— Две сотни тюрем и каторг. А сколько там народу?
— Почти сто тысяч. Если Вы выберете четверть или половину, то получится армия до пятидесяти тысяч. Я не силён в военных планах, но расклад сил и причина для формирования армии такова — его величество король Маэна Назир в величии своём может собрать армию в сто тысяч. Но и подлый король Бруосакса Вейран соберёт столько же. А если наша сторона положит на чашу весов ещё пятьдесят тысяч воинов, даже дрянного качества, это перевесит чаши в нашу пользу.
— Лорд Кориан, Вы тут единственный, по моим ощущениям, адекватный человек, поэтому давайте на чистоту. Без лицемерия и лжи. Ваш король соберёт не сто, а сорок пять. Потому что надувать щёки это одно, а по факту все феодалы зажилят войск. Вот увидите. Хотите поспорим на деньги? Но у Вейрана будет такая же петрушка. Тоже меньше полтинника. Другое дело, Ваш король, он собрался вести завоевательную войну?
— Не понял вопроса.
— Ну, он намерен вести войну на чужой территории?
— Да, что-то такое говорили его генералы и сэр Эрик.
— Эрик, значит, тоже пробрался в штаб… я нихрена не удивлён.
— Ну, они же захотят грабить, а грабить удобнее чужие города и территории.
— Охрененная логика. Словом, так Вейран сможет сформировать ополчение против вас, у него будет возможность воззвать к оборонительным мотивам населения, так что чаша весов по-прежнему равна.
— Но пятьдесят тысяч!
— Ой, да не будет там пятидесяти тысяч, Кориан! — воскликнул я. — Вы и сами это знаете. Все тюрьмы завышают численность чтобы получить больше финансирования и продовольствия на прокорм зэков, а кормят впроголодь, разницу воруют. А проведи ревизию, там будет на треть меньше народу. В лучшем случае.
Кориан закряхтел, но спорить не стал.
— К тому же вы все такие простые, вроде — Рос заезжает в тюрьму, щёлкает пальцами и заключённые радостной толпой бегут за мной как пьяницы за бочкой с пивом? Не будет этого.
— Но ведь отребье достаточно поманить куском хлеба.
— Перестаньте называть заключённых и бродяг отребьем, это для начала. И потом — не побегут. Большинство из них сидят по своим камерам, баланду жрут, а вербовщики… Кстати, собирать войска тоже надо мне?
— По северных тюрьмам я пошлю своих людей, но центральные регионы и восток — да, вы сами. Ну или я займусь.
— Я просто уточняю. Так вот, заключённые не побегут на войну, это же большой риск помереть, вместо того чтобы просто отбыть свой срок. Только незначительная часть, и их будет больше на каторгах, где труд слишком тяжелый, вызовутся добровольцами.
— Им можно приказать, — осторожно предложил Кориан.
— Вы сами-то в это верите? А копьё за них я буду держать или может быть ваш сиятельный монарх? Нет, для любого дела нужна мотивация. Поэтому в войско я наберу только добровольцев, при условии, что здоровье им позволяет стать солдатами, потому что тюрьмы не курорт, там больше половины это доходяги и чахоточные.
Кориан кивнул, скорее всего он и сам это понимал.
— А наёмники? — осторожно спросил лорд-советник.
— А денег на наёмников Вы мне дадите?
— Ну, казна оскудела…
— Понятно всё, денег на наёмников нет. Тогда зачем про них вести речь? Кстати, про деньги, что с моим вознаграждением за всю эту работу?
— Ээээээ…. Мы готовы вам предложить сто тысяч марок, но после войны.
— Сто тысяч, но половина до начала боевых действий, потому что она мне понадобится в том числе на войска.
— То есть, Вы согласны! — ухватился за мои слова Кориан.
Я задумался…
В действительности, судя по порыву с Мзгени, выбора у меня нет, король хочет заставить меня тащить эту роль и если я слишком сильно буду возражать, то меня схватят и станут пытать, буквально, пока я не соглашусь.
Анализ.
Плюсы принятия предложения: статус герцога и генерала, карт-бланш в вопросах власти, высокий статус в королевстве и за её пределами, возможность реализации своих навыков.
Минус — это бесконечно отдаляет меня от Пинаэрри, моего домена (доеду я уже когда-нибудь до него или нет?).
Минус — меня втягивают в эту ситуацию насильно, против моей воли.
Минус – если я откажусь или сбегу, они найдут на эту роль кого-то тупее и более жестокого и люди пострадают.
Плюс — денежное вознаграждение (вероятность его реального получения далека от 100%).
Скрытый плюс — судя по постановке вопроса «Армия воров» будет подчинятся лично мне и не будет интегрирована в вооружённые силы Маэна. А это значит, что я в какой-то момент могу перехватить управление этой армией в своих интересах, то есть у меня появится личная армия для проведения личной политической игры, если я этого захочу.