Хрегонн согласно кивнул в поддержку брата. Я не стал спорить с квизами, после всего пережитого хотелось просто посидеть в тишине, выпить эля и ни о чём не думать. Хотя бы полчаса.
«Золотая кружка» оказалась типичным гномьим заведением: низкие потолки, мощные каменные колонны, столы из тёмного дерева, отполированные десятилетиями использования. Воздух был пропитан запахами крепкого эля, дыма курительного зелья и жареного мяса со специями. В углу играл ненавязчиво гномий бард, наигрывая что-то печальное на странном инструменте, похожем на помесь флейты, балалайки и шарманки с ручкой.
Как только мы вошли, весь кабак ошеломлённо замер. Гномы за столами повернули головы в нашу сторону, и я напрягся. Чего это они?
— Рос! — крикнул седобородый гном за стойкой. — Герой дня! Эй, Браин, тащи лучший эль!
Весь кабак буквально взорвался приветственными криками. Гномы вскакивали со своих мест, размахивали кружками, скандировали моё имя. Кто-то даже начал петь, видимо, экспромт, потому что слова были довольно корявыми, но смысл понятен, прославление защитника города.
Мы заняли столик в углу, подальше от общего шума. Хозяин лично принёс нам кружки с элем, тёмным, пенистым, с горьковатым привкусом.
— За победу! — провозгласил Мурранг.
— За то, что живы, — скептически поправил я и отпил глоток.
Эль был крепким и хорошим. Я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает плечи. Вокруг нас постепенно восстанавливалась обычная кабацкая атмосфера, гномы вернулись к своим разговорам, игре в кости, обсуждению дневных новостей.
— Господин лорд-протектор?
Я поднял голову. К нашему столику подошёл Торим Увитая Борода, старейшина гномов. Несмотря на буквальное значение слова «старейшина», особенно старым он не был, просто невысокий немолодой гном с аккуратно заплетённой бородой и умными глазами.
— Хотел поблагодарить лично.
— За что?
— За то, что дали нашим людям возможность сражаться за свой дом, — ответил Торим. — Западную башню мы укрепим как следует, можете не сомневаться. Занимаемся и оружием для ополчения. Сделаем лучшее, какое только сможем.
— Благодарю, — кивнул я. — Ваши мастера знают своё дело.
— Ещё бы, — гордо ответил старейшина.
Он поклонился и удалился. Вскоре к нашему столику потянулись другие посетители, кто просто поприветствовать, кто задать вопрос о завтрашних тренировках, кто предложить свои услуги. Приходили не только гномы, но и люди, видимо, слухи о моём местонахождении быстро разлетелись по городу.
Один из посетителей особенно привлёк моё внимание. Худощавый человек средних лет, одетый как небогатый ремесленник, но державшийся с какой-то особой осторожностью. Он не подходил близко, но всё время поглядывал в нашу сторону, прислушивался к разговорам.
— Спроси у трактирщика, кто это? — тихо попросил я Хрегонна, кивнув на подозрительного типа.
Человек, словно почувствовав наше внимание, подозрительно быстро допил эль и направился к выходу. Слишком быстро для того, кто не так давно зашёл.
— Глянешь за ним? — шепнул я Муррангу. — Но осторожно.
Квиз кивнул и через минуту тоже вышел из кабака.
Я продолжал принимать посетителей, но теперь большая часть внимания была сосредоточена на том, что происходит вокруг. Используя дар Птичий пастух, я установил связь с сычом, маленькой совой, которая сидела под стрехой дома неподалёку. Его силами я провёл небольшую авиаразведку.
И увидел то, что заставило меня крякнуть от удивления.
За кабаком, в узком переулке между домами, стояли трое мужчин. Одетые в серые нейтральные плащи, но державшиеся как профессиональные воины. Они наблюдали за входом в «Золотую кружку» и о чём-то тихо переговаривались.
Один из них был тот самый худощавый тип, который только что покинул кабак.
— Хрегонн, — тихо позвал я квиза. — Мы здесь засветились. За нами наблюдают.
Хрегонн не изменился в лице, но его рука инстинктивно легла на рукоять меча.
— Сколько?
— Трое. В переулке за кабаком. Возможно, есть ещё.
Я расширил поиск, направив птиц на облёт окрестных улиц. И действительно, ещё один подозрительный тип стоял у входа в соседний переулок, отсекая путь к отступлению.
Итого четверо.
— Проследили от площади, — прошептал я.
— Что будем делать? — спросил Хрегонн.
Хороший вопрос. Можно было попытаться прорваться, квизы были отличными бойцами, а у меня имелась божественная защита. Можно уйти, спросить у трактирщика про чёрный ход. А с третьей, диверсанты врага так и останутся тут, в городе, а это шанс кого-то из них поймать или, на худой конец, убить, чтобы уменьшить общую численность этих злыдней.