— У нас не было времени решать, кто кого пропустит вперёд, — вальяжно ответил Фаэн.
— Ты тот эльф из тюрьмы, который шулер?
— Я не шулер.
— А почему не сбежал на волю, прочь от города? — искренне удивился Мурранг.
— Это лишило бы меня возможности видеть твоё и твоего брата лицо, а так же сыграть с вами по маленькой в картишки.
— Вы целы, милорд? — спросил Хрегонн, поглядывая на бесновавшихся снаружи стены врагов.
— Вполне. А чего вы ругались, братцы? Нашли время, я чуть на нашего эльфийского друга не надудонил от страха.
— Ругались? А, это мы специально. Когда надо утроить силы, мы ругаемся, чтобы со злости стать сильнее.
— Адреналиновый буст… Круто придумано, буду знать.
— А это вы предместья подпалили?
— А что, так сильно полыхает?
Я огляделся. Вид со стены открывался впечатляющий.
Там, в предместьях, бушевал настоящий огненный шторм. Горели не только и не столько лодки, сколько дома, склады, целые хозяйства, построенные в этой части предместий плотно и хаотично.
Даже отсюда были видны языки пламени, которые взвивались вверх вместе с жирными потоками дыма.
Конечно, жители будут не в восторге от того, что начался пожар. Более того, без пожарных бригад из местных сгорит часть предместий, пожар будет перекидываться от одного строения к другому и так далее.
В средневековье из-за плотной застройки могли сгорать целые города.
Я к этому несчастью относился безэмоционально. У меня стояла задача выиграть войну.
Человеческие (а также и нечеловеческие) жизни для меня важнее, чем дома.
Если для того, чтобы выиграть войну, нужно спалить все предместья, то я готов обрушить на головы врагов огненный шторм. Затем жители пусть после войны строят новые предместья, по единому проекту и с нормальными улицами.
— Красиво, — прошептал я. — Но и жутко.
Когда рассвет начал окрашивать небо в розовые тона, я позвал Мурранга и Хрегонна, которые за всю ночь не сомкнули глаз, и предложил пару часов вздремнуть.
Мы завалились прямо на лежанках ополченцев. Те оборудовали себе лежанки из старых мешков и тряпок, чтобы быть поближе к позициям.
Я лёг рядом с ними, прислонившись спиной к стене. Запах дыма, железа и пота был привычным. Сегодня была хорошая ночь. Беспокойная, но хорошая.
Глава 25
Ничто не остается без ответа
Солнце ещё не успело толком подняться над горизонтом, а вражеский лагерь уже гудел, как растревоженный улей. Несмотря на ночной хаос, поджог лодок и массовый побег пленников, Альшерио Джериго Гроцци не собирался давать нам передышки.
Горны ревели, выстраивая потрёпанные, не выспавшиеся, но злые отряды. Злость — отличная мотивация, и я это прекрасно понимал.
Я и сам не спал. Какой уж тут сон, когда в ушах до сих пор стоит свист стрел, а в носу — едкий запах дыма от грандиозного пожара в предместьях.
Я стоял на стене рядом с центральными воротами, опираясь на холодный камень, и с мрачностью усталого, но уверенного в себе человека наблюдал за приготовлениями врага посредством Птичьего пастуха и залётного дятла, который кружил над позициями врага.
Рядом, прислонившись к зубцу, дремал Фаэн, обнимая свой лук. Даже во сне он умудрялся выглядеть так, будто готов в любую секунду вскочить и начать хамить людям и обманывать их при игре в карты.
Чуть поодаль, временами сверкая глазами из-под кустистых бровей, дремали Мурранг и Хрегонн. Состояние у них такое, когда дремлешь, но просыпаешься через каждые пару минут с выражением лица «Кто спит? Я не сплю!».
Их шевеления было единственным умиротворяющим звуком в этой напряжённой утренней тишине.
Я закрыл глаза и активировал Рой. Мое сознание разлетелось на сотни невидимых искр, касаясь разумов моих командиров.
— Гаскер, доклад.
Ответ пришёл мгновенно, чёткий и по-военному лаконичный.
— Доброе утро. Ополчение на позициях. Первая и вторая роты на стенах, третья и четвертая в резерве на Привратной площади. Остальные на Центральной, но лучники тренируются на Молочном рынке. Все ждут Вашего приказа. Боевой дух… настороженный, но готовы драться.
— А ты сам где?
— Тоже на Привратной.
— Отзывай помаленьку всех стрелков, враг начинает выстраиваться в боевые порядки, пусть лучники возвращаются в свои роты, кроме орков.
— Выполняю.
— Волагер, как стража?
Эмоции начальника городской стражи были полны тревоги, но он держался.
— Мы на восточном участке. Прикажете перемещаться?