— Откуда Вы…
— Неважно откуда. Сколько её?
— Шестнадцать больших бочек, — неохотно призналась она. — Мы используем его для… ритуальных целей.
Шестнадцать бочек горного масла. Это была находка! Из этого количества можно было наделать зажигательных снарядов, ловушек, создать настоящее пекло для штурмующих.
— Прекрасно, — сказал я. — Вы меня простите, но это масло нужно для обороны города.
— Но…
— Без обсуждений, — жестко перебил я. — Сейчас не время для ритуалов. Война важнее. После победы привезёте себе новое масло, тем более это вполне легальный товар.
Мадана хотела возразить, но, взглянув на моё лицо, передумала.
— Хорошо, — вздохнула она. — Ладно, мужчина Рос, который берёт от девушки всё, что захочет и делает, что хочет. Заберите. Но мы хотим знать, как оно будет использовано.
— Слово рыцаря, Вы увидите это во время сражений. А сейчас я бы хотел, чтобы Вы собрали своих людей в качестве ополчения. Всех, кто может быть полезен в бою. Не обязательно сражаться мечом — наверняка нам понадобится способность лечить людей.
— Будут раненые?
— Будет сражение, будут и жертвы, — вздохнул я.
Глаза её сделались серьёзными.
— Будет сделано, — кивнула Мадана. — Но позвольте вопрос. Вы не боитесь работать с нами?
— А чего мне бояться? — пожал плечами я. — Вы поклоняетесь своему богу, я участвую в войнах и спорю со своей богиней… которая мне не богиня… Не важно. В бою это всё не важно. Есть такое выражение — марш разъединяет, сражение сплачивает.
— Странная мысль.
— Это такая мудрость, которую надо «прожить», Мадана. Увидеть, почувствовать.
Её глаза загорелись каким-то новым огнём. Не фанатизма, а… интереса?
— Мы доставим бочки… Куда их доставить? Камни говорят, что Вы живёте в постоялом дворе. Можем привезти их туда.
— Валяйте.
— Спасибо Вам, мужчина Рос. Вы по крайней мере не смотрите на меня как на чудовище, —тихо сказала она.
— Чудовища — те, кто идет убивать мирных людей, — ответил я. — А до Вашей веры мне нет никакого дела.
…
Покидая квартал сектантов, я чувствовал странную удовлетворённость. Шестнадцать бочек горного масла — это была неожиданная удача. С таким количеством зажигательного состава можно было устроить врагам настоящий ад.
— Хорошо поработали, — сказал я Тибо, когда мы покинули пределы квартала.
— Вы действительно не боитесь их? — спросил мэр. — Говорят, они приносят человеческие жертвы своему богу.
— А у нас есть выбор? — контрвопросом ответил я. — Кроме того, человеческие жертвы приносят и обычные люди. Только делают это на войне, исполняя закон, выплачивая кредиты банкам, налоги, обманывая или оставаясь честными или даже жертвуя собой во имя чего-то или кого-то и называют это героизмом.
Тибо помолчал, переваривая мои слова.
— Вы странный рыцарь, сэр Рос. Не такой, как другие.
— Это точно.
Последним пунктом нашей программы был гномий банк. Это внушительное здание располагалось чуть в стороне от центральной площади, неподалёку от ратуши.
Построенное из тёмно-красного камня, оно выглядело как крепость и, наверное, таковой и являлось. Массивные стены, узкие окна-бойницы, тяжёлые железные ворота. Классическая банковская архитектура: защита превыше красоты.
— Вы уверены, что эти помогут? — спросил Тибо, когда мы подходили к зданию. — Гномы из банка даже со своими сородичами дел не имеют и не входят в состав общины, а от городских дел вообще держаться показательно-обособленно.
— Да пёс их знает. Может хотя бы денег дадут, — ответил я. — А это тоже немаловажно.
— Они не дадут вам в долг.
— А мне не надо в долг. Я рыцарь, но не говорил, что я бедный рыцарь.
У входа стояли двое охранников в полных доспехах. Гномы, но очень высокие для своей расы — почти человеческого роста. Оружие у них было превосходное, а доспехи выглядели лучше, чем у большинства рыцарей. Банк явно не экономил на безопасности.
— Стоп, — один из охранников поднял руку. — Банк закрыт для посещений. Только по предварительной записи.
— У меня счёт в вашем банке, — сказал я, доставая документы. — И мне срочно нужна встреча с управляющим.
Охранник взял документы, внимательно изучил, что-то сверил при помощи крошечного магического артефакта.
— Действительно… Проходите, господин… — он вернул мне документ, — Ростислав. Вам можно.
Внутри банк выглядел ещё более внушительно, чем снаружи. Высокие своды, отделанные мрамором стены, массивные сейфы за стальными решетками. А главное — абсолютная тишина. Здесь даже звук шагов приглушался толстыми коврами.
Нас встретил гном в дорогом костюме, управляющий банка. Он был упитанным, лысеющим, с аккуратно подстриженной бородой. Типичный банкир, озабоченный только прибылью и убытками.