— Но мы хотим… — попытались возразить подростки.
— Первое правило бойца — это дисциплина! — рыкнул я. — Выполняйте!
Я занимался использованием Роя для передачи приказа готовиться к вражеской атаке и выходу на позиции.
Тем временем к городу неспешно двигались колонны пехоты. Впереди катили большой таран на колёсах, массивную конструкцию с грубым железным наконечником.
Вражеская армия развернулась в боевые порядки примерно в двухстах шагах от стены. Пехота построилась в несколько линий, прикрываясь большими щитами. Лучники заняли позиции на флангах.
Пока противник выставлял свои юниты на поле, я делал то же самое. На свои участки выставлен Гаскер, он теперь прикрывает всю западную часть стены, если ориентироваться от ворот, Гришейк ворота, причём там был ещё один воинский капрал, который действовал самостоятельно, потому что что молодой орк командовал только орками. А на мне была вся восточная оконечность стены. Регуляров мы с Гаскером поделили пополам, то есть, по сути, численность бойцов на стене меньше, чем в первый день, однако они более собраны и готовы к бою.
Непосредственно за их спинами, за стеной караулили две роты ополчения, наше оперативное подкрепление. Остальные — в центре, которые должны будут в очередной раз побежать по улицам для переброски на нужный участок стены.
Волагера я поставил в резерве, в центре, в районе Привратной площади. При этом особых надежд я на него не возлагал. Конечно, за сегодня-завтра гномы грозились перевооружить стражу, и они станут сильнее, а двух его наиболее толковых командиров, капрала и сержанта, я повысил на одно звание вверх и поставил подпирать своего командира, не говоря, впрочем, что довольно низко оцениваю его боевые качества.
Роты ополчения приходят в себя после тренировки. Парадокс, но бой дал им передышку от энтузиазма Гаскера. Как я ни просил старого вояку не перегружать ополченцев, он их измотал.
Молодые роты, которые были сформированы пока что не полностью, а человек по двадцать, я поставил на те позиции, где они и будут воевать. «Совы» стали прямо за стеной, присматривать за ней и за солдатами. В действительности лишние глаза мне не помешают.
«Белки» расставлены по крышам города, но тоже преимущественно ближе к стене.
— Гришейк! — крикнул я орочьему командиру, поскольку находился не очень далеко от привратных башен, — Твои лучники готовы?
— Всегда готовы, лорд-протектор! — ответил молодой орк, деловито проверяя тетиву своего лука. Его лук был новый, но он успел его опробовать. Так уж вышло, что орки оказались перевооружены первыми. Не последнюю роль тут сыграло то, что Урзул тусовался с Торимом.
— Отлично. Подпускай таран поближе. Как только таран подойдёт к воротам, лупи по его обслуге. Без истерики, спешки и страха, стреляй так, чтобы они понесли потери.
— А зажигательными по тарану? — вообще-то орк подготовил запас зажигательных стрел и теперь жаждал их применить.
— Один залп, не больше, просто чтобы обозначить их наличие. Остальными обычными по пехоте.
Гришейк кивнул, явно не понимая тонкостей моего приказа, но готовый выполнить его беспрекословно.
Таран двинулся вперёд. Два десятка воинов в тяжёлых доспехах толкали массивную конструкцию к главным воротам Каптье. Вокруг них держали щиты ещё десяток солдат, прикрывая расчёт от стрел защитников. Сверху конструкция тарана была покрыта двускатной крышей, наспех обитой листовой медью. Видимо, что нашли, из того и собрали.
— Пли! — скомандовал Гришейк.
Орочьи стрелы посыпались на вражескую группу. Несколько попали в щиты, пара пробила броню, ранив солдат. Но основная масса расчёта продолжала двигаться вперёд.
Таран подошёл к воротам, и раздался первый удар. Массивное бревно с железным наконечником врезалось в дубовые створки, заставив их содрогнуться. Потом второй удар, третий…
— Ворота не выдержат! — истошно заголосил Волагер, который вопреки приказу был на площади.
— Не дрейфь, пехота, — обратился я к нему посредством Роя. — И отставить разводить панику!
У меня не было ощущения, что таран продавит ворота. Бревно слишком мелкое, явно подобрано наспех, к тому же кривоватое, тараном управляет всего два десятка человек, стрелы орков не дают щитовикам возможности побросать щиты и помочь им.
К тому же ворота новые, причём в несколько раз прочнее, чем прежние.
Тем временем основная часть вражеской армии правдоподобно изображала подготовку к штурму. Пехотинцы бегали туда-сюда, выкрикивали команды, размахивали оружием. Но к стенам не приближались, да и без штурмовых лестниц это было бы бессмысленно.