— Ну, какой вакуум, Рос? У короля есть сын. То есть, формальная смерть конкретного короля ничего не изменит. Принц объявит траур, повесит пару десятков подвернувшихся под руку чиновников и взойдёт на престол. И будет таким же ублюдком, как и папаша. И всего делов.
— А у нас другая цель в этой игре. Что произошло с храмом Анаи в городе?
— Чиновник говорил, что король Коннэбль повесил жрецов, а здание перестроил в бордель.
— И исходя из этого, мы с тобой, герцог Рэд…
— В прошлый раз был барон, — проворчал атаман.
— Так вот, Ваше сиятельство, мы с тобой решили, что Аная из-за этого на неприятного короля Коннэбля затаила обиду. А оно сложнее. Сейчас грохнут его и она не получит удовлетворения.
— Ну конечно, Рос, новый король не станет восстанавливать её храм, нафиг ему это не сдалось. Собственно, он продолжит политику отца.
— А ей нужно, чтобы мы этот круговорот событий перехватили в нужную ей сторону. Вот трудно с этими богами, точных инструкций не дают, всё приходится предполагать и додумывать за них.
— По идее, — рассуждал Рэд, — тут много её поклонников и ей на местных не наплевать. Задача Анаи, чтобы этот хаос не стал просто сменой одного тирана на другого или началом кровавой гражданской войны. И сейчас Аная дала нам ключ. Она дала нам то, чего у других нет, представление о событиях.
Мы вернулись в гномий квартал, когда на востоке только-только начал бледнеть ночной бархат неба.
Пересечь границу между обычным городом и этим анклавом порядка было всё равно, что пройти через портал в другой мир.
Там, за спиной, оставались страх, грязь и гнетущая тишина, здесь же нас встретили безопасность, запах угля и приглушённый, деловитый гул кузниц, которые, казалось, не прекращали работать никогда.
Возвращение в дом Борина походило на возвращение в штаб после вылазки во вражеский тыл. Усталость навалилась разом, но в голове уже гудел рой мыслей, выстраиваясь в чёткую стратегию.
После разговоров и моего божественного видения мы с Рэдом сидели за массивным дубовым столом в общей зале. Причём семья Борина в полном составе ушла на день рождения к родственникам, так что нас ещё и оставили одних.
Перед нами дымились кружки с горячим травяным отваром и лежала тарелка с нарезанным салом и свежим хлебом. Временное ощущение уюта и безопасности было обманчивым. Мы были в самом сердце вражеской столицы, и часы тикали. Нам нужно было ввести в город нашу главную силу — армию Рэда. Триста закалённых в боях головорезов, которые сейчас сидели в лесу и ждали приказа.
— Штурмовать городские ворота самую малость глупо, — начал я, отламывая кусок хлеба. Это было очевидно, но я должен был проговорить это вслух, чтобы структурировать мысль. — Даже если мы перебьём стражу на одних воротах, поднимется тревога и война начнётся раньше времени. Весь гарнизон будет на ушах и… Короче, мы просто устроим бойню, в которой сами же и поляжем. На месте армейцев, а я не стал бы считать своего противника дебилами, нас просто заблокируют в городе и методично уничтожат, как крыс в бочке.
«Миссия с нулевым шансом на успех. Потери: 100%. Награда: быстрая и глупая смерть».
— Согласен, — кивнул Рэд, его лицо было серьёзным. Он не был стратегом, но он был опытным воином и прекрасно понимал расклад. — Мои люди хороши в лесу, в поле. В городских боях без подготовки, мы «мясо». Но мы же не армия вторжения, а разбойники. Значит, нам нужно ни много ни мало, провести триста человек мимо стражи. Такая толпа — это не иголка в стоге сена. Теоретически мы оставим в лагере мулов, повозки и прочее, пару человек из тех, кто сейчас болен или поранился… Знаешь, в войске всегда кто-то хворает. Потом можно поделить отряд на группы по три-пять бойцов, без оружия и доспеха, и просачиваться в город. А тут мы их встретим.
— План рабочий, но… Их надо где-то разместить. Гномий квартал для такого не подходит, да и в планы революции я бы их посвящать не стал, это всё разборки людей. Кроме того, не понятно, как притащить оружие.
— Проще всего договориться с контрабандистами. Я знаю многих, наверняка и тут кого-то из них есть. Но, как и ты гномов не хочешь привлекать, Рос, так и я не доверяю контрабандистам. Кто там знает, куда утечёт информация о ввозимом в город оружии. Погорим на раннем этапе.
— Согласен, рискованно, да и вообще. Контуры безопасности таковы, что знать о наших планах должны только мы. Даже твои бойцы не знают, что происходит и зачем. Для их же безопасности.
— Нет проблем, для них это всё рейд. Они даже не знают, какова конечная цель их действий. Тогда нужен другой вариант? Может с противоположной стороны реки? Наймём лодки, перевезём понемногу.