— Отлично. Сколько всего у нас людей?
— Гарнизон замка, включая старых отставников, которых я созываю сейчас под знамёна — сто двадцать восемь человек, считая меня. Может ещё соберутся, догоним до ста пятидесяти.
— Хорошо. Тогда, первым делом идём к городским воротам. Нужно их запереть и укрепить. Потом осмотрим крепостную стену. И пошлите кого-нибудь к капитану Волагеру — пусть немедленно явится к воротам со всей стражей.
— Есть, сэр! — Гаскер повернулся к своим людям. — Томацци, беги к капитану, передай приказ. Остальные — за мной!
Мы двинулись по направлению к главным городским воротам. Я шёл рядом с мэром, а Гаскер со своими людьми следовал за нами. Горожане с откровенным удивлением смотрели на нашу странную процессию, но вопросов не задавали.
Пока не задавали.
А вот я спрашивал Гаскера и Тибо, собирая информацию о том, что мне предстояло защищать.
— Сколько входов в город? — спросил я, хотя слышал слова Тибо про ворота.
— Ну… — протянул Гаскер, — Ворота главные, они же единственные. Ещё рыбацкие и торговые пристани. В город можно попасть по реке.
— По реке ходят суда? Баржи?
— Лодки, сэр Рос, у нас тут река широкая, но мелкая и дно илистое.
— Войска, вооружённые и в броне трудно и опасно тащить на лодках. Однако это тоже вход в город. Ещё входы?
Гаскер замялся.
— Есть пастушья тропа у Западной башни… Её не должно быть, но раз уж Вы спросили…
— Я понял, надо посмотреть, что там за тропа такая. Броды у реки есть?
— Адур капризная река с илистым дном, так что не очень у нас хорошо с бродами. Их в округе всего два — один коровий, выше по течению, и торговый, наоборот, ниже по течению. Но они далеко от города, в паре лиг каждый.
Я кивнул, мысленно рисуя карту. Вырисовывается способ взять город. Логичнее всего было бы ворваться через главные ворота, тем более что я видел их мельком, когда заезжал. Ворота хреновые, слова доброго не стоят.
Вот по ним и ударят. Быстро, эффективно, с минимальными потерями.
— А что с продовольствием? — продолжил я опрос.
— На несколько недель хватит точно, — заверил мэр. — В городе есть зернохранилища, амбары. Если экономить, то протянем и дольше. Плюс мы можем ловить рыбу.
— Оружие?
— Никогда не водилось. Ещё дедушка герцога Люзариаса, Птерани Буруе запретил населению владеть оружием. За это особенно не гоняли, но считалось, на кой хрен тебе меч, если ты крестьянин? В общем, так сложилось, что запасов этого добра у нас как-то не водится.
Мы дошли до главных ворот. Когда-то они были внушительной конструкцией, хотя время их не пожалело.
Две рассохшиеся массивные дубовые створки, стянутые металлическими полосами, часть из которых от времени растеряли крепящие гвозди. Тяжёлый, но коротковатый засов.
По бокам от ворот возвышались круглые башни, а над проёмом — машикули, через которые защитники могли обстреливать нападающих. Классические средневековые ворота, построенные с учётом всех принципов фортификации.
— Кто обычно охраняет ворота? — спросил я у Гаскера.
— Четыре стражника одновременно в сторожке и ходят поверху. Днём и ночью, посменно.
— Сейчас мы поставим туда половину стражи и десять солдат гарнизона. Приказываю немедленно закрыть ворота и не открывать до моего распоряжения.
— А как же крестьяне, которые приехали торговать? — слабо запротестовал Тибо.
— Не волнует, — дёрнул головой я. — Запираем. Это основа основ. И вы обещали меня слушаться.
Гаскер отдал соответствующие приказы своим людям. Солдаты разбежались по своим постам. Тяжёлые ворота медленно закрылись с глухим грохотом, а массивный засов встал на место.
«Город заперт, — подумал я с мрачным удовлетворением. — Теперь мы в осаде. Но зато враг не сможет проникнуть внутрь тайком. Правда, рыцарей тоже кто-то укокошил, так что свои люди „внутри“ у врага уже есть».
— А что, если всё-таки попытаться эвакуировать хотя бы детей? — снова поднял я этот вопрос. — Через речные ворота, на лодках. Пусть плывут по течению, подальше от города.
Мэр задумался.
— Возможно… Но родители не отдадут детей. А если мы начнём эвакуацию, то по городу поползут слухи. Паника начнётся раньше времени.
— Слухи всё равно поползут, — мрачно заметил я. — Такие новости долго не скроешь. Лучше…
Я не договорил. С рыночной площади донесся пронзительный женский крик, а затем гул множества голосов. Крик повторился, ещё громче, и к нему присоединились другие голоса.
— Что там происходит? — напряжённо спросил Джеверран.