Он подошел, держа в руках несколько предметов. Среди них я сразу узнал характерный флакончик с ядом — классический атрибут профессиональных убийц. Еще были какие-то мелкие монеты, веревка, несколько отмычек.
Но самым интересным оказался небольшой кожаный мешочек, который Гаскер нашел за пазухой у мага.
— Золото? — предположил я.
— Не только, — старый солдат вытряхнул содержимое мешочка на ладонь. — Посмотрите.
Помимо нескольких золотых монет там лежал маленький свиток, запечатанный красным воском, и странная металлическая пластинка с выгравированными на ней знаками.
Я развернул свиток. Текст был коротким и написан шифром, который я не знал.
— Эта печать — герб королевства Бруосакс, — ткнул пальцем Гаскер в знаки на свитке.
— Так, — пробормотал я. — Значит, подозрения Тибо подтверждаются. Это люди из соседнего королевства.
Металлическая пластинка тоже была интересной. Знаки на ней напоминали рунические письмена, но не совсем. Скорее, магические символы. Возможно, амулет или фокусирующий предмет для заклинаний.
— А это что такое? — Гаскер показал на небольшой мешочек с каким-то порошком.
Я не стал нюхать. Мало ли что они там таскают, вдруг яд. Но даже издалека запах был специфический — горьковатый, с металлическим привкусом.
— Алхимия, — определил я. — Скорее всего, компоненты для заклинаний. Или отрава. А может быть, и то, и другое.
Картина становилась яснее.
Специалисты широкого профиля, алхимия, магия, ближний бой. Маг, убийца и диверсант-отравитель. Тройка, специально подобранная для выполнения конкретной задачи, устранения конкретного человека. Это не воины общевойсковых операций, а чертовы средневековые киллеры.
Интересно, а они знали, что я стал для города лордом-защитником или атаковали интуитивно, по той причине, что я бродил по стене, ведь всех рыцарей они уже выбили с доски?
С точки зрения теории игр, надо исходить из более плохого варианта: враг знает о моей роли в городе. И достаточно быстро отреагировал, послав своих людей. Это говорило о серьёзной подготовке и хорошей разведке.
Хорошо, если не знает некоторые особенности моей личности, например, о магии тактика.
«Неприятно, — подумал я. — Если у него есть агенты в городе, то они уже доложили обо всех наших приготовлениях. О количестве солдат, состоянии стен, настроениях горожан. Эффект внезапности работает не в нашу пользу».
— Что будем делать с этим? — Гаскер кивнул на раненого мага.
— Попробуем в герцогский замок отправить, — решил я. — Кровь остановим, перевяжем, посадим в камеру. Может быть, захочет поговорить. Позовёшь солдат убрать трупы? Тихо, чтобы горожане не видели раньше времени? Не хочу, чтобы народ волновался из-за наличия диверсантов внутри стен.
Гаскер сходил, позвал и уже через пять минут в нашем распоряжении было с десяток солдат, которые выполняли приказы Гаскера.
Пока Гаскер убирал следы боя, я вернулся к башне и оглядел окрестности. Нужно было убедиться, что поблизости нет других агентов.
Пришлось снова активировать навык, дарованный Анаей.
Высоко в небе кружил ястреб, высматривая добычу на полях за городом. Обычная птица, ничем не примечательная. Но теперь она могла стать моими глазами.
Я сосредоточился, мысленно протянув к птице нить своей воли.
Мир изменился. Я по-прежнему стоял на башне, но одновременно парил высоко в воздухе, видя всё совершенно другими глазами. Зрение ястреба было в разы острее человеческого и уж точно лучше, чем у дрозда. Буду знать, что выбор птицы имеет огромное значение. Я различал малейшие детали на земле, каждый камень на дороге, каждый листок на деревьях.
Город подо мной выглядел как детская игрушка. Я видел людей, снующих по улицам, телеги на рынке, детей, играющих во дворах. А за городскими стенами расстилались поля, перелески, холмы…
Ястреб полетел вперёд, прочь от города.
Птица, а с ней и я, видела дорогу, ведущую в Каптье.
По ней двигался длинный отряд всадников и пехотинцев. Даже с высоты птичьего полета было видно, что это не торговый караван и не группа путешественников. Слишком дисциплинированное движение, слишком правильные ряды. Это была армия.
Я заставил ястреба спуститься пониже, чтобы лучше рассмотреть детали. Да, это определенно были воины. Я видел блеск доспехов, древки копий, развевающиеся знамена. Впереди ехали всадники, видимо, рыцари и офицеры. За ними шли ряды пехотинцев с щитами и мечами. А в хвосте колонны двигались повозки с припасами.
Довольно много. Не меньше полутысячи. Может даже и больше.
Я попытался оценить расстояние.