С другой стороны, солдаты Альшерио всё ещё перли, стреляли из-под стены, оттаскивали раненых, прикрываясь щитами. И если на уровне полководца войско пребывало в прострации, то низовой уровень, капралы и сержанты, лаяли как собаки, не теряя присутствия духа и организовывая солдат, так что хаоса среди вражеского войска было сравнительно мало.
Воспользовавшись передышкой, я убедился, что гарнизоны обеих башен (часть орков и гномы), находясь в стороне от сражения, сидят и скучают, у них пока что всё тихо. Велел им пока оставаться настороже, мало ли, какой ещё финт ушами выкинут наши «гости».
Я, используя Рой, вернул на участок Волагера, который теперь был вроде как ранен (упал, когда сбегал с лестницы), стражников и ополченцев.
Орки, без всякого приказа, вероятно разозлившись на то, что дураки и оптимисты для лазания по их лестнице кончились, схватили и втащили её на стену, а свою стрельбу переместили на участок Гаскера.
И тем не менее я понимал, что ситуация шаткая, если враги надавят ещё и поймут, что магия наша того, иссякла, то чаша весов опять качнётся в пользу штурмовиков.
Глава 13
Энергия не пахнет
Я обернулся, чтобы оценить ситуацию на стенах. Картина была обнадёживающей: защитники ликовали, враг колебался, безвозвратные потери среди наших были минимальными.
Жаль, что Рой не даёт данные в цифрах, так мне было бы более привычно. Может быть, удастся его научить?
— Простите, что не пришли сразу! — раздался громкий женский голос снизу.
По переулку широкими шагами шла группа людей в тёмных одеждах. Впереди шла Мадана, ведьма и лидер местных сектантов, со своими характерными чёрными волосами и пронзительными глазами. За ней следовали полтора десятка её последователей, мужчины и женщины разного возраста, но все с одинаково сосредоточенными лицами.
— Мадана? — я спустился со стены в город навстречу им. — Что вы здесь делаете? Я думал, ваши люди остались в городе, подальше от баталии?
— Не время сейчас штаны протирать, — быстро ответила она, подбегая ближе. — А мы пришли помочь магам. Видите, как они устали?
Широким взмахом она указала на дом, на плоской черепичной крыше которого находились сейчас маги. Из дома то на меня, то на ведьму с любопытством посматривала полноватая старушка. Видимо, это был её дом.
Я глянул на них, на Пеконимо и Анааракса. Ну да, действительно, оба выглядели измотанными даже на физическом уровне. Старик тяжело дышал, опираясь на посох, а молодой маг глупо улыбался Мадане, но сам при этом едва держался на ногах. Не только магические силы, но даже и физические силы их были истощены. Вероятно, между магией и физическим состоянием существовала прямая взаимосвязь.
— Мы сейчас отдышимся и сможет выдать ещё пару залпов, — хрипло проговорил Пеконимо. — Но не особенно много. Боевая магия ужасно затратная и выжимает все соки.
— Вот именно, — кивнула Мадана. — Поэтому мы и пришли. У нас есть кое-что, что может помочь.
Она жестом подозвала своих спутников, и те на моих глазах стали формировать круг на участке улицы прямо под домом с магами. Бабка в окне опасливо ойкнула и, заперев ставни, поспешно скрылась в доме.
Ручаюсь, если бы это была российская бабка, она бы ещё и перекрестилась.
Ополченцы боязливо косились на всё это действо и потихоньку перемещались подальше от сектантов. Простой народ без огонька относился к малопонятной им магии и не хотел подцепить какое-нибудь проклятие от того, что оказался рядом с творимым колдовством.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я.
— Подпитка ведьминым кругом. Ритуал подпитки, — объяснила Мадана, доставая из кожаной сумки несколько странных предметов: кристаллы, травы, металлические амулеты и стала раскладывать их на камнях, шепча какие-то заклинания. — Мы можем разогнать ману в нас и передать её и жизненную энергию стороннему колдуну или нескольким. То же самое делается при лечении или временном усилении для конкретного ритуала, но можно и для простой подкачки магических сил.
Пеконимо и Анааракс переглянулись. В их глазах читались сомнения, они явно понимали о чём речь, но и доверять сектантам не привыкли.
— Вы уже практиковали круг? — с беспокойством спросил старик.
Из-за самой постановки вопроса я понял, что несмотря на соседство, маги и сектанты не пересекались и, хотя были знакомы, не общались, в том числе и на «профессиональные» темы. Наверное, природа их магии рождает мощные противоречия.