мелькнула запоздалая, но оттого не менее очевидная мысль. — В полном, мать его, непроходимом дерьме…»
— Эйтри! — заорал я, перекрывая рёв и крики. Голос сорвался, но, кажется, он меня услышал. — Отводи бойцов! В узкие проходы! Туда, направо, где этим уродам не развернуться! Быстро!
Эйтри, на мгновение оторвавшись от безнадёжной попытки отрубить троллю пятку, кивнул и, рявкнув команду, начал организовывать отступление, или, скорее, управляемый хаос. Гномы, получив хоть какой-то приказ, немного пришли в себя и стали отходить, огрызаясь от напиравших орков и отстреливаясь, в более узкие ответвления туннеля.
Я же, прикрывая их отход вместе с несколькими самыми отчаянными гвардейцами «Каменной Крови», лихорадочно сканировал окружающее пространство. Мозг работал на пределе, как перегруженный процессор, анализируя поведение тварей, их движения, особенности местности. Тролли были сильны, невероятно сильны. Но они были неповоротливы. Их огромные туши с трудом протискивались в некоторые проходы. И они, похоже, не особенно хорошо видели своими маленькими глазками, полагаясь больше на обоняние и слух. По крайней мере, они постоянно вертели своими уродливыми башками, принюхиваясь и прислушиваясь, прежде чем сделать очередной шаг.
« Неповоротливы… плохо видят…» — как мантру повторял я про себя, цепляясь за эти крохи информации. И тут мой взгляд упал на один из туннелей чуть впереди. Он был относительно прямым, без резких изгибов, метров пятьдесят в длину. Но что самое главное, он, судя по всему, заканчивался тупиком — обвалом или просто концом выработки. Идеальная ловушка. Если, конечно, мы сможем их туда заманить. И если у нас хватит сил их там удержать.
— Эйтри! — снова заорал я, когда он оказался рядом, отбиваясь от наседающего орка. — Видишь тот прямой туннель⁈ Заманиваем их туда! Всех! Это наш единственный шанс! Лучники и метатели — готовьтесь бить по глазам и по суставам, как только они войдут! Остальные — готовимся встречать!
План был рискованный до безумия. Если тролли окажутся умнее, чем я думаю, или если мы не сможем их остановить в этом «коридоре смерти», нас всех просто раздавят. Но другого выхода я не видел. Это было лучше, чем быть перебитыми поодиночке в этом лабиринте.
Эйтри, тяжело дыша, с окровавленным лбом, посмотрел на меня. В его глазах на мгновение мелькнуло сомнение, но тут же сменилось той самой отчаянной решимостью, которая и сделала его вождём «отверженных». Он решил довериться мне. После всех наших совместных операций, после всех моих, казалось бы, странных, но работающих планов, он готов был рискнуть.
Глава 25
Кто спрятался в пещере?
— Делай, как говорит Рос! — рявкнул он своим гвардейцам. — За мной! В тот туннель! А вы, храбрецы, — он указал на нескольких молодых, но уже зарекомендовавших себя гномов, — покажите этим каменным мешкам дорогу!
Несколько смельчаков, вооруженных копьями и дротиками, с отчаянными криками бросились к троллям, нанося им не слишком болезненные, но очень раздражающие уколы, и тут же отскакивая, увлекая разъярённых гигантов за собой. Это было похоже на корриду, только вместо быков были шестиметровые чудовища, а вместо арены — узкий, полутёмный туннель.
Тролли, ревя от ярости и боли от многочисленных мелких ран, ожидаемо повелись. Они неуклюже, но быстро ломанулись в выбранный нами туннель, круша всё на своем пути. Каменные своды содрогались от их топота и рёва. Земля уходила из-под ног.
— Сейчас! — прорычал я, когда первый из гигантов почти достиг середины туннеля. — Огонь!
И тут бородатый народ показал, чего стоит.
Гномы, занявшие позиции по обе стороны туннеля, на небольших уступах и в нишах, обрушили на троллей град стрел, копий, камней из пращей и коротких, тяжёлых болтов из наручных арбалетов. Мы целились в их маленькие, злобные глазки, в сочленения лап, в пасти, когда они открывали их для рёва. Каждый удачный выстрел вызывал у гигантов приступ ярости, но и замедлял их продвижение.
Я сам, вооружившись своим верным клевцом и прихватив у одного из павших гномов пару тяжёлых, одноручных топоров, оказался в самой гуще схватки у выхода из туннеля-ловушки. Нужно было не дать им вырваться, если они вдруг решат отступить, и добивать тех, кого удастся серьёзно ранить.