Ребята оглянулись.
— Нет, не все.
— А сколько будет, если собрать всех?
— Ну… пара сотен наберётся.
— Пара сотен, — я встал, моя спина щёлкнула. — Две роты, значит… А есть, Осмер, среди них те, кто тоже пару булок украл?
Его глаза блеснули с вызовом.
— Ну, может и есть такие, с живцой в характере, и что?
— Тогда я могу вам предложить следующее. Две роты… группа Талли будет называться «Совы стены», — объявил я. — Ваша задача — наблюдение за стенами города, передача сигналов, связь между командирами рот. Вообще, вы прикрываете взрослых, которые как вы верно заметили, хуже видят, менее внимательны и могут банально уснуть на посту, я такое пару раз уже видел.
Талли гордо выпрямился:
— Понял, лорд-протектор!
— Группа Осмера — «Белки». Ваша задача — разведка в пределах города.
— Это как же так, лорд-протектор? — насупился Осмер. — Какая может быть разведка внутри города? Почему Вы Талли серьёзную работу поручили, а мне какую-то чепушню?
Пацаны понятия не имели про этикет и вежливость, а мне в них это нравилось.
— А кто сказал тебе, что это несерьёзная задача, Осмер? — я оглядел группу, в ней были и девочки-подростки, такие, которые ещё не вступили в возраст женственности и ничем пацанам в уличных играх не уступали.
— Вы же знаете, — продолжил я. — Что в первый день проявления врага и войны, а вернее будет сказать, что в ночь, когда всё началось, был убит герцог и вся его семья, а также и все рыцари герцогства, кроме меня, который оказался здесь случайно?
— И это, кстати, было очень подозрительно, — сощурилась одна из девочек.
— Как зовут?
— Марика.
— Ты, Марика, пойдёшь в «Белки».
— Почему? — не поняла она.
— Сейчас объясню. Герцога и рыцарей убили группы диверсантов-шпионов. Две такие группы нападали на меня и Гаскера.
— Вас пытались убить, лорд-протектор⁈ — воскликнул Осмер. По-моему, эта информация вызвала в нём скорее восторг, чем страх за мою жизнь.
— Да и не раз. Так вот, мы с Гаскером их, конечно, вынесли с доски, но явно остались ещё. А это значит, что и среди бела дня и в ночи по городу рыскают шпионы. Это значит, что «белки» работают только парами, а лучше даже тройками, потому что одного можно подстеречь и убить, а двоих в разы труднее. Ваша работа — крыши.
— Крыши?
— Да. Крыши и шпионы. Шпионы могут прятаться под личиной простых горожан, но таких… Чуточку иных горожан. А могут быть одеты, как чёрные тени, несущие смерть. Мне не нужно, чтобы вы пытались с ними драться, вы погибнете, а вот если вы сможете выследить их, услышать, заметить… Это будет большой подарок обороне города.
— Ура, мы будем ловить шпионов!
— Эй! — окрикнул я детей. — Начнём с того, что это секрет, о котором не надо болтать. В том числе, до поры до времени и своим семьям, и родителям. Это можно обсуждать только внутри роты. Просто скажете, что помогаете лорду-проектору в молодых ротах, вспомогательных подразделениях, скажете, что будете гонцами и надзором за стеной.
Осмер посмотрел на подростков и погрозил им кулаком.
— Все дадут смертельную клятву не болтать!
— В общем, ребята, собирайте желающих, но деталей никому не рассказывайте. Охрана стены очень важна и требует зоркости. Провороним атаку, город падёт. Это и ловля шпионов — важные задачи.
Глаза подростков загорелись. Наконец-то им предлагали настоящее, взрослое дело.
— Но! — строго добавил я. — Никакого героизма. Ваша задача — видеть и докладывать, а не сражаться. Если попали в опасную ситуацию — бегите. Живой разведчик стоит дороже дюжины мёртвых героев.
— Понятно, — серьёзно ответил Осмер.
— Пойдёмте тогда на стену?
— А можно?
— Можно. Гномы сделают для вас знаки различия, писари запишут в составы рот. У нас всё серьёзно. Как бойцы молодых рот вы имеете доступ к стене.
Мы поднялись и под удивлённый взгляд бойцов на стене, а сейчас тут дежурили стражники, усталые и потрёпанные, прошлись по стене. Это была сфера ответственности Талли, поэтому я показывал всё больше ему.
Через Рой я оповестил командиров что у них появляются юные помощники, таково решение лорда-протектора.
Командиры устали и были заняты, так что возражений эта информация не вызвала.
В какой-то момент одна из будущих «белок», та самая, которой моё появление «не в том месте, не в то время» показалось подозрительным, ткнула пальцем в предместье.
— Лорд-протектор! — выкрикнула она. — К городу движется группа всадников!
Глава 20
Второй
Дождались, чёрт возьми.
— Так! Внимание, «совы» и «белки»! Отходите обратно в город, в район Привратной площади.