…
Когда колонна снова тронулась в путь, Фаэн поравнялся со мной. Его лицо было спокойным, но внутри него бушевал шторм, лишь изредка из глубины зрачков виднелись всполохи внутренних молний.
— Ты сделал то, что должен был, — тихо произнёс он. — И я сделал то, что должен был. Требования должны быть едины для всех, иначе это не армия, а сброд. Я не держу на тебя зла, Рос, а ты не держи на меня.
— Фаэн, ты не в ответе за свой народ, наоборот, ты лучший эльф, которого я знаю.
— Единственный, — насмешливо фыркнул Фаэн, хотя мои слова ему польстили.
Колонна, покормленная и слегка охреневшая от развития событий, двигалась по дорогам провинции, в том числе мимо торгового города Дренейдар. Крупного торгового поселения, где, среди прочего было представительство Синей гильдии магов, имевшая, как мне подсказали торговцы и гоблины, свой магазин.
Я оставил колонну двигаться вперёд под присмотром моих капитанов, в мрачном переваривании сцены казни, по окраине поселения.
Местные, увидев такую пёструю толпу, благоразумно прятались, запирали ставни, убирали с улиц детей и животных.
Я отделился от колонны и, прихватив с собой одного бойца как носильщика, проследовал внутрь поселения, которое даже не имело крепостной стены, настолько город не считал, что столкнётся с войной.
На одной из улиц была магическая лавка Синей гильдии. Собственно, это была единственная настоящая магическая лавка в округе.
— Здравствуйте, маги, — я зашёл в лавку в крайне недовольном настроении после казни.
Да, мне удалось провести результативную операцию против Принстаунской каторжной тюрьмы. Однако невелика честь надавать по зубам ленивым тюремным громилам, привыкшим терроризировать голодных заключённых. К тому же подтянув наёмников и применив фактор неожиданности, и подрывную магию.
А с другой стороны, сегодня я был вынужден казнить двоих. И одно дело терять воинов в бою, а другое… Казнь…
— Здравствуйте, сэр рыцарь, желаете посмотреть лечебные зелья и иные самые лучшие продукты алхимии? — с показной вежливостью спросил маг за стойкой.
Их было двое, оба смотрели на меня без особого интереса. Просто очередной вояка пришёл купить любовного зелья или мазь от старых ран.
— Нет, меня интересует артефакторика. Мне нужны накопительные артефакты на ману, открытый и закрытый, самой большой ёмкости и, пожалуй, несколько штук.
Слово «артефакторика» заставило их удивится.
Что за товар надо купить, меня научил Фомир, но его самого я не взял с собой, потому что в Синей гильдии он был вне закона. Наверняка даже мой иммунитет не спас бы от попытки его прибить, поэтому мы решили не рисковать.
— Боюсь, — невозмутимо ответил маг, — что артефакты продаются только магам… Соображения безопасности, само собой.
— Ну, мсье… Не знаю, как Вас зовут, у меня есть магический талант, то есть формально я считаюсь магом.
Маги переглянулись.
— Проведите проверку и откройте мне стеллаж с артефактами на продажу, — предложил я.
Второй маг, тот что справа, натянуто улыбнулся и произнёс:
— Меня зовут Дэрек. А Вас?
— Сэр герцог Кмабирийский Рос. Так что там с проверкой моей герцогской персоны?
— Вы знаете, что-то не выходит.
— Не выходит, словно я не маг, а человек без дара? — спокойно спросил я.
— Благородные люди не всегда обладают магическим даром и почти никогда не развивают его вне боевых навыков, — не говоря ничего конкретного, расплывчато сказал Дэрек.
— Это не ответ. У меня есть магический показатель или нет?
— Я не знаю. У меня не получается. На Вас стоит защита, — неохотно признался он. — Все ощущения размыты, словно я стал учеником, который всего неделю на учёбе.
— А какой у Вас у самого уровень, мсье Дэрек?
— Магия чисел и смыслов, третий уровень, так что я руковожу лавкой, — с горделивым достоинством ответил он.
— Так значит, если у меня есть защита, я имею как минимум третий уровень? — вздёрнул бровь я.
Такому порядку меня тоже научил Фомир, маг равного уровня способен закрыться от коллеги.
— Не обязательно, у Вас может быть артефакт, — не согласился первый маг.
— Вы его чувствуете? — меня начинала злить эта кастовая закрытость, когда меня не пускали к товарам, нужным мне для армии.
— Нет, но…
— У меня нет артефактов, — перебил его я, — Но у меня есть меч.
Я достал и положил на прилавок гномий меч.
Маги нервно сглотнули.
— И захоти я вас прикончить, господа маги, вы бы не смогли меня остановить на том простом основании, что у меня стоит неподвластная вам защита. Понятно? Открывайте стеллажи, я буду покупать артефакты… Зачем? Затем, что у меня есть Указ короля и я намерен его исполнить.