А вот что не радовало, так это то, что количество скелетов, по моим ощущениям под тысячу, продолжали прибывать.
Мои дрались всё ещё перед баррикадой и я мог дать им команду отступить за неё, но, одновременно с этим, я увеличу протяжённость линии обороны, что не здорово.
Линия обороны гнулась, в воротном проломе было всё больше и больше скелетов. На долю секунды я пожалел, что не наделал на такой случай коктейлей Молотова, потом сам себя одёрнул. Скелеты не особенно уязвимы к огню, только усложнил бы драку для щитовиков.
Я окинул взглядом поле боя: клокочущий энергией контур с Фомиром и корчащимся от боли Тилем внутри, отчаянно обороняющихся солдат; надвигающийся неумолимый вал костяной смерти, Мурранг на передней линии, выбивающий по одному скелету за удар (бил он как кувалдой по болванке), Фаэна, выцеливающего каких-то конкретных скелетов, Ластриона, замершего в ужасе с бесполезным теперь стабилизатором.
Эдак моим придётся туго.
Тактическая ситуация предельно ясна. Ресурсы ограничены, время работает не на меня.
«Фаэн, мне надо, чтобы ты развернул поглотители с камнями», — я дёрнул эльфа через Рой. Обычно такой задачей занимался Фомир, но сейчас он погружён в ритуал.
«Принял, делаю».
Эльфы прекратили огонь и развернули по бокам воротного пролома, за баррикадой большие простыни с вышитыми на ней одиннадцатиконечными звёздами, поместив внутрь загутай-камни, чтобы начать откачивать магию проклятия из пространства.
Конечно, это могло ослабить ритуал инициации, но сейчас я предпочитал сохранить жизни своих бойцов.
И почти сразу же я понял, что что-то не так.
«Фаэн?».
«Да, командир. Что-то не так мы делаем, камни не становятся активны. Вот ведь демонское отродье, не работает!».
Я закусил губу. Так не может быть. Загутай-камень работал даже и сам, контуры звёзды нужны, чтобы резко ускорить его работу. Тут бы Фомира спросить…
'Фомир, прости что отвлекаю…
«Что⁇!!»
«У нас тут загутай-камни не работают»
«Зачем? Решил снизить уровень магии?… Ну ладно. Постой, как это не работают? Они всегда работают, даже когда не надо!».
Я поспешил подойти к одной из простыней, вокруг которой стояли в задумчивости мокрые от пота эльфы-стрелки.
«Не работают, не поглощают магию проклятия, хотя стоят верно. Как это может быть?».
«Не может, босс. Ну разве что кто-то опустил на местность пару краткосрочных заклятий, которые препятствуют такому процессу, но этого не может быть, скелеты такого не умеют, даже я так не умею! Это первый магистерский уровень, как минимум!».
Даже…
Внезапная догадка заставила меня вздрогнуть. Если не умеет Фомир и нет других магов… А что, если другие маги есть, причём не из абстрактного тёмного прошлого, а из нашего сурового настоящего?
От Штатгаля отделилась одна точка, искорка. Дезертир. Боец, решивший, что он сможет спастись, если убежит. Вчерашний карманник по имени Кайденнис перемахнул через крепостную стену и побежал.
Это видели его товарищи. Так же они видели и то, что он пробегал мимо парочки обманчиво неторопливых скелетов, которые двигались к форту. И когда он был близок, они совершили свой рывок, буквально за долю секунды продвинувшись в пространстве, причём Кайденнис даже смог уклонится от одного из них. Но второй достал его, сцапал и повалил на землю.
Секунду и дезертир превратился в мёртвого дезертира. А мои бойцы получили наглядный урок, что бегать с поля боя нельзя, это вредно для здоровья.
Паника — это ржавчина, которая разъедает любую армию изнутри. И сейчас она грозила поглотить нас. Видя, что стрелы почти что не берут скелетов, а мечи лишь с трудом дробят их укреплённые магией кости, мои бойцы начали колебаться.
Даже самые суровые и матёрые дрожали перед лицом этой магической угрозы.
— Держать строй! — взревел я и мой голос, дополнительно усиленный Роем, добавил всем мотивации, пока я искал решение проблемы.
Пока магия не работала, мне пришлось активно использовать Рой, чтобы держать волну за волной чёртовых скелетов.
Я взял командование на себя, превратившись в живой тактический узел. Я видел всё: где прогибается наша оборона, где нужен резерв, куда направить Тайфуна, который с рёвом крушил мертвецов своим огромным топором.
Братья-квизы, Мурранг и Хрегонн, орали и матерились до хрипа, удерживая по флангам вдоль стены своих гномов, а их молоты превратились в мельницу смерти, перемалывающую кости.