— Да, лорд.
— У тебя под рукой чуть больше сотни? — не было времени на сантименты, я знал довольно много информации за счёт магии Роя, я даже при желании мог узнавать общие сведения типа имени и возраста, социального статуса по каждому бойцу, включая ополченцев, через эту магию.
— Так точно. Ещё часть рассредоточена по стене, дюжина осталась в замке, ну там, на всякий случай.
— Хорошо. Бери под защиту ворота и участок к западу от ворот, налево. Волагер?
— Да, Ваше благородие!
— На тебе участок в двухстах метрах дальше по стене, ещё западнее. А восточнее стану я с квизами и ополчением.
— Всем ополчением?
— Нет, я рассредоточу его по стене, но так, чтобы у вас под ногами не путались. Вас, господин Джеверран, — обратился я к мэру, — попрошу прятаться за стеной, а если начнётся рубка, бежать в глубину города, на расстояние квартала, чтобы случайная стрела вас не нашла. Всё же Вы у нас человек гражданский. Но не уходите далеко, мало ли… вдруг придётся какой-то вопрос улаживать.
— Что будем делать… В целом? — спросил за всех Гаскер.
— Сначала поговорим, конечно… Потом посмотрим.
— Что посмотрим? — затаив дыхание, спросил Волагер.
— Посмотрим, насколько Вы хорошо умеете мечом махать, конечно.
Волагер и Гаскер вздрогнули, а орк оскалился.
Надо сказать, я бы с удовольствием поставил вместо Волагера коменданта Хюнтора, он был воином и судя по всему, неплохим. Однако так уж вышло, что старый вояка ранен, а этот стражник хоть какой, но организатор, командир, к тому же у него под началом были знакомые бойцы. Даст судьба — выдержат.
Мы всё ещё стояли вместе, на стене, я прикрывал глаза и оперировал Роем и расставлял бойцов.
Да….
Формально никто не объявлял городу войну, формально никто не нападал, но! Разворачивание армии под стенами достаточно явный намёк о намерениях.
Эти воины точно сюда пришли не «поговорить», они пришли убивать и грабить.
Вражеская армия медленно потекла с холма, приближаясь к городу. Теперь их можно было рассмотреть лучше. Строгие колонны, развевающиеся знамёна, отблеск оружия. И впереди — тот самый всадник на вороном коне.
По мере приближения становились видны детали.
Конный командир был относительно молод — не больше тридцати. Волосы светлые, почти белые, лицо породистое, с тонкими чертами. Доспех действительно был великолепен: полная пластинчатая броня с гравировкой, шлем с плюмажем, меч в богато украшенных ножнах.
Аристократ, определил я. Рыцарь знатного рода. Такой матёрый, родовитый. Бывают лидеры — подставные лица, ширмы, ставленники. А этот нет, этот пёр к своей цели сам и вёл за собой людей. Что называется, настоящий лидер. И в других условиях я был бы с таким человеком дружен.
Но мы не в других условиях. Мы ровно там, как фигуры на доске, где расставила нас судьба.
Он мой враг и я хочу его смерти. Без ненависти, без ярости, без безумия.
…
Армия остановилась в двух сотнях шагов от стен. Достаточно близко для переговоров, достаточно далеко, чтобы стрелы защитников не долетели. Профессиональная дистанция.
Вражеский командир поднял руку, и в рядах его воинов воцарилась полная тишина. Дисциплина впечатляла. Затем он направил коня ближе к стенам, на расстояние, с которого можно было говорить, не напрягая голос.
— Я требую переговоров! — громко произнёс всадник. — Кто посмел отдать приказ закрыть ворота, кто вооружил и выставил вас на стену? Ну же! Я требую ответа!
Его голос был звонким, уверенным, с лёгким акцентом, выдававшим происхождение из южных герцогств.
Маэн и Бруосакс разговаривал на так называемом «всеобщем», но с разными акцентами.
Я выглянул из-за укреплений, оценивая, насколько меня сейчас можно пристрелить хорошему стрелку. Несмотря на внутреннее спокойствие, выглядело это не так уж красочно. В отличие от своего собеседника, который с точки зрения PR выглядел убедительнее, он красуется на коне на виду у всех, тогда как я прячусь за зубцами стен.
— Я, — выкрикнул в ответ лаконично и коротко. — Лорд-защитник Каптье. С кем имею дело?
Всадник выпрямился в седле, явно готовясь к торжественному объявлению. Конь его продвинулся вперёд. И говорил он громко, работая на публику, причём успешно.
— Я — лорд Альшерио Джериго Гроцци, сын герцога Вальстерио Гроцци из славного королевства Бруосакс! И я пришёл требовать то, что принадлежит мне по праву крови!
«Ну вот, — подумал я. — Началось в колхозе утро… В смысле, выездное представление средневекового театра».