Нас встретил гном в дорогом костюме, управляющий банка. Он был упитанным, лысеющим, с аккуратно подстриженной бородой. Типичный банкир, озабоченный только прибылью и убытками.
— Добро пожаловать в наш банк, господин Ростислав, — поприветствовал он нас. — Меня зовут Торек Золотая Борода. Чем могу служить?
— Мне нужно снять деньги со счёта, — сказал я. — Двадцать тысяч марок золотом.
Торек едва не подавился от удивления.
— Д-двадцать тысяч? Но это… это почти весь вся наша наличность! Вы уверены?
— Абсолютно. Деньги нужны на оборону города.
Банкир нахмурился.
— О да, мы слышали о… неприятностях. Но понимаете, такую сумму нельзя выдать немедленно. Нужны подтверждения, документы, согласования…
— Сколько времени это займет?
— Обычно… неделю, может быть, десять дней…
— У нас нет недели, — жестко перебил я. — Город могут осадить уже сегодня. Деньги нужны… Сегодня, в крайнем случае — завтра.
Торек заломил руки.
— Но правила! Процедуры! Я не могу просто взять и выдать такую сумму!
— А вы можете взять и остаться без банка, — спокойно заметил я. — Когда враги захватят город, они первым делом разграбят самое богатое здание. Угадайте, какое это будет?
Лицо банкира побледнело.
— Вы хотите сказать… что наш банк под угрозой?
— Я хочу сказать, что весь город под угрозой. И ваш банк — часть этого города.
Торек задумался, видимо, взвешивая риски.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я дам указание подготовить сумму к завтрашнему утру. Но только при условии, что мэр подпишет все необходимые документы, прошение о срочности.
— Подпишу, — кивнул Тибо. — Всё, что нужно.
— Отлично. А теперь у меня другая просьба, — продолжил я. — Мне нужна ваша охрана. Эти люди в доспехах у входа — профессиональные воины. Они могли бы помочь в обороне города.
Торек покачал головой ещё до того, как я закончил фразу.
— Исключено. Наша охрана защищает банк, и только банк. Это железное правило.
— Но если город падет, то ваш банк все равно разграбят, — возразил я.
— Не обязательно. Банки нейтральны в политических конфликтах. Новая власть может нас сохранить. А вот если мы ввяжемся в войну… Были прецеденты, когда полководцы нас не трогали, ведь за такое вашего противника могут внести в чёрный список и отказать в банковском обслуживании пожизненно.
— А это наверняка Бруосаксы, подданные другой страны.
— Наш банк работает и там. Зачастую наш банк работает по обе стороны военных конфликтов и ухитряется взаимодействовать не только с традиционно нейтральными к гномам эльфам и людям, но даже и с орками, гоблинами и троллями. И да, я с уважением отношусь к Вашему знаку.
Он указал на моё плечо имея в виду «Гве-дхай-бригитт».
— Но корпоративные правила для меня важнее. Поэтому прошу простить, но это не обсуждается. Работники банка и их семьи займут оборону внутри здания и ожидают нейтрального отношения от вашего противника.
— То есть проблемы города вас не касаются?
— Я так не говорил, сэр.
Я понял, что переубеждать его бесполезно. Корпоративная этика гномьих банков была железобетонной. Они не участвуют в войнах, не поддерживают ни одну из сторон, защищают только свои активы.
— Значит, вы готовы смотреть, как город горит, лишь бы сохранить свою нейтральность?
— Мы готовы выполнять свою работу, — холодно ответил Торек. — Банкиры не воюют. Мы храним деньги и обеспечиваем финансовые операции. Это наша роль в мире.
— Понятно, — кивнул я. — Вы первые кого я вижу, кто ставит даже расовый интерес ниже корпоративного. Ну что ж, хотя бы деньги дадите. Это тоже помощь.
— Деньги вы получите завтра утром. Но больше мы ничем помочь не сможем.
Я пожал плечами и направился к выходу. Но у самой двери меня остановил голос одного из охранников:
— Господин!
Я обернулся. Ко мне подходил старший из стражей банка — высокий гном с седой бородой и шрамом на лбу.
— Что такое? — спросил я.
— Меня зовут Дайн Железный Кулак, — представился он. — И я хотел сказать… не все гномы разделяют позицию банка.
— То есть?
— То есть если городу действительно грозит опасность, то найдутся те, кто не станет прятаться за корпоративными правилами.
Я внимательно посмотрел на него. В глазах старого воина читалась искренность.
— И что вы предлагаете?
— Ничего конкретного. Просто знайте — не все гномы трусы. И если ситуация станет совсем плохой… мы явимся, даже рискуя быть уволенными.
Я протянул ему руку и он молча пожал её.
Он вернулся на свой пост, а я задумался. Получается, даже среди банковской охраны есть недовольные политикой руководства. Это может пригодиться в будущем.