— То, что ты описываешь, психотропный яд, — вздохнул я. — А насколько он смертелен?
— Ни насколько. Сам по себе он не убивает, оттого не считается ядом, однако в состоянии безумия человек может прыгнуть со скалы или утопиться, зарезать ближнего, загрызть собственного ребёнка… Словом, безобидным ты его никак не назовёшь. Но если не будет другого выхода, то применяй. Вообще он ценный, я недавно приобрела и если не понадобится, то верни его назад, ладно?
— Ладно, — коротко ответил я. — А если я выйду из зоны действия, как быстро приду в себя?
Она дала мне фляжку.
— Это простое зелье, называется «конциин», сделай пару глотков, тогда мозги прочистит за несколько секунд. А так, держится до получаса, но ощущение слабеет вне зоны, где есть пары. На открытом воздухе человек просто словно пьян и постепенно приходит в себя.
Я взял пузырёк и внимательно рассмотрел. Зелёная жидкость переливалась в стекле, словно живая.
— Спасибо, — серьёзно сказал я, пряча пузырёк во внутренний карман. — Я не забуду этого.
— Только будь осторожен, — попросила она. — Этот яд действует на всех. И на врагов, и на друзей.
— Логично.
Я кивнул и направился к выходу. Плана у меня не было, мне приходилось придумывать его на ходу.
Когда я вернулся на Привратную площадь, где находилась дежурная рота ополчения, которая должна была бы реагировать на потенциальную ночную атаку, меня встретило крайне любопытное зрелище.
В углу площади, под светом факела, разгорался бытовой конфликт. Группа ополченцев громко возмущалась, спорила, ругалась между собой, бойцы размахивали руками, а в центре этой разгневанной толпы сидел знакомый худощавый эльф с длинными волосами. На нём была дешёвая броня, рядом стояло скромное копьё, шлем… Он был, чёрт побери, ополченцем.
Ну то есть… Он же вроде сбежал?
Фаэнно-Шэй-Ллукаш, или в простонародье — Фаэн. Эльф-шулер, хоть и отрицает это, которого я выпустил из тюрьмы в обмен на участие в обороне города. И он, в некотором роде, участвовал. Но сейчас это выглядит, будто он мухлевал в карты с другими ополченцами.
— Ты жульничаешь! — кричал здоровенный кузнец, тыча пальцем в эльфа. — Я видел, как ты карту под стол спрятал!
— Милейший, — спокойно отвечал Фаэн, перетасовывая колоду с раздражающей лёгкостью, — если бы я жульничал, вы бы этого не заметили. А раз так, то вам просто показалось.
Эльф улыбнулся и положил карты на бочку, которая стояла в качестве игрального стола.
— Да ты…! — Кузнец замахнулся кулаком.
— Стоп! — рявкнул я, протолкавшись через толпу. — Что здесь происходит?
Ополченцы немедленно расступились. Фаэн поднял голову и улыбнулся мне с той самой наглой ухмылкой, которая явно раздражает окружающих.
— О, сам лорд-протектор! — воскликнул он, поднимаясь с земли и отряхивая одежду. — Просто небольшое недоразумение, милорд. Эти достойные граждане никак не могут поверить, что эльф способен честно выиграть в карты.
— Фаэн, я тоже не могу в это поверить, — сказал я устало, — напомни мне, почему ты не сбежал из города? Не то, чтобы мне этого хотелось, но у тебя была возможность.
Эльф пожал плечами:
— А может я и прогулялся по окрестностям, а потом вернулся. Долг, знаете, лорд-проектор, долг. Я обещал защитить город? Вот, защищаю!
— Ты пока что народ драконишь, защитник.
— Развлекаю, чтобы люди забыли про все беды и несчастья.
— Так, всё. Я забираю этого эльфа. Не важно, что у вас там происходило, все остались при своих.
— Ничего себе при своих, лорд-протектор! Он у нас почти что серебряную марку выиграл. И мы сейчас планировали его за это бить, — честно признался кузнец.
Я хохотнул.
— Фаэн, ты неисправим. Ладно… Верни людям их деньги.
— Я честно выиграл!
— Честно выиграл, честно раздай обратно, развлекатель. А они тебя за это завтра спину прикроют в бою.
Я не стал ждать, потянулся в свой кошель и положил на бочку серебряную марку, взял под локоть эльфа и повёл за собой.
Народ остался и принялся горячо обсуждать, как они будут делать взаиморасчеты чтобы поделить обратно марку, потому что эльфу они проигрывали в мелких монетах.
Что поделаешь, как и алкоголь, в этом мире не запрещены азартные игры. Ну, то есть, я мог бы объявить сухой закон и запрет на игры, но это надо было делать сразу, а в первый момент я как-то об этом не подумал.
…
Я повёл его к одному из складских помещений на Внутреннем Пути, куда уже направлялись Мурранг и Хрегонн с группой знакомых фигур. Крысолов и его банда, семь человек, которых я освободил из тюрьмы и которые сравнительно честно участвовали в обороне города.