— Я просто чуть задержу основные силы!
— Ты спятил! — возразил эльф. — Тебя тут порубят на котлеты! А потом и меня. Я прожил сотни лет и планирую жить дальше.
— Ты собрался жить вечно? — хохотнул я.
— Шутишь⁉ Конечно!
— Тогда надо было спрятаться в эльфийском лесу и играть на арфе.
— Я не умею на арфе, я играю в карты.
Я активировал способность Рой, чтобы понять, насколько всё плохо.
Что сказать — всё плохо.
И как бы я ни был хорош, и как бы пользуясь фактором неожиданности, смог завалить пару бойцов, дела становились всё хуже и хуже.
Прошло несколько минут, народ в панике (и это самое худшее) вырвался из загона и устремился прочь от военного лагеря и загородки.
Рой…
При помощи Роя я знал, где банда Крысолова и смог пообщаться с ним самим. Они были живы, целы и заняты делом.
— Ну что, атаман, выводишь народ?
— Блин, барон, этот какой-то кошмар, паника и метание.
— Но ведёшь?
— Да. Трудно было направить первых, пришлось им пендалей надавать, а дальше стал работать стадный инстинкт. Народ бежит, я пару человек вперёд послал с ними, сам буду замыкать.
— Молодцом.
— Они нас окружают! — крикнул Фаэн, пятясь назад и продолжая стрелять.
Вообще-то отступать нам особенно некуда.
Я оглянулся. Пленников удалось вывести почти что всех, в этой части результат диверсии уже есть.
Конечно, у меня был и другой план, не тихое высвобождение, а ложное нападение, чтобы отвлечь внимание врага, например, парой десяткой лучников обстрелять огненными стрелами лагерь, чтобы атаковали их, лучников.
А пока армия Альшерио гоняет лучников, под прикрытием такой паники освободить пленников.
Однако лучников на такой случай у меня не было. Вытащить орков или стрелков из ополчения? Они почти наверняка погибнут, не смогут сбежать и спастись в такой операции, а рисковать или жертвовать ими я тоже не хотел.
Поэтому свою диверсию я проводил силами себя, чью шкуру я не особенно берёг и Крысолова.
Буду честен с самим собой, его жизнью, как и шулера-эльфа я был готов рискнуть. Такой у меня простой тактический расклад.
И вот всё пошло кувырком. Народ свободен и вроде как бежит.
Другое дело, что сейчас враги прихлопнут меня и эльфа, всех или большую часть пленников нагонят и вернут обратно.
Люди Крысолова и он сам уже успели отойти на некоторое расстояние, хотя и не сказать, чтобы далеко.
Догонят, а сами они не смогут (если вообще захотят) отбиться от преследователей.
В темноте слышались крики, причём осмысленные. Это проснулись и показывали себя капралы вражеской армии, которые собирали и организовывали своё войско.
Как это часто бывает, ситуацию вывозили руководители среднего звена, а не полководцы. Впрочем, это не повод недооценивать Альшерио.
Кажется, они поняли, где я и теперь меня неторопливо окружают четыре отделения/десятка вражеской пехоты, создавая широкое полукольцо.
Кроме того, ещё около взвода обходило по кустам изгородь с другой стороны, отсекая мне путь для отступления.
Нас, меня с эльфом, который шипел словно уж, медленно, но, верно, брали в мешок. На пределе слуха я слышал команды «брать живыми».
Вот ведь херня какая! Время применить последний козырь имени какой-то покойной ведьмы.
— Фаэн! — крикнул я. — Зажми нос и задержи дыхание!
— Что⁈
— Просто сделай, как я сказал!
Я схватил пузырёк с зельем, понадеялся, что всё это не грандиозная шутка Маданы, зажал нос свободной рукой и со всей силы швырнул склянку о камень рядом с изгородью.
Стекло разлетелось с хрустом, что-то активно зашипело и в воздух поднялось облако пара, которое в темноте казалось серым (но я почему-то был уверен, что пар, как и жидкость, ядовито-зеленый). Ветра не было, поэтому облако магического зелья стало распространяться во все стороны.
Эффект был почти мгновенным.
— Что… что это? — заорал один из солдат, останавливаясь и тряся головой. — Кто тушит звёзды⁈
— Драконы! — завопил другой, размахивая мечом по воздуху. — Повсюду драконы!
— А я вижу розовых пауков! — крикнул третий и начал отбиваться от невидимых противников.
Отряды противника превратились в толпу психов, сбежавших из сумасшедшего дома.
Солдаты шатались, падали, дрались с воображаемыми врагами, хохотали или рыдали без причины. Один пытался поймать несуществующих бабочек, другой убегал от призрачных волков.