Мир вокруг меня изменился.
Я вдруг перестал быть просто Ростиславом, сидящим на кровати в тесной комнате. Я стал чем-то большим. Я одновременно ощущал спящих за стеной Мурранга и Хрегонна, чувствовал их ровное дыхание, их усталость, их преданность. Я слышал храп хозяина таверны внизу, скрип половиц под ногами его жены, видел сон купца, которому снились мешки с золотом. Мое сознание вырвалось за пределы комнаты, за пределы таверны, охватывая весь постоялый двор, дорогу, лес… На некоторое время я стал центром паутины, и каждая ниточка в ней была живой.
То, что раньше позволяло мне координировать действия небольшого отряда, вдруг расширилось до невообразимых масштабов. Теперь я мог ощущать не только ближайших союзников, но и сотни, тысячи воинов. Я видел поле боя не только своими глазами, но и глазами каждого солдата в моём войске. Я чувствовал их усталость, их страхи, их надежды. Я мог отдавать мысленные приказы любому из них, направлять их действия с точностью хирурга.
Но самое поразительное — я стал видеть тактическую картину боя в объёме. Словно поднялся высоко над полем сражения и мог наблюдать за каждым манёвром, предугадывать каждое движение противника, просчитывать, хотя и не со стопроцентной вероятностью — результаты любого действия на несколько секунд вперёд.
— Отныне ты будешь чувствовать свою армию как собственное тело, — гремел голос Анаи. — Ты способен видеть поле боя глазами каждого своего солдата, от генерала до последнего новобранца. Ты сможешь отдавать им приказы не голосом, а мыслью, мгновенно, без задержек. Ты будешь знать о каждой ране, о каждом всплеске страха или отваги. Твоя армия станет единым организмом, а ты — ее мозгом. Ты станешь не просто тактиком. Ты станешь сознанием армии, её мозгом.
Свет погас. Аная отняла руку.
Я тяжело дышал, пытаясь осознать то, что только что произошло. Это было довольно существенное изменение. Произошла полная перепрошивка моего «командного интерфейса». Так она превратила меня в идеального полководца и в машину для убийства в промышленных масштабах.
— Божечки-кошечки, — выдохнул я, ошеломлённый масштабом дара. — Это же…
— Да, — кивнула Аная. — В твоей терминологии это называется «круто».
— Ты что, сейчас лазила мне в голову?
— И не в первый раз, — отмахнулась она. — Теперь ты не просто управляешь отрядом. Твой путь развития весьма странен, но ты теперь — гений войны. Полководец по образу мысли, которому я придала нужный инструментарий. Время покажет, великий ли ты. Но, определённо, любая армия под твоим командованием станет совершенным орудием, способным одолеть противника, превосходящего её числом в разы.
…
Мне потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя.
Я сидел на кровати, глубоко вдыхая и выдыхая.
Ощущение единства с окружающим миром постепенно отступало, сжимаясь до привычных границ моего тела, но я знал, что оно никуда не делось. Оно просто свернулось, как карта, и теперь ждало своего часа, чтобы развернуться вновь.
— Впечатляет… Круто, — наконец выдавил я, глядя на богиню. — Чего уж там. Я было хотел тебе колкостей наговорить.
— Вредный ты парень, Рос.
— Да, я такой… Хотел наговорить, но не стану. То, что ты сделала, это и правда круто.
Она усмехнулась.
— Знаешь, обычно герои просят у богов силу, скорость, способность летать.
— Такое бывает?
— Даже в твоём мире люди летают, согласно твоим же знаниям, — козырнула она. — Люди просят вечную молодость или способность превращать песок в золото. На худой конец видеть сквозь стены и у девушек под одеждой.
— Что у девушек под одеждой я и без сопливых знаю, — я попытался встать. Аная, несмотря на свою некоторую «бестелесность», поддержала меня и на пару секунд мы стояли с ней близко-близко, — А вот координировать действия отряда, причем большого… это серьёзная заявка на победу. Спасибо, богиня. Оплата принята.
Она лукаво улыбнулась.
— Да, я дала тебе то, о чём мы договаривались, но… Это ещё не всё, — продолжила богиня, и в её голосе послышались нотки почти детской радости. — У меня есть для тебя дополнительный подарок. Как бы ты это назвал? Приз, бонус. Маленький, но очень полезный дар.
Глава 2
Что впереди?
Еще одно легкое касание её божественных призрачных пальцев.
Еще одна волна силы, но на этот раз легкая, почти игривая. В воздухе соткалась небольшая птичка — обычная лесная синица, разве что призрачная, невесомая. Птаха села мне на плечо и начала чирикать, словно рассказывая что-то важное.