Все смотрели на меня, затаив дыхание.
— Мы выиграли потому, что противник оказался ещё менее подготовленным, чем мы! — заявил я. — Лорд Альшерио не разведал наши силы, не учёл возможности сопротивления, слишком самоуверенно кинул людей на штурм. Ещё и подставился, как лошара, это слово такое обидное, я потом объясню… словом, он позволил себе эмоциональную реакцию. Его маги тоже не ожидали встретить отпор. Солдаты хотя и сильны, но были настроены на лёгкую добычу, а не на серьезный бой. Даже осадных орудий не было, вообще пришли налегке.
Я снова начал ходить по комнате:
— Нам просто повезло! Повезло, что Пеконимо и Анааракс появились в нужный момент. Повезло, что Мадана согласилась помочь. Повезло, что мои… особые способности сработали против вражеской магии. Повезло, что врага охватила паника!
Я остановился и посмотрел на каждого присутствующего:
— Но везение — вещь ненадёжная. В следующий раз нам может не повезти. А противник учтёт все свои ошибки и придёт подготовленным.
Тибо осторожно поднял руку:
— Милорд, но мы же можем тоже подготовиться лучше…
— Можем, — согласился я. — И должны. И первое, что нужно, чтобы работать над ошибками — это их признать и проанализировать. Если поймём, что сегодняшний бой — это не победа, а предупреждение. Если перестанем праздновать и займёмся настоящей подготовкой к обороне.
Я сел обратно в кресло и сложил руки на столе:
— Давайте к выводам. Лорд Альшерио не ушёл домой. Нихрена подобного. Его армия стоит лагерем в лесу, зализывает раны и планирует новую атаку. А его долбаный маг Ронкан Чернобород наверняка уже ищет способ преодолеть нашу защиту. Следующий штурм будет более организованным, более жестоким и более опасным.
В комнате можно было слышать, как муха пролетит. Весь праздничный настрой испарился без следа.
— Поэтому, — продолжил я, — мы, по крайней мере мы с вами, не будем устраивать никаких празднований. Мы не будем расслабляться и почивать на лаврах. Мы будем готовиться к настоящей войне. Потому что война только началась.
Наконец Гришейк осторожно поднял руку:
— Этот самый, лорд-господин-хороший… Вождь! Что мы должны делать дальше?
— Работать, — коротко ответил я. — Готовиться к настоящей войне. И начнём мы прямо сейчас.
Я встал и снова начал ходить по комнате, теперь уже более спокойно, но не менее решительно:
— Первое. Разведка. Нам нужно знать всё о противнике: сколько у них людей, какое вооружение, есть ли резервы, ждут ли подкрепления. Задачу я беру на себя, использую свои навыки.
— Второе, — продолжил я, — укрепление обороны. Нужно отремонтировать повреждённые участки стен, создать дополнительные препятствия, заготовить котлы, камни, стрелы, огонь, подготовить резервные позиции на случай прорыва. Это задача для всех.
Я остановился перед Тибо:
— Третье, организация тыла. Эвакуация невозможна, но надо подготовить хотя бы отход в глубину города, например, если маги станут жечь дома возле стены. Если оборону провалят, у нас должна быть целая армада лодок и плотов, чтобы гражданские смогли сбежать. Это Ваша задача, мэр. Подготовьте пути бегства. Так же с Вас полевой госпиталь. Есть медики в городе?
— Есть несколько.
— Всех мобилизуйте в полевой госпиталь, пусть готовятся принимать раненых прямо во время боя. Колотые, резаные, рубленые раны.
— Ну, например, доктор Шпеер занимается головными болями и суставами.
— Вывернутые суставы тоже будут. И раскроенные черепа. Уверяю вас — это больно, так что этот ваш Шпеер тоже становится частью госпиталя.
Мэр проглотил возражение и кивнул.
— Четвёртое, — обратился я к магам, — магическая подготовка. Вы теперь знаете, кто ваш враг. Прикиньте хвост к носу, что он умеет и какие фокусы применяет. Какие нужны ингредиенты, эликсиры и прочая магическая дребедень, берите у кого нужно всё, что нужно. Я оплачу или пришлю солдат чтобы отняли силой. Всё, что пригодится — на нужды обороны. Вы должны быть готовы к следующему штурму, потому что ваш враг будет готов.
Пеконимо выпрямился:
— Мы сделаем всё возможное, милорд.
— Не всё возможное, — поправил я. — Всё необходимое. А если возможного окажется недостаточно — найдите невозможное и сделайте его возможным.
Старый маг кивнул с пониманием.
Я повернулся к Мадане:
— Ваши люди показали себя отлично. Но этого мало. Нужно расширить сотрудничество между сектантами и остальными защитниками. Есть у нас в городе люди с магическими навыками для увеличения ведьминого круга?