Выйдя из банка, я почувствовал странную смесь удовлетворения и раздражения. С одной стороны, день выдался продуктивным. Я заручился поддержкой всех основных общин города, получил дополнительных бойцов, нашел горное масло и обеспечил финансирование. С другой стороны, каждая сделка стоила мне нервов и времени, которого катастрофически не хватало.
— Что дальше? — спросил Тибо, когда мы остановились на ступенях банка.
— Надо бы провести военный совет, — ответил я. — Нужно собрать всех командиров и составить план обороны. У нас есть ресурсы, есть люди. Пора решать, как их использовать.
— А успеем? — в голосе мэра слышалась тревога. — Время-то уходит…
Я снова использовал способность «Птичий пастух», мысленно связавшись с ястребом, кружившим над городом. Через его глаза я увидел дорогу, ведущую к Каптье.
Вражеская армия была уже гораздо ближе. Я различал блеск доспехов, развевающиеся знамена, поднятую маршем пыль. До города им оставалось не более четырех часов пути.
— Вообще-то времени действительно в обрез, надо спешить, — твердо сказал я.
«Главное — не паниковать,» — напомнил я себе. — «У меня есть план. Не идеальный, не гарантирующий победы, но лучше, чем ничего. Сейчас главное — довести его до людей и заставить работать».
Глава 9
Цитадель это место предполагающее безопасность
Не знаю получится ли совет…
Сейчас я наконец направился туда, куда должен был попасть в первую очередь. К сердцу городской обороны — герцогскому замку.
В этот раз к нам присоединились все из себя уверенные и несгибаемые братья-квизы Мурранг, Хрегонн. А вот эльфа было не видать. Сбежал?
Замок возвышался в самом центре Каптье, на небольшой возвышенности что давало ему господство над окружающими его домами и улицами. С первого взгляда было понятно — это не парадная резиденция, а настоящая военная крепость, причем старая, со своей историей и боевым опытом.
Толстые каменные стены, узкие бойницы, приземистые башни, построенные скорее для функциональности, чем для красоты. Кто бы ни проектировал этот замок, он понимал толк в военном деле.
«Наконец-то что-то, построенное людьми с мозгами», — подумал я с облегчением, поднимаясь по мощеному подъему к главным воротам.
В отличие от городских стен, замковые укрепления были в отличном состоянии. Никаких трещин, никаких осыпающихся камней, никаких «временных дыр, которые собирались починить». Каждый камень был на своем месте, каждая бойница — четко выверена, каждая башня — готова к обороне.
У входа нас с Тибо остановила стража — четверо солдат в начищенных доспехах с алебардами наперевес. Их форма была безупречна, осанка — строевая, а глаза — внимательные и серьезные.
— Стоп! — четко скомандовал капрал. — Кто идет?
— Лорд-защитник Каптье Ростислав, — ответил я, — Требую немедленной встречи с комендантом замка.
Стражник на несколько секунд завис, после чего зачем-то кивнул мне и отдал честь.
— Проходите, милорд. Комендант Хюнтор ждет вас во внутреннем дворе.
Внутри замка царил образцовый военный порядок. Солдаты в казармах чистили оружие и проверяли снаряжение. Оружейники точили клинки на точильных камнях. Интенданты проверяли запасы продовольствия. Все двигались четко, без суеты, каждый знал свое дело.
«Вот это профессионализм», — отметил я. — «Пока город впадает в панику, замковый гарнизон спокойно готовится к осаде. Как и положено настоящим солдатам».
Комендант Хюнтор ждал нас посреди внутреннего двора. Это был мужчина лет шестидесяти, жилистый и подтянутый, с седыми, коротко подстриженными волосами и глазами цвета стали. На нем была простая, но качественная кольчуга, а на боку висел клинок с потертой рукоятью — оружие, которым пользовались часто и умело.
— Лорд-защитник, — поприветствовал он меня, отдавая честь. — Комендант замка Хюнтор к вашим услугам.
— Рад познакомиться, Хюнтор, — кивнул я в ответ. — Надеюсь, вы в курсе происходящего?
— Полностью, сэр. Убийство герцога и его свиты, приближение вражеской армии, ваше назначение временным правителем. Замок готов к обороне.
Его голос был ровным и спокойным, без малейшего намека на панику или растерянность. Профессионал до мозга костей.
— Отлично. А как у вас распределяются роли с господином Гаскером?
— Никак, — вздохнул он. — Я занимаюсь замком, он — войском. Нас объединяет, точнее, объединял — сэр Годвин де Пейппир. И теперь есть некоторая неопределённость.