— Лестницы к стене! — надрывался офицер в шлеме с перьями. — Первым взошедшим на стену — сто золотых!
— И двести головы за голову их лорда-защитника! — вторил ему второй офицер. — Двести золотых!
«Щедро, — усмехнулся я. — Интересно, хватит ли у них денег, чтобы расплатиться со всеми желающими меня укокошишь? Так-то из таких оптимистов уже можно набрать небольшое кладбище».
Но крики про золото действительно воодушевили штурмующих.
Солдаты ускорили шаг, несмотря на стрелы защитников. Четыре штурмовые лестницы, которые тащили с собой передовые отряды, приближались к стенам.
Я активировал способность Птичий пастух, связавшись с несколькими воронами, кружившими над полем боя. Через их глаза увидел полную картину происходящего.
В принципе они пёрлись к местам, куда было удобно пройти и неподалёку от ворот (ну, чтобы далеко не ходить), поэтому цели потенциального прорыва были вполне предсказуемы. Основные силы врага направлялись к участку прямо у ворот, ещё одна толпа пёрла ко мне, так сказать — в гости.
Достаточно толково, ведь атакующим надо не просто поставить лестницу, а чтобы по ней прошли солдаты, добрались до верха и смогли бы оттеснить защитников для формирования плацдарм для подхода подкрепления. И вот если их будет на стене пятьдесят-сто воинов, они смогут попытаться захватить сами ворота, воротные башни и открыть створки.
Задача защитников, само собой, не дать им этого сделать.
Третья и четвёртая лестницы предназначались для западного участка, где командовали Волагер и Гаскер, туда прёт не так много народу, но тоже пытаются.
Используя Рой, я мысленно отдал приказы всем командирам участков:
«Гаскер, готовься к бою на своём участке. Лестница, прёт целая рота».
«Волагер, к вам идёт одна лестница, примерно сотня солдат. Держитесь».
«Гришейк, твои орки отлично поработали. Пусть часть бойцов берутся за клинки. Сейчас перекину туда же герцогских воинов. Скоро будет рукопашная».
Все командиры мысленно подтвердили получение приказов. Преимущество магической связи было неоценимым — никаких криков через гул битвы, никаких недопониманий.
Первые вражеские солдаты достигли подножия стен. Это были панцирники, элитные воины в тяжёлых доспехах с длинными мечами и большими щитами. Именно им предстояло первыми подняться по лестницам под обстрелом защитников.
Но тотальная защита имела мощный минус, карабкаться по лестнице было сложно.
— Камни! — крикнул Гаскер. — Готовьте камни!
Защитники на стенах подтащили груды булыжников. Мало, собирали их наспех, но хотя бы что-то. Сбрасывание камней на штурмующих — старый, как мир, способ обороны, но от этого не менее эффективный.
Первая лестница была приставлена к стене прямо рядом со мной. Я видел, как панцирник в богато украшенном шлеме начал подъём, держа щит над головой для защиты от стрел.
— Ну что, бойцы, встречаем гостей! — крикнул я братьям-квизам.
Рядом с нами были ополченцы, но полагался я в основном на нас троих.
Мурранг и Хрегонн заняли позиции по обе стороны от места, где лестница касалась стены. У каждого в руках была тяжёлая двуручная секира — идеальное оружие для отражения штурма.
Панцирник поднимался быстро и уверенно, несмотря на тяжесть доспехов. За ним следовали ещё четверо воинов. На других участках стены тоже поднимались лестницы, и звон металла уже раздавался с нескольких направлений.
«Ну что ж, — подумал я, выхватывая клинок из ножен. — Время показать этим интуристам, что такое гостеприимство по-каптьски».
Первый панцирник уже показался над зубцами стены, готовый шагнуть между зубцами стены. Его глаза встретились с моими, и я увидел в них решительность профессионального воина.
Но решительность решительностью, а тактическое преимущество защитника против штурмующего — штука серьёзная.
Первый панцирник показался над зубцами моего участка стены. Массивный воин в полном доспехе, с большим щитом в левой руке и длинным мечом в правой. Его шлем был украшен плюмажем, знаком сержанта или старшины.
Я не дал ему времени оценить ситуацию. Мой клинок ударил сверху вниз, целясь в щель между шлемом и наплечником. Воин успел поднять щит, но удар был настолько сильным, что он пошатнулся на верхней ступени лестницы.
Мурранг атаковал слева, его двуручный топор описал широкую дугу, пытаясь снести противнику голову. Панцирник пригнулся, но потерял равновесие. Я воспользовался этим мгновением, резкий толчок щитом в грудь, и вражеский воин полетел вниз, сметая поднимавшихся за ним товарищей.