Мы сели за крепкий сосновый стол у стены зала. Трактирщик, одноглазый орк с перебитым носом, нехотя подошёл к нашему столу, вытирая руки о грязный фартук.
— Чего надо господину? — прохрипел он.
— Лучшего пива на всех, самого дорогого, сразу по две кружки.
— Две?
— По две на каждого.
Орк многозначительно посмотрел на стайку гоблинов, явно зная их, но поскольку в заведении вели себя более сдержанно чем на улице, то ничего не сказал и пошёл выполнять заказ.
— Меня Грузнем звать, — представился вожак. — А это наша банда: Брэбель, Кайсей, Тха Тихая стопа, Гаракас Пришлый и Пагессай, Синеклювый Бабан, Рхойнаг, Кшису Сопляк, Врег Птицелов.
— А я Рос!
— Привет, Рос.
— Я герцог.
— Да ты гонишь, — искренне не поверил мне один из гоблинов.
— Неее… К сожалению, нет, натуральный герцог. Но что мы всё обо мне, расскажите про местные порядки.
Молчаливый орк-трактирщик, наблюдавший за наши общением на гоблинском с немалым удивлением, притащил наш заказ.
— Ты странный человек, Рос, — сказал самый молодой из гоблинов, с неожиданно рыжими волосами. — Большинство длинных, завидев нас, хватаются за меч. А ты предлагаешь выпивку.
— Большинство длинных — идиоты, — ответил я, поднимая свою кружку. — Они видят только гоблинов с тесаками. А я вижу парней, которые знают этот город лучше, чем кто-либо другой. За знакомство.
— Клянусь не обнажать против тебя меч, Рос! — поднял кружку Грузень, а потом тот же словесный ритуал повторил каждый из гоблинов.
Внезапно во мне шевельнулся навык Рой. Я активировал навык и с удивлением обнаружил что Рой трактовал слова гоблинов, как союзничество и я смог проверить их. Анкетные данные меня не интересовали, но, главное, у них был осторожно-дружеский настрой и никакой гнильцы вроде намерения напоить и ограбить.
— Обещаю не обнажать против вас меч, братцы-гоблины!
Мы чокнулись. Пиво, даже самое дорогое, было отвратительным, но в этот момент оно казалось мне вкуснее королевского вина. Я сидел в самой грязной таверне самого захудалого городка на краю света, в компании гоблинов-гопников, и наконец-то чувствовал себя в безопасности.
Утро в Бинндале пахло дымом и туманом, сырой вспаханной землей с полей и мокрой овечьей шерстью.
И эти запахи нравились мне куда больше, чем весь парфюм и замаскированная вонь столичного дворца.
Вечером к нам в кабак пришёл войт, местный выборный старейшина городка и, строго спросил гоблинов, не хулиганят ли они, предложил мне заночевать у него.
Поэтому моё утро началось в доме войта, глядя в окно на хмурое, затянутое серыми тучами небо.
Моё новое герцогство — Кмабирийские болота начиналось в одиннадцати лигах от Бинндаля и скрывать этот факт, свой статус, как и создание армии по приказу короля, от войта, звали его Юрбан, я не стал.
Выйдя из комнаты на кухню, я встретил войта и его супругу, Марту, которая попыталась мне поклонится.
— Прошу Вас так не делать, я этого всего не люблю. Это Ваш дом, я тут гость, никаких преклонённых колен. Юрбан, можно Вам вопрос?
— Да, Ваша светлость Рос.
— Там в окрестностях города случайно не находились мои слуги, подчинённые… Такие четверо чужаков-бедолаг.
— Да, — кивнул он, — У нас тут городок тихий, стражи как таковой нет, но есть жандармы-дружинники. Ночью мои парни поймали четверых Ваших, они пытались украсть телегу, чтобы сбежать из города… Нам такое обидно слышать, мы же не тюрьма, чтобы от нас сбегать! У нас ворота в частоколе запираются от волков, а не потому, что мы никого не выпускаем. А они… Они Вашим именем прикрывались, кстати!
— И где эти герои ночных странствий?
— Дык в подвале ратуши, под замком, — буднично ответил войт. — Стражи-то нет, каземата тоже нет. В подвале и держим, если кто перепил и буянит. Я Вам собирался рассказать, когда Вы опохмели… то есть, здоровье поправите, вот…
Он протянул мне кружку с пивом, но я не стал пить, попросив вместо этого у хозяйки дома чистой колодезной воды.
— Друг мой Юрбан, а собери-ка мне народ на площади и выведи потом этих нерадивых чертей? Объяви, что герцог будет вершить свой первый суд.
Суд? Суд это у нас любят, суд — это весело, когда не над тобой. Народу страсть как развлечений не хватает. А палач вам нужен?
— У вас тут нет стражи, но есть палач? — удивился я.
— Ну как палач… Мясник наш подрабатывает… Олли, палачом и дантистом, всё больше задницы порет, казнить-то он не умеет, не доводилось. Вы же не будете их смертной казнью наказывать, ваша светлость?