— Хм. Ну, это всё конечно криво и примитивно, но суть ясна, — наконец произнес старейшина, возвращая мне рисунок. Его глаза смотрели на меня тяжело и без былого оптимизма. — Это, лорд-протектор, называется требушет.
— Как катапульта, только намного хуже для нас, дальше бьёт, точнее и всё прочее? — мрачно уточнил я.
— Ну да, осадная машина, основанная на силе противовеса, — пояснил другой гном, вытирая руки ветошью. — Гораздо мощнее и точнее обычной катапульты, работающей на скрученных жилах. Если он выглядит так, как на рисунке, то он уже собран и практически готов к эксплуатации. Такая конструкция сможет швырять камни размером с лошадь на расстояние в четверть лиги. Достаточно, чтобы пробить наши ворота. Да в принципе и любые ворота.
В кузнице повисла тишина, нарушаемая лишь шипением остывающего металла. Я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Вот ведь… Я-то ждал, что они снова пустят таран. А они решили повысить ставки.
— Уважаемые гномы, — медленно стал говорить я. — Насколько я понимаю, остановить такую штуку мы не сможем?
— Не представляю себе, как. Может быть, маги что-то придумают?
— Маги… Нет. Я, конечно, уже многое просил у общины гномов…
Старейшина Торим с достоинством кивнул. Это правда, его община провела массу работы по укреплению города.
— Мне нужны щиты, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Полторы сотни щитов. Больших, прямоугольных, из цельного листа металла. С креплениями для рук сзади. Я сейчас нарисую, как это выглядит.
— А как это поможет против требушета?
— Не против него, но это всё связано.
Я стал рисовать… по сути я рисовал «омоновский» щит, который видел только на картинке, но устроен он был на мой взгляд даже проще, чем средневековый.
Гномы переглянулись. Торим недоумённо нахмурился:
— Листовой металл?
— Да.
— У нас осталось очень мало железа.
— Пускайте в ход всё. Это важная часть нашей обороны, эти щиты.
— А почему не дерево?
— Железо, можно даже не сталь, а именно железо, особенная прочность им не нужна.
— Странно, — проворчал один из мастеров, беря в руки мой рисунок. — Щит должен быть круглым или каплевидным, чтобы удары соскальзывали! А эта дура… она примет на себя всю силу удара! Кто будет таскать такую тяжесть? Это не щит воина, это дверь от сарая!
— Но мне понадобятся именно такие, — отрезал я. — И как можно быстрее. Осметьте его стоимость и для расчёта умножьте цифру втрое.
— Как обычно, нужно, чтобы было готова через пару часов? — мрачно спросил Торим.
— Ага. Уже вчера нужны.
Глава 27
Рисунки и предатели
Гномы устало-обречённо вздохнули и забрали у меня рисунок-схему.
— Будут Вам железные двери, сэр Рос, — недоумённо вздохнул Торим. — Сейчас всё бросим и наделаем этой странной ерунды. Но не говорите потом, что мы не предупреждали, это будут нелепые и плохие щиты.
Я пошёл на стену, чтобы своими глазами посмотреть на лагерь врага в предместьях, но так ничего особенного и не увидел.
Требушет. Я прокручивал в голове это слово. Машина. Не знал, что в этом мире их знают и делают.
Бездушная конструкция из дерева и железа, способная свести на нет весь наш героизм, всю нашу стойкость.
Я считал, что в реальных войнах так называемой «имбы», оружия класса «вундервафля», способного, как волшебная палочка, разить врагов и дающего доминирующее преимущество, не бывает. Но это не совсем так. То или иное оружие действительно может здорово изменить баланс сил. Например, требушет, который разнесёт наши ворота или кусок стены…
Стены.
Поскольку было утро, я использовал Рой и выставил на стену Гаскера и Волагера, поставив их ровно на те же месте, где они были вчера, причём Волагер, как и вчера, станет на участке, где расположен тот странный дом, найденный Талли.
А как мне теперь переиграть машину?
Я снова активировал Птичьего пастуха. На этот раз я не стал звать сокола. Мне нужна была не разведка, а диверсия. Я взял под управление здоровенного ворона, скорее всего, это был не тот же ворон, что в прошлый раз, но это было не особенно важно.
Точно так же как и в прошлый раз стащил масло, сделал горящий фитиль и отправил свой «дрон» чинить разрушения.
И…
Попытка провалилась с треском.
Одна и та же шутка редко срабатывает дважды. В этот раз требушет охраняли, мало того, что мою птичку попытались пристрелить, они моментально потушили огонь, забросав его землей. Причём действовали так уверенно и быстро, словно их днями напролёт тренировало МЧС России, как запасную команду по тушению пожаров.