Однако, когда я спрашивал про корабли, то как-то не подумал, что при большом желании даже из маленьких лодок, вместимостью от парочки человек и до десяти, можно набрать целую армаду. То есть, просто задействовать огромное число транспортных средств и решить проблему с переброской войска.
— Вот дерьмо, — пробормотал я. — Это же десантный транспорт!
Я прикинул в уме, как врагу поэффективнее использовать флотилию. Лучше всего, пока мы отбиваем штурм в районе главных ворот, они берут и перебрасывают по реке пару сотен солдат и высаживают их прямо в городе в тыловых районах.
А если у них получится сделать это незаметно и, учитывая наличие союзников в городе, то они могут сделать марш-бросок и захватить герцогский замок. И тогда я получу в тылу вражеское укрепление и отсутствие внятной возможности совершить отступление в случае падения городской стены. То есть, меня возьмут в клещи.
— Да, — согласился эльф, — я тоже так решил, пока бродил по окрестностям. Вот я и решил вернуться в город, тебя предупредить.
— А чего ж тогда не предупредил?
— А у нас было время поболтать? К тому же всё, что ты делаешь, это постоянно решаешь проблемы и отбиваешься от попыток Альшерио взять город. То есть, ты и так занят делом.
— А как ты вообще ушёл из города, вернулся? Мне не всё равно, это же явные дыры в обороне.
— У меня нет доспеха и нет оружия, даже лук этот ты дал.
— И что?
— И то! Налегке можно переплыть эту реку в любом направлении, особенно, если ты водный эльф и плаваешь как рыба.
— Ну да, от такого у меня нет средств. Хотя, может, стоит берега заминировать… Мин не изобрели ещё. Вот ведь хрень какая!
— Не знаю, чего у тебя там нет, но лодки сушатся, мы рядом… Чего тебе ещё не хватает, человек?
Я внимательно изучал расположение вражеского «флота».
Лодки вытащили на огромную площадку между ближайшими складами и хозяйственными постройками. Многие из лодок были перевёрнуты, промаслены, кто-то подбирал для них весла… По идее, враг провёл большую работу по техподготовке всего этого счастья.
Лодки лежали плотно, но между ними были оставлены проходы.
Кругом были гвозди и скобы, листы для латки днищ, а в центре громоздились несколько бочек с дёгтем и сосновым варом. Это средство легко можно опознать по запаху, его варили из хвойных пород дерева, создавая вязкую гидрофобную жидкость. Сейчас ими обрабатывали днища лодок, собранных со всех окрестностей.
И пока я переживал по поводу заложников, армия Альшерио собрала этот флот почти у меня на глазах.
Поскольку это место было далеко от стены города и пострадавшего лагеря, то тут было тихо и спокойно. Охрана была минимальной, всего четверо часовых, да и те собрались в одном месте и готовили себе завтрак на костре, чтобы развлечься и не уснуть.
Дома вокруг пусты и мертвы, покинуты.
— Ну что, спалим это всё счастье?
Фаэн оживился:
— Думал, ты не предложишь. Сосновый вар не горит, а вот дёготь за милую душу, — просветил меня водный эльф.
— Намёк понял. Пошли чинить бардак и разруху, эльф? Вернее, поползли?
…
В школе нас учили ползать, делал это не преподаватель ОБЖ (тот был странным и любил цветные графики), а учитель физкультуры. Причём учил он независимо от гендера и добился в этом деле приличного прогресса.
Поэтому сейчас я, а следом за мной и эльф, для которого этот способ перемещения не оказался сложным, позли по-пластунски среди лодок.
— Ты куда пополз, дёготь там⁉ — шипел у меня за спиной эльф.
— Я заметил, что у тебя осталось ещё несколько стрел.
— И что?
— А у меня с собой нет огнива. Забыл, не подумал, в следующий раз буду с собой таскать.
— Рос, куда ты ползёшь⁈ У меня с собой есть огниво, я его в карты выиграл.
— Да не парься, мы у охраны сейчас попросим.
Я прополз мимо всех лодок и почти добрался до того края, где были часовые.
— Эй, ребят! — я встал в полный рост и помахал им рукой.
— Стой! Кто такой! Пароль!
За моей спиной шипел как змей Фаэн.
— Да какой там пароль? Парни, я хочу у вас лодку купить. Почём будет вот та плоскодонка? Порыбачить решил, ухи сварить.
Часовые вскочили и стали подходить ко мне, обнажив оружие. Один из них даже взвёл арбалет.
— Стреляй, уже пора.
— Что? — не понял ближайший из часовых.
Но вообще-то я обращался к эльфу. И тот меня понял, судя по тому, что в грудь арбалетчика попала стрела.
Часовые не видели стрелка, но видели меня. На меня они и кинулись, но я сразу стал так, чтобы им мешала крайняя лодка. Ну и пока двое думали, как добраться до подозрительного любителя рыбалки, третий добежал до меня, сделал замах сбоку, который я отклонил и в резком выпаде пробил ему кожаный нагрудник, резко отскочив назад.