Ну да, не всё сразу.
Однако он кинул ещё и ещё, а с четвёртой попытки ударил в центр группы, раскидав нескольких скелетов и на мгновение ослепив всех вокруг.
В том числе и нас, у скелетов же нет сетчатки.
Глава 4
Гармония
Воррак, видя успехи товарищей, окончательно взял себя в руки. Он сконцентрировался, и я почувствовал, как по рядам скелетов прошла волна ментального диссонанса. Они не могли испытывать страх, но их координация нарушилась. Некоторые замерли на месте, другие начали бесцельно размахивать оружием.
Дорган, гоблин-целитель, пока оставался без дела. Его дар был не для атаки. Он стоял наготове, его маленькие глазки внимательно следили за каждым из нас.
Я мог бы командовать ими при помощи Роя, но тут дело не только в командной работе и слаженности, а в том, чтобы не дрейфить при атаке.
Как в старом анекдоте — что главное в танке? Не броня и гусеницы, а не напукать со страха.
Действия этой «бригады народного гнева» постепенно стали отдалённо напоминать слаженную работу. Неуклюжую, грубую, но работу. Огонь Мастана и Тиля сжигал врагов. Лёд Свена замедлял их. Молнии Астурия вносили хаос (в том числе и в наши ряды). А земляная стена Мирэнна позволяла нам контролировать поле боя.
Хайцгруг и его парни прикрывали группу магов и некоторых слишком ретивых скелетов прибили, действуя чётко и без лишних движений.
Примерно через три четверти часа всё было кончено. Последний скелет рассыпался под огненным шаром Тиля. Вокруг дымилась земля, пахло озоном и горелой костью.
Маги тяжело дышали. Они были покрыты грязью от брызг после взрывов Астурия, их лица блестели от пота. Но в их глазах больше не было страха. Там горела уверенность. Они смотрели на свои руки, на результат своих магических действий и на их лицах появлялось что-то наподобие уважения к себе.
— Неплохо для первого раза, — констатировал я. — Возвращаемся в крепость.
Обратный путь прошёл в молчании. Но это было другое молчание, не гнетущее, а оптимистично-задумчивое, с неким самоанализом.
Им ещё предстоит принять свою новую «суперменскую» природу, чтобы потом её развить.
У ворот крепости нас ждал Фомир. Он бросился к своим подопечным, осматривая каждого с головы до ног.
— Все целы? Никто не ранен?
Убедившись, что потерь нет, он искоса бросил на меня пару сердитых взглядов, с облегчением выдохнул и повёл их в сторону столовой.
— Вам нужно поесть и отдохнуть. Молодцы. Вы все молодцы.
Я хмыкнул, но промолчал. Вот оно как, циничный хохотун Фомир превратился в заботливую наседку. Забавно.
Вечером я остался один в своём крошечном кабинете в главной башне. Зажёг пару свечей. На столе лежал большой лист пергамента. Я достал старую карту болот, которую позаимствовал у Фомира. Картографом я не был, но никого кроме себя, для таких целей у меня тоже не было. Придётся самому.
Размяв пальцы, начал аккуратно перерисовывать карту, делая вчетверо более подробную и обновлённую версию. Вот Болотный тракт, древняя дорога, пересекающая топи. Вот остров Штатгаль. Я обвёл наш укрепрайон и подписал его: «Крепость № 1». Я был уверен, что она будет не единственной.
Затем я взял угольный карандаш и линейку. Моя рука начала делить всю карту болот на ровные квадраты. Системный подход. У любой территории есть ресурсы. У любой системы есть правила. А у этих болот был огромный потенциал, который просто нужно было правильно освоить. И монетизировать. Моей армии требовались деньги, очень много денег. А у меня только много здоровенных жлобов с дубинами, болота и скелеты на ней.
Расход ценнейших артефактов заставлял Фомира мрачнеть. Он стоял передо мной, пересчитывая оставшиеся Плащи Новичка, и его лицо выражало вселенскую скорбь бухгалтера, совершающего очередной платёж, что приводило к уменьшению количества денег на счёте.
— Восемь, Рос. Мы сожгли восемь плащей. Один на Тиля, один на Тайфуна, шесть на вчерашнюю группу. У нас осталось всего двадцать два.
Он с такой тоской посмотрел на открытый ларец, в котором аккуратно лежали оставшиеся артефакты.
— Это невосполнимый ресурс. Когда они закончатся, наш конвейер по производству магов остановится.
Я положил руку ему на плечо.
— Фомир, ты и сам можешь инициировать людей. Тех, у кого есть Искра.
— Могу, — не стал спорить он. — Но они же будут значительно слабее. Плащи дают чистый, концентрированный толчок. Моя же сила… она будет как разбавленное вино. Эффект будет, но совсем не тот.