— Вёдер сорок, думаю, хватит, чтобы пролить второй и залить первый этаж, промаслить, — кивнул Торим. — Запылает так, что на стене камни раскалятся. Сегодня же ночью сделаем.
— А мы ночью проведём ритуал, — добавила Мадана.
— Режим секретности, ладно? — попросил я. — У нас тут шпионы шастают, не хочу врагам сюрприз испортить.
— Да как скажешь, лорд-защитник, — покладисто кивнул гном.
Глава 21
Важность поисков
Поздней ночью мы с братьями-квизами и несколькими воинами Гаскера направились в тот район города, где, по данным «белок» скрывались подозрительные лица.
Осмер доложил о доме на краю Сапожной улицы, где засели люди, явно нежелавшие показываться на глаза стражи, которые вели странные разговоры («белки» слышали только обрывки) и находились в доме, которой был заброшен.
— Проверяем дом с готовностью, что там находятся диверсанты, — объяснил я Муррангу и Хрегонну по пути. — И они могут быть вооружены и опасны.
— А что, если это просто семья, которая попросту боится войны? — спросил Хрегонн.
— Тогда мы извинимся и отпустим, — ответил я. — Но, если это шпионы или убийцы… Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Дом оказался довольно большим, двухэтажным, с крепкими ставнями на окнах. Свет не горел, но это ничего не значило — умные враги не светят по ночам. Гаскер расставил своих людей так, чтобы перекрыть все возможные пути отступления.
— Мурранг, Хрегонн, ломайте дверь, — скомандовал я. — За вами идём мы.
Братья-квизы подошли к двери и одновременно пнули её. Дубовая створка не выдержала и рухнула внутрь с грохотом.
— Стоять! Именем герцога и лорда-протектора! — заорал Гаскер, врываясь следом.
В доме началась суматоха. Послышались крики, топот ног, звон оружия. Кто-то пытался выбраться через заднее окно, но там его уже ждали солдаты Гаскера.
Короткая стычка закончилась через пару минут. Семь человек лежали на полу с руками за головой. Трое пытались сопротивляться и получили увесистые тумаки, остальные сдались сразу.
— Кто вы такие? — начал допрос Гаскер, нависая над одним из пленных. — Что делаете в этом доме?
— Мы… мы просто… — мямлил тот, мужчина средних лет в дорожной одежде.
— Просто что? — угрожающе рявкнул Гаскер. — Говори быстро, пока я добрый!
— Мы торговцы! — выпалил другой пленный. — Торговцы из Бруосакса! Приехали по делам, а тут война началась!
— Торговцы? — скептически переспросил Гаскер. — А почему тогда прячетесь? Почему не обратились к властям за защитой?
Тем временем гномы произвели обыск, от тщательности и ловкости которого у меня возникло ощущение, что гномы имели большой опыт нарушения закона, краж. Очень уж они уверенно отыскивали простые тайники, спрятанное имущество, извлекали на свет сумки и свёртки.
Пленные переглянулись. В их взглядах читалось что угодно, только не невинность.
— Мы… — начал главный, но осёкся.
— Мы хотели сбежать к лорду Альшерио, — вдруг выпалил самый молодой из группы. — Рассказать ему всё, что знаем о городе!
— Заткнись, дурак! — шикнул на него главарь.
Но было уже поздно. Кот выскочил из мешка.
— Значит, предатели, — констатировал Гаскер. — Хотели продать город врагу.
— Мы не местные! — неубедительно оправдывался главарь. — Мы не можем предать Каптье, потому что не являемся его горожанами. Нам всё равно, кто здесь правит! Мы просто хотели остаться живыми!
— Оставаться живыми, продавая чужие жизни, — мрачно заметил я. — Такая себе сделка.
И всё же мы осмотрели как пленных, так и их барахло.
Обычные люди, не профессиональные воины. Одежда дорожная, но не военная. Оружие самое простое — ножи, один короткий меч. Нет алхимии, оружия скрытого ношения. Никаких признаков того, что это диверсанты от лорда Альшерио, с которыми мы уже сталкивались.
— Гаскер, они все арестованы, забирай их, но не в тюрьму, — приказал я. — А в замок, под надзор Хюнтора. Они совершили измену и их надо судить, но они не совсем те, кого мы ищем. И судить их будут потом, после войны.
— А кого мы ищем? — спросил заместитель командира.
— Шпионов, убийц герцога и его рыцарей. Профессиональных диверсантов. Эти — просто трусы и стяжатели.
Когда пленных увели, из темноты вышел Осмер. Молодой командир был явно расстроен и зол, причём на самого себя.
— Лорд-командующий, — обратился он ко мне, — Вы сердитесь на меня за то, что это оказались не те диверсанты что мы ищем?
Я внимательно посмотрел на парня. В его глазах читались разочарование и самобичевание.